张延一步步从人群中走出来，面色丝毫未乱，朝着陆令章缓缓跪下去，道：“臣忝得先帝委以重托，不胜惶恐。有一言本欲带入泉下，然而相府的罪行既已昭彰，陛下又是一片拳拳孝心，到今日，只怕也不得不说。”
陆令章盯了他片刻，却抬手扶住他的肘：“太傅年高，平身罢。”
“谢陛下顾念，”张延站起来，不紧不慢道，“贞祐十六年元月的某夜，先帝忽然急召臣入宫，屏退左右，对臣讲道——内监钟兆截获了相府密函，琅琊王氏急欲拥立储君，先帝不许，于是王俶便与太后商议，要找时机给先帝下这剔骨弦。”
“先帝信赖臣，因此才对臣开诚布公，臣自然也要肝脑涂地、殚精竭虑。于是臣为先帝献策，请先帝将计就计，任凭王家自以为成功下了毒，放松警惕。然后称病以免打草惊蛇，假作日渐沉重，待将来掌握了相府悖逆的实证，再斩草除根不迟。”
“而臣之所以敢拿龙体去赌，是因为臣的妻子生前多病，久病成医。臣遍寻良药，曾在医书上见过此毒的记载，也知晓如若定时更换淬毒丝线，并不会伤及性命。”
“先帝采纳了臣的愚见，于是便如各位所知，贞祐十六年的元月十七，先帝忽然抱恙，一‘病’就是两年。”
谢竟望着张延，面色凝重。他甚至连“元月十七”这个日子都记得很清楚——就在那之前不久的除夕夜，他带了两个孩子偷溜出去玩，事后战战兢兢等宫里降责没等到，却等来了先帝骤病的消息，他当时还暗暗松了口气。
然而谢竟却总觉得，此时此刻的张延十分陌生，比之他相交多年、熟悉亲近的老师，有着说不出的怪异。
几天前——准确来说，是六月初九，天子率百官出城迎长公主灵柩的前一日，张延给他送了一封信，信上只有一行来自史书的旧句：
“昔宣帝废曹爽，引太尉蒋济参乘，以增威重。”
谢竟读毕，当即心下一凛。先世魏晋嬗代，司马懿废曹爽之时，便带了曾手握禁军达十四年之久的太尉蒋济同行，用以增加威望与胜算，使三军忌惮。
张延拿这句话提点他，是在旁敲侧击地询问昭王府关于起事的安排与计划，并且暗示，必要时可与他合谋，“以增威重”。
现在想来，不仅王俶料到昭王府可能会在此时发难，所以提前联系了程炆出兵，张延亦提前算到了昭王府会利用这个时机起事。
但谢竟那时陷于陆令真亡故的噩耗中，神思低迷，一来真的不知道陆令从的计划，二来也没有精力回应。
而还没等他来得及覆信致歉，变故已经发生了。
“到得贞祐十七年腊月，朝局动荡，王氏愈加跋扈，适逢谢家私藏蓝田玉玺一案东窗事发，王俶审理此事，却是以公谋私、滥杀无辜、肆意连坐，先帝便与臣商议，该到了收网的时候，决定待谢家定罪之后，便着手清理王家。”
陆令从虽早已料到先帝会有这种打算，但听到张延如此坦荡直白地把“狡兔死，走狗烹”说出来时，还是不禁反胃。
抄检乌衣巷那夜，他入神龙殿觐见、废弃谢竟，当时先帝的神情、言语和压迫感都绝不似一个将死之人，他的确有过怀疑，但因太过荒谬，也只得按在心中不提。
“先帝将佩戴多年的犀角扳指赐给臣，命臣以此物为凭证，机动行事，即可调动被相府操控的羽林二卫。为了迷惑王家，先帝甚至亲笔拟好了遗诏，交予钟兆妥善保存，待他‘驾崩’便宣之于众，一旦相府借遗诏弄权生事，立刻就有理由将其一网打尽。”
“然而，在谢家下狱后的第三日傍晚，臣循例入宫请安时，正如秦太医所验，先帝已被人用凶器所害，猝然崩逝。”
“相府忙于对陈郡谢氏落井下石，拥立陛下上位以巩固自家权势，更是巴不得先帝早早咽气，因此并未查验先帝遗体，只是把丧礼事宜全权扔给臣与鸿胪寺。”
