城东, 沈家。
沈家的屋子很小，拢共就三间房，多年没有修缮, 早就有些破破烂烂了。
当年沈家爹娘还在时, 就说要攒银钱换个大些的房子，只是一直没攒够，后来出了事自然就不了了之了。
爹娘一死，按理说沈家四个孩子便要分家了。
沈大郎给爹娘操持完葬礼, 便拿着沈家爹娘攒下的所剩无几的银钱去讨好一个布庄小掌柜, 因他长得好, 入了布庄掌柜女儿的眼, 他们成婚后, 虽说沈大郎明面上不是入赘，但和入赘也差不多，生的两个儿子一个小哥儿, 只有今年刚出生的小哥儿跟沈姓。
不过正是因为如此, 沈大郎接济弟妹, 还帮着迷迷糊糊的珍哥儿找织布的活, 这些他岳家都睁一只眼闭一只眼了, 至于这破屋子沈大郎要给珍哥儿和沈四娘，他们也默认了。
沈二娘是在沈大郎成婚后找的婆家。
好歹是有了个布庄掌柜当岳父, 沈大郎也能给二妹挑一挑人, 别胡乱嫁出去。
后来沈二娘就嫁给了给布庄送货的蚕农，虽说住在村中，活也辛苦，好歹家里还算有些家底，吃喝不愁, 那蚕农也勤快，最重要是那蚕农一家知道珍哥儿的事后，没放心上，旁人都觉得珍哥儿名声不好，那蚕农的爹娘来沈家附近转了一趟，大约就猜出些实情来，因而还挺高兴自家捡了漏。
沈二娘也是长得不差的，干活勤快还多少认识几个字，要不是出了事，他们也很难找到这样的儿媳妇。
婚事样样都好，就是程家村离着清赤县远了些，走着来回一趟要花费将近两个时辰。
不过沈二娘还是坚持每隔一两个月就来一趟，有时候是跟夫君一块来县里送货，有时候是自己过来。
“你说你们怎么想的，多好的活啊，一月能有一两五百文钱呢，快赶上辛辛苦苦养蚕了，四娘你说说你怎么想的。”沈二娘此时正一边风风火火地收拾屋子一边说自家小妹。
嘴上和手上那是一点都停不下来。
她离着远，珍哥儿好了这事，她现在才知道，还是大哥托人给了她信，她忙不迭地赶过来。
结果一来，对他们家不错一直没说过他们闲话的陆婶子就把她拉住说，季木匠家媳妇过来，好像是给四娘说了个活，四娘不乐意回绝了。
这破屋子不怎么隔音了，陆婶子刚好在院子里不小心给听到了。
原本这种事陆婶子不好说什么，但季家和谷家现在日子是越来越好了，城东的人家大多都听说了谷家食肆的名头，能有长久的活干总比一直给人洗衣裳强啊。
夏日还好，冬日那多受罪就别说了。
这陆婶子也是好心，沈二娘一听就有点急了，四娘没个正经营生，都快成她心病了。
四娘不想成婚，现在还年轻力气大，能给人洗洗衣裳，老了该怎么办，冬日成天用凉水，连热水都舍不得用，这不得留下病根啊？
珍哥儿好歹有一手织布的手艺，现在病好了又有大哥在布庄看顾，日后肯定比现在好。
小妹怎么办？她想起来愁得都睡不着觉。
“二姐，你好容易来一趟，歇歇嘴吧。”珍哥儿声音小小地说，还给她端来一杯茶水。
看着珍哥儿那细瘦的手腕，沈二娘一肚子气顿时消了，接了茶水给喝了。
“你快坐下，院子里的活，我跟四娘干就行了。”
沈四娘拉着沈二娘到院子里，才小声说：“二姐，三哥身子刚好些。我怎么能离远了，虽说食肆也在城东，可要走好久才能到，来回就要小半个时辰了，还得干活，把三哥自己留家里我不放心。”
“唉。”闻言沈二娘也不气了，“苦了你了。”
说起来也是她和大哥没用，把珍哥儿丢给了四娘。
