母亲曾嘱咐过谢竟，初生婴儿不可久抱，要他再爱不释手也多少收敛些。谢竟便也不敢抱太长时间，恋恋不舍地贴了一会儿，又在他嫩生生的五官上来回亲了一轮，才轻手轻脚地把他放回摇车里：
“夜里他若饿了闹起来怎么办？”
“我娘仔细挑了几个做事妥帖的乳母，轮流上夜，算着时辰进来喂的，你放心罢。”
陆令从见案上碗空了，又问：“这粥尝着还行么？”
谢竟想起这一茬，道：“那食盒里还有剩，味道是好的，只是我没什么胃口，不然还能再吃一碗。你趁热用些，两天一夜没睡，外加跪了一下午，太也耗神。”
“鸣鸾殿做的山楂糕爽口，明儿给你端两碟吃来开胃。”陆令从直接拿谢竟用过的碗勺，盛了粥喝过，又倒茶漱了口，才道：“我娘告诉你罚跪的事情了？”
谢竟点点头，卧回床上靠内一侧，陆令从便叹道：“你说可笑不可笑，昨夜你和真真跪了，今日我又跪，人说膝下有黄金，我们家膝下只怕都是些烂泥草根子罢？”
谢竟失笑：“其实你我跪不跪的，又有什么要紧？我只盼着我儿膝下有明珠白璧，除了天地君亲师，再不必跪旁人。”
陆令从应了一声，沉默片刻，又道：“若非你挡下那一竹板，这时候不定还有多少麻烦等着，我实在不知该如何谢你。”
谢竟想了想，低道：“上一回你被扯进西大营中领军的纷争，平白无故申辩些莫须有的罪名，我心里咂着就不是滋味。那时既说了要陪着你，岂有食言的道理？”
陆令从宽了外衣，坐到床畔道：“我瞧瞧背上？”
谢竟便翻身背对他，将中衣的领口抹下来，露出在雪白肩头分外显眼的淤痕来。晚间他还没醒时银绸又上过一次药，还留有浓郁的草乌气味，陆令从凑近仔细看，揽着谢竟轻柔地吹了吹，又不敢触碰伤处，只得退而求其次地亲吻了一番他的后颈：“要能替你受着就好了。”
谢竟被他少见的温存搞得鸡皮疙瘩乱起，颈间一阵痒意，连忙拉起被子遮住红透的耳垂，嗔道：“再恶心人可不准你在这张床上睡了。”
陆令从笑他两声，给幼子掖了掖被角，自去吹了灯躺下，又听谢竟问：“你昨儿怎么回来了？真真给你送的信？”
陆令从道：“是我娘，她拿不定主意，派人去昭王府寻真真的时候一并递了信给我。”
谢竟顿了顿，悄没声地偎过来，半枕半靠着陆令从的肩侧躺着，抬起一臂搭在了他腰间。他暗忖自己的姿态真正像那准备吹枕头风的娘娘了，但为达目的什么气节都是可以折的，何况对心上人撒撒娇。
“听母妃说来，我儿子这个昭王世子的位置，是稳坐得了？”
陆令从觑他一眼，轻笑道：“你提了又提，我向你保证了又保证，若还办不妥，我成什么人了？”
谢竟很满意：“皇后反应倒在预料之中，谁要理她；却是陛下，我还奇怪呢，居然这么爽快就答应。不过我们的孩子本就是小福星，诸事顺遂，也属寻常。”
陆令从听他此言，眸光略一沉，但在黑暗中谢竟完全不知情，只是自顾自跳跃着话题说下去：“名字取好了么？你先前不是给他挑了一个‘宁’字？”
“我倒也想呢，”陆令从松了口气，“只是父皇今日仿佛格外开颜，我还没来得及请奏呢，他先主动把这恩典给了谢大人。我想你应当也会愿意，便没再多言。”
谢竟果然乐意：“这却是当真龙颜大悦了。我爹给取了个什么名儿？”
陆令从道：“上书下青。”
“……谁为不平者，与之书青天，”谢竟沉吟片刻，笑道，“我爹这是要怎么？自己当了大半辈子的言官，还想要外孙承祖业，和他一样做谏诤封驳这得罪人的差事不成？”
“你知足些罢。想想我，阿猫阿狗都是好名字了。”陆令从拍他一下。
谢竟忽然又道：“我怎么觉着他长得不像你也不像我，白白巴望了一场，不会不是亲生的吧？”
“丁点儿大能看出什么？便是不像，但长得清秀可爱，”陆令从顺着他的话戏弄他，“显见和你是亲生的。至于和我嘛……那就得问你了。”
谢竟在被中蹬他一脚，笑骂道：“怎么那么讨嫌呀。”