“臣当晚发现先帝遇害时，神龙殿内只有钟兆一人在侧。但还未等臣细细询问始末，钟兆亦消失得无踪无影。”
他抬眼看向陆令从：“现在才知，原是被昭王殿下私自带走审问去了。”
张延这一番话说得并无漏洞，前后时间、大事，无一不能与众人印象对上。然而再清晰的前因，说到最后的“果”时也是模糊的——他不知害死先帝的真凶，也并没有着手调查或是昭告天下；话里话外似乎暗示钟兆之嫌疑，但又与钟兆一向对先帝忠心耿耿的面貌不符，令人困惑。
陆令章听罢，思索些时，反问：“照太傅此言，鸿胪寺应当也是见过父皇骸骨异状的？”
张延有条不紊道：“剔骨弦蔓延开至少要五六日，所以先帝崩时，身上并无明显痕迹。而凶犯所用为钝器，所以先帝下颚并无显著外伤，仅有内伤积淤，是以尸身上看不出，骸骨上却能看出。鸿胪寺只当先帝沉疴难愈，撒手人寰，自然不敢再行验明尸身这样的大不敬之举。”
两人视线交错，谁也未退分毫，片刻后，陆令章忽然轻笑道：“看来，杀害父皇的凶手，一时是难查了。不过关于杀害皇姐的凶手，朕亦有些事情，要向太傅问上一问。”
张延旋即躬身道：“臣定知无不言。”
“方才舅父要用刑来拷问出谢卿私印的下落，依朕来看，倒是没有这个必要了。”
“因为那枚私印，”陆令章从袖中滑出一物，向四下扬手示意，朗声道：“在朕这里！”
众臣哗然，陆令章命内监将印鉴和那封信一并拿去，两厢对照，给大家细细传看查验。
“几日前，昭王世子进宫来见朕，说他看到了雍州太守何诰送回的那封伪造军情、害死皇姐的信，而他知道上面那枚私印的下落——四年前，谢卿获罪被废，离开王府时，把这枚印鉴留了下来。世子见物怀人，此后便一直将其随身携带。”
“据世子所言，他将这枚印鉴藏在香囊中，连太妃、皇兄都不知情，四季未曾离身，每日检查，亦从未丢失过。”
“如此一来，非得是可常常近世子之身、又不受世子防备之人，才能在需要时迅速盗用印鉴、然后又很快神不知鬼不觉地还回去，没有让世子察觉任何异样。”
陆令章转向张延：“太傅这些年亲自教导世子学业，起坐常在一处，可谓尽心竭力。”
“那么，”他目光沉沉，“既能自由出入尚书台，又能近世子之身盗取印鉴，还能仿写去瑕体到以假乱真地步的人，太傅可有什么头绪？”
张延一字一顿道：“陛下想要的答案，不已尽在这一问当中了么？”
陆令章微愣，蹙眉：“太傅莫非是想要告诉朕，这军机乃是世子假传，监守自盗？世子今年才只有十四岁！”
张延冷笑一声：“年岁何妨，秦时甘罗十二而拜上卿，世子出生便有嘉瑞之兆，聪慧灵秀，德才兼备，京内哪个不知哪个不晓？陛下方才所言的三个条件，世子又有哪一点不满足？
“印鉴由世子保管，自不必说；世子跟随臣学政事问对之策，出入尚书台是稀松平常，众属官早司空见惯；而去瑕体是世子生母的字迹，他想要找底本临摹实在是再容易不过！臣曾在宫中兰台世子书房内见过他亲笔临写的去瑕体，物证凿凿，陛下若然不信，自可立即亲去察看！”
谢竟与陆令从同时变色，后者瞬间拔剑出鞘，直指张延：“太傅慎言！我儿待太傅恭谨敬重，事如自家祖辈，太傅便拿这样的无稽之谈来嫁祸他区区一个少年？”
亦有臣子道：“太傅此言荒谬，世子自幼与长公主亲厚，你如今却说是世子置亲生姑母于死地，教满朝文武如何可信？”
陆令章倒面不改色，只是抬手制止了纷纷议论，问：“这枚私印既然一直不在谢卿手中，太傅又斩钉截铁说伪造军机之人是世子，那么朕是否可以认为，谢卿的罪名，是可以洗脱得了？”
张延愣怔一瞬，点头，笃定道：“是。”
陆令章便吩咐左右：“那就为谢卿松绑，好生请来御前回话。”
鹤卫早就奉陆令从之命守在瑶台旁，此时连忙上去为他松了束缚，谢竟顾不得仪容凌乱和手臂上的隐痛，冲下楼去，甚至来不及与陆令从交换一个眼神，只是颤声对张延道：“……老师，假传军机的信出自您之手，是不是？”
张延不答，他语气便愈发激烈：“那张向王家透露先帝藏匿真遗诏位置的字条，也出自您之手，是不是？”
方才的叙述中，张延避重就轻地略过了遗诏真伪和先帝原本选定的继任者究竟是谁，因此众人甫一听到他此言，都愕然地面面相觑。
陆令从见谢竟状态不对，有失控的趋势，便上前几步，不着痕迹地站到能一臂揽过谢竟的距离。
而谢竟犹自一声声歇斯底里地喊着：“钟兆和丁钰丁鉴是军械案里东宫旧臣仅存的亲眷，是您救了他们，命丁家姐弟先后行刺昭王、掳走青儿，又与钟兆合谋，盗蓝田玉玺嫁祸谢家，老师，是也不是？！”
他锥心泣血控诉到最后，却发现自己始终改不掉从十六岁起就时时挂在嘴边的敬称。
张延任凭谢竟逼问着他，良久，却只是寒声道：“杀了他，都是为了救你。”
谢竟一恍惚，仓皇地退开两步。当年在丁家故宅中，丁钰对他提及幕后无名之辈要杀陆令从和陆书青的原因，转述的就是这一句话——“那个人说，做的这些事，是为了救你。杀了他，都是为了救你。”
而现在，那个人亲口把这句话说给他了。
正僵持间，忽见一名京畿军探子飞驰而来，急告道：“禀陛下，淮阳守军程炆已经带兵赶到，现就屯军对岸！”
将官们立时转脸看去，遥遥望见江滩边现出密密麻麻的士卒兵马，飘荡的军旗上正写着“程”字。
而队伍最前端，为首的程炆马前，似乎还孤零零站着一个人。
哪怕在场众臣还一头雾水，可陆令从和谢竟却几乎立刻就认出了那个身影——那是他们的儿子，本该早已被送出金陵的陆书青！
张延的声音响起来：“陛下，世子伪造军机、通敌叛国，臣已命淮阳郡守程炆将其扣押，听候处置。”
话音未落，陆令从森然开口：“程炆是你的人！”
“何止程炆，”张延哂道，“建宁十二年军械案中所有的东宫旧臣，都是我的人！”
“你并不想谋求皇位，”陆令章敏锐地审视着张延，“但你屡屡将矛头对准天家人，行刺皇兄，绑架世子，杀父皇、害皇姐——太傅，你想要的是什么？你们想要的是什么？”
“我要什么，我们要什么，”张延喝道，“在场诸位，但凡是目睹过那场惨案的老臣，想必心中无一不清楚！”
他嘲弄地看着陆令章：“陛下还是太年轻，若今日有命回宫，尽可审一审王相，问一问太后，当年被兰陵萧氏挟持的一百多口东宫旧臣之亲眷，最后是什么下场！你的父亲，母亲，舅族，祖母，并你陆氏江山倚仗的所有这些门阀士族，究竟都造过什么惨绝人寰的杀孽！”
程炆显然没有张延这般的魄力，劫持世子似乎也并非自愿，但还是底气不足地高声道：“张太傅传信于臣，说世子涉嫌谋害长公主的重罪又潜逃出京，命臣羁押世子来此。与世子同行的郡主并几名随从，臣可是一毫未伤，自放他们去了……”
陆令从马上道：“程炆，你放了世子，我保你官位不变，手下兵马不损！”
然而程炆只摇摇头：“殿下恕罪，臣不想加官晋爵，也无需拥兵自重，只想给臣那做了天家权斗冤死鬼的亡妻报仇。”
他的刀刃寒光一凛，悬在陆书青头顶：“天家屠我辈至亲，我辈也只好血债血偿，杀天家血脉。”
“若是殿下您，”他异常平静地望向陆姓兄弟二人，“或是陛下，谁愿意来替下世子，臣倒可以暂且将他放回去。”
陆令从当即就要往江边走，却被陆令章拦下，死死握住他的手腕让他止步，却用眼神往身后兵马的方向示意。