两人笑闹一回，陆令从讲起谢竟错过的情状：“昨夜银绸抱着他，湿淋淋血糊糊的，那么小一团，让我给他剪脐带。我连手都不敢下，给银绸数落了两句，才把心一横剪了。”
谢竟想到银绸数落起人的牙尖嘴利，又失笑，发愿般念叨着：“快些长大一点罢，我想听听他唤爹娘，还想看他戴起你送的那长命锁。”
陆令从把手覆到谢竟搭在他腰间的小臂上，带了困意小声道：“且快着呢，一日一个样子。指不定你还没正经长大，他倒先长起来了。”
次日清晨，谢竟难得醒得比陆令从要早。后者这两天连轴转地熬着，一觉睡下便有些昏天黑地的气势，谢竟越过他下床都没察觉。
“不必叫他，”谢竟掩实帐子，小声吩咐来送盥洗水的宫人，“估计要睡到晌午了。”
梳洗过，谢竟披了件家常的外衫，在乳母来喂陆书青的时候趁机小心翼翼地抱了半晌，按陆令从教的把小婴儿竖起来靠在自己肩上，腰微微向前挺着借力，轻拍着他的后背，晃晃悠悠地满屋转，发出一些无意义的“嗯嗯”声哄着。
转了几圈，听见门上有人轻叩几声，谢竟抬头，见银绸用气声道：“早膳得了，王妃来用罢。”
陆书青这时候已经被他哄得有些困倦了，嘟着小脸眼皮子打架，谢竟便将他抱回去安置下，关了门出到外间去。
“你来，”他拉过银绸让她坐了，命人为她摆了一副碗筷，“我还没好好向你道声谢。”
银绸也不多拘礼，为谢竟和自己都盛了汤，道：“我与秦太医他们至多也就是帮帮忙，王妃才是真正辛苦受累。”
谢竟思索片刻，问：“之前你说准备在昭王府留到世子落地，往后呢，有什么打算？”
银绸被他问得一愣，搁下勺想了一会儿，有些不好意思道：“我算过，金陵城在天子脚下，地皮、人力与药材原料，都不是一般物价，我想要重开家里医馆，手头的钱尚不太够。而且……我一路看顾着世子降生，突然撒手，也有点舍不得。”
谢竟闻言便笑了：“虽说有乳母兼这一班宫人帮忙，可有些事我总归得亲自上手，正愁着没个商量的人。你若暂且还无意离开，不如便继续留在王府，旁的仍旧不要你操心，只帮着我教养世子即可。等到本钱攒足或是时机成熟，再走不迟。”
银绸自然点头应下：“承蒙王妃信任，我当竭尽所能。”
谢竟慢条斯理动着筷子，又道：“你是医者仁心，这半年来没少为他耗神费力，比我可轻松不到哪去，没有生恩也有养恩了，我既没有亲姊妹，来日等他会说话，少不得让他唤你一声姨娘，好好孝敬你。”
不及银绸回答，旁边一个布菜的九华殿宫人却先热络地帮腔起来：“哟，这可是天大的福气，世子是大吉大贵之身，陛下亲口说的‘嘉瑞’，能得世子一声姨娘，银绸姑娘往后的好前程，咱们是羡慕也羡慕不来的。”
谢竟闻言却是一愣：“什么嘉瑞？”
银绸心知不妙，连忙使眼色，然而那宫人毕竟不是王府自家人，一时并未意会：“王妃还不知道呢？昨儿清早世子出生那时辰，宫城上头飘着火一样的祥云，我们白活了几十年，朝阳晚霞看过千万，可还是头一遭见到如此天象。听说陛下还命北郊坛的大师为世子卜了命卦，算得……”
她讲着讲着一抬眼，却见谢竟早已脸色大变，当即噎了，茫然四顾，不知自己犯了什么忌讳，讷讷噤了声。
谢竟僵着胳膊慢慢放下碗，抬头瞟了一眼战战兢兢的宫人们：“算得什么？”
殿内静得落针可闻，在场者无不心下惴惴，不知刚才还和颜悦色的昭王妃怎么就忽然冷了脸。
“说啊！”谢竟蓦地一拍桌案，惊得碗碟一震，发出阵阵嗡鸣。
没有人敢在此时答腔，最终只能由银绸硬着头皮小声道：“算得‘振振麟趾，锵锵凤鸣’八字，陛下说是……嘉瑞之兆。”
谢竟把那八个字含在口中，颠来倒去念了一回，不觉怔怔地冷笑出声：“好啊，好一个嘉瑞之兆！”
他想起皇帝对陆书青远超“嫡子”与“皇长孙”应得的厚爱，想起皇帝对立世子一事出乎意料的默许，想起皇帝对陆令从、昭王府甚至谢家格外的优容……他想起听吴氏讲过的宫闱旧事——九华殿一共诞生过两位真命天子，一位是尧鼓舜木的高宗皇帝，另一位便是今上。