他瞬时会意，陆令章是要让他伺机带兵攻上，以解除淮阳守兵的武力威胁，而这件事显然由陆令从来做更有把握、胜算更大。
陆令从咬了咬牙，只得作罢。
陆令章牵来自己的马，孤身单骑向对面渡去。江滩水浅，至多也就没到马膝，等他快到岸边时，程炆也并未迟疑，松手放陆书青向前走去。
然而不知何时，张延夺过銮驾上只象征天子权柄而并不用于实战的弓，对准了毫无防备的陆书青，箭就在眨眼间离弦。
那一刹那，陆令章顿觉身后风声呼啸，一股强烈的不安涌上心头，几乎是本能驱使，他猛地拨转马头，横拦在陆书青身前。
羽箭正射入他的胸膛。
陆书青震惊瞠目，眼睁睁看着陆令章在他面前坠下马去，而天子未着戎装，单薄中衣顷刻就被染成血红。
他骇然喊道：“叔父！”
张延还想搭第二箭，然而不会有人再给他这个时间，陆令从早一把将谢竟扯过来，几乎是单臂搂着他翻身上马，谢竟不必他多言，立刻掌住缰绳，风一般疾驰至张延身旁。
十五年前，金陵城外的官道上，他们也是这样共乘一骑，从丁家姐弟和刺客的追杀中逃出去。
陆令从手起剑落，弓弦被削去一半，紧接着京畿军数杆刀枪压上张延的肩背，将他牢牢锁住，动弹不得。须臾间，虎师士卒已涌过江对岸，和淮阳守军短兵相接，李岐郑骁二人与程炆战在一处，将其缠住，无暇再去威胁江边的陆书青。
陆书青并非没有见过血，可他确实不曾见过战场上的刀光剑影——就连死亡，他也只是从传闻中共情悲伤。
他跪坐原地，想要拔出箭镞，却又不知从何下手，只能无措地喃喃道：“叔父……”
陆令章半阖着眼睛：“不必徒劳费力，我本也是将死之人，治得了伤，解不了毒。”
陆书青拼命摇头：“我姨娘，还有秦太医，他们都医术高明，一定会有办法的！一定能找到解毒之法救叔父的！”
陆令章只费力地扯出一个淡淡的笑：“若当真还有可解之法，琅琊王氏的弑君之罪，又该如何坐实呢？”
“青儿，”他唤着陆书青的小名，“我如今也算偿了皇嫂当年相护之恩。”
陆书青的泪水瞬间就落了下来。
朦胧间看到陆令章抬了抬手，他俯下身去，将耳朵附在对方唇畔，听他气若游丝、断断续续地说了几句话。
他将那个跪伏的姿势维持了很久，久到手掌下的躯体渐渐失却温度，耳中也再没有了声音。
最终，陆书青僵硬地站起身来，摇摇晃晃走向江滩边的群臣和父母，茫然道：
“陛下，驾崩……”
人群先是死一般寂静了半晌，随后蓦地爆发出如沸的哀声与议论。聒噪嘈杂中，不知是哪位将军或者是哪名尚书，不顾礼法地冲上来抓着他询问：“世子，陛下临崩前对你说了什么？”
其实在场没有一个人不关心这个问题。
他们以为陆令章说的必定是皇位归属，是相府密谋，是太后筹算，或是什么足以搅动前朝后宫风云的秘辛——就如今日他公之于众的所有事情一样。他们争先恐后地挤到陆书青面前，七嘴八舌问他，世子，陛下可留了什么遗诏？
浑浑噩噩之间，陆书青感觉到自己被一双有力的手揽了过去。霎时间所有的喧闹和图穷匕见都隔绝了，等到再回过神来时，陆书青发现他已身在父母怀中。
他的脸紧紧贴着的，是母亲的肩窝，而身后拥抱着他脊背的，则是父亲的臂膀。
陆书青慢慢眨着濡湿的眼睛，迟钝地想：这世上只有他一个人知道，其实所有的那些话，他叔父都没有说。
陆令章只是很轻、很慢地告诉他：“在你小时候……我那会儿也没多大。有一天，我看到吴娘娘抱着你倚在西宫梅园的花荫下，皇兄皇嫂围坐一旁，陪她闲聊解闷。”
“你姑母搂着宁宁，在太液池边的石阶上，拿柳条儿编篮子玩……”
“……我那时真想过去，可我知道我不能。你们是一家人。”
“青儿，你们才是一家人。”
这就是他最后的话了。