古语云：“麟凤五灵，王者之嘉瑞也。”谢竟不知道所谓北郊坛的大师是不是为了讨好圣心，才编出“振振麟趾，锵锵凤鸣”这样极富暗示性的谶言，但重要的是天子一言九鼎，不计后果地把“嘉瑞”二字赐了下来，如黥刑一般毕生刺在陆书青的前额上，人人得见，不死不灭。
又或者，皇帝根本不是不计后果，而是太清楚后果了才故意为之——“嘉瑞”是一句吉祥的漂亮话，可它背后“王者”二字的分量与寓意，有谁心里不明白？抛出这样模棱两可的态度，百官纷纷揣测圣意，然后又是无休无止的明争暗斗、波诡云谲，这不就是皇帝想要的？
他一早觉得皇帝待这个孩子不可能单有祖孙之情，但他也实在没有料到，陆书青对于皇帝来说，居然只是一件可以被用来搅朝局风云、试人心深浅的工具，和一个代表祥瑞的符号。
谢竟骤然站起身来，拔腿就要往外走，银绸连忙阻他：“王妃到哪里去？”
谢竟不停步：“神龙殿。”
众宫人一听全慌了神，叫着“王妃息怒”“王妃三思”，银绸亦追上来劝道：“王妃纵然心里不平也要以身子为重，月中切忌见风动气！”
谢竟深呼吸数下，立在原地正平复心绪，却突然听殿外通报，皇后到了。
皇帝看重陆书青，她心中再有千百个不愿意，面上也得作出关切殷勤的样子，常往九华殿跑着。此时见谢竟面如寒霜地立在殿中，宫人黑压压跪了一片，便道：“咱们小王妃如今是皇长孙的生母了，果然排场架势不同往日，这甩着脸子是要做什么？”
谢竟全无与皇后周旋的心情，冷冰冰道：“臣只是想去神龙殿亲口问问陛下，还打算拿我儿施什么恩威。”
“他是你儿？”皇后嗤笑了一声，“他是昭王世子，是皇长孙，是天家血裔！宫墙里从来哪有只属于一个人的儿子？”
她显然是早已料到谢竟是为了何事生气，没给他辩驳的机会，轻飘飘道：
“你不是一早就盯上那世子之位了？如今陛下亲口赏了嘉瑞之兆，又有麟凤为谶，岂不正合你意，该感激涕零跪谢天恩，怎么你反倒生出怨怼来了？”
这一番话彻底引燃了谢竟竭力控制的理智，他不是一个冲动的人，可是刚刚生产过的特殊时机与事涉的特殊对象，让他几乎在生理上无法压抑滔天的怒意，厉声断喝道：
“他是个活生生的人，是我的孩子，不是一句谶纬，更不是什么嘉瑞！他区区一个婴儿，你们指望他给大齐带来什么风调雨顺、百代升平？你们打得好响算盘，做得好春秋大梦啊！
“如今海晏河清，你们一个个捧着他说他是祥瑞之身，打着他的旗号赦天下、飨万民；来日若逢灾异战乱，你们还要说什么？你们是不是要说他这嘉瑞不再灵验，泄露天机招致祸患，要推他出去，拿他性命罪己祭天？”
话音刚落，谢竟便听身后传来陆令从的唤声：“之无！”
他闻得动静醒来，忙出外察看，入目便是这样一副僵持对峙、剑拔弩张的局面。皇后早被谢竟劈头盖脸一通质问堵得又惊又气，见了陆令从寒声道：“子奉，你听听他说的是什么忤逆犯上的混账话？好好管教管教你这王妃罢，他实在是失心疯了要翻天了！”
陆令从也顾不得管皇后拂袖离去，只是蹙眉问四下宫人：“我不是说不许向王妃透半个字的么？”
谢竟愕然回过头来，目光钉在他身上：“陆子奉，你瞒着我？”
“我早清楚你若知晓了必然要闹一场，难道放着你身子不管，任你伤神动气？”
陆令从上前想要搂他，谢竟却狠狠拂开他手，红着眼眶叫道：“这是你的儿子，我们的儿子！你岂敢瞒着我就生受了这杀千刀的嘉瑞？”
他迁怒的意味太明显，陆令从此时脑中一团乱麻，气血上涌，数日来的烦扰漫到心头，不由得也抬高音调戾了声气：
“我不生受着还能怎么样？还能怎么选？我能选早选了！我能选早让他别托生在天家、别做了你我之子，我能选宁可我自己都没生在这世上！”
谢竟脑子里轰然一炸，响的全是那一句“别做了你我之子”，呆在原地愣愣地望了陆令从半晌，气与力一齐抽离，却是哑然失笑：
“终于哄够我了？”