“哪儿的话。我乐意照看三哥，不关旁人的事。”沈四娘心知大哥做的没错，他若是不趁着他那模样能唬住人，赶紧找个好些的岳家，再顺势给二姐找个好婆家，他们家就真垮了。
俩人偷偷说话，珍哥儿不用听也能猜出她们在说什么，他直接走了出来。
“小妹，我早就同你说了，你只管去就是了，我在家的时候保证将门关好了。”珍哥儿已经接连劝了好几次，他会关好门，绝对不会出事，可惜小妹根本听不进去。
“……再等三哥你长胖些，我再去找活干。”沈四娘抿了抿嘴退了一步。
“那好活不都耽搁了？洪婶子说了，让你考虑考虑，要是过个七八天你这边没信，他就去同夏哥儿他们说你不去干活，这都没几天了。”别说沈二娘着急，珍哥儿他也着急。
沈二娘眼珠一转说道：“要不四娘，趁着我在家，你去谷家食肆那边问问，能不能让你晚些去铺子里干活。你要还是不放心或是谷家食肆不乐意你晚些去干活，带上你三哥一块去干活也成啊，往后你们回来之后再织布，我跟陆婶子打听了，谷家食肆的菜卖得快，关门也早。大不了咱们不收你三哥那份工钱，给口饭吃就行。”
她知道一时半会的，让小妹不担忧三弟，那是不可能的，实在不行，就带着三弟一块去干活啊，三弟虽说瘦弱，但端茶倒水的总是行的。
“姐，哪有这样的啊，人家再好说话也不能答应吧。”沈四娘觉得这事不靠谱。
沈二娘那嘴就跟爆竹似的，一股脑把话给说完了：“你不问问，怎么知道人家乐不乐意呢，咱们珍哥儿现在瞅着是不太好看，养胖些，模样不差，不给食肆丢人，端端菜哪儿不行了，谷家食肆有县令关照，也不怕有人唐突了珍哥儿，珍哥儿还能出去见见人，老闷在家里，那哪儿成啊。”
珍哥儿闻言有些蠢蠢欲动，他如今还是有些怕见人，但他不想一辈子靠着哥姐和小妹。
他也有点想去。
“那，那我去问问？”沈四娘瞅着二姐和三哥的脸色，实在说不出拒绝的话来。
她心里也有那么一点点希望。
三哥勉强算是半个劳力吧。
加上自己，一共一个半。
谷家食肆开一月一千五百文的价钱，也不算亏。
这么给自己鼓劲，沈四娘这才有了点底气去谷家食肆。
谷家食肆关着门，她绕到了后门处，到了地方，她又有点想要打退堂鼓了。
自己是来当帮工的，提这么多要求是不是不太好啊。
没等她多想，门被打开了。
刁开鹏推着装满了废油桶的推车往外走，突然发现有人在外头，疑惑地问：“这位妹子，你找谁啊？”
听到动静，送刁开鹏出门的季榕夏和谷堂衿也顺势看去。
好了，这下沈四娘想要打退堂鼓都不行了。
“我，我是沈香桃，沈四娘，听洪婶子说，你们这里招工我就过来了。”沈四娘就是一开始磕巴了一下，之后说得就越来越顺了。
“哦，我还说呢，进来吧。我是季榕夏，你叫我夏哥儿就成。”季榕夏顿时热情地招呼人进来。
谷堂衿虽然好奇这人为何拖到现在才来，不过他还要忙着送送刁开鹏，便没有说什么。
“夏哥儿，我肯定是想来干活的，就是我三哥刚好些，离不太开人，要是你们愿意我能不能等一个月再来干活，要是你们着急用人，我带着我哥过来干活也行，我哥还能帮着端菜洗碗，他不要工钱，有口饭吃就行。”
沈四娘鼓起勇气一口气将话说完了。
她被晒成小麦色的脸上露出了一丝红。
多不好意思啊，跟人说这些。
季榕夏和刚回到院子的谷堂衿听了这话，对视一眼。
谷堂衿知道，夏哥儿本来就想着让珍哥儿一块过来干活，只不过珍哥儿自己有手艺，夏哥儿这才歇了这份心。
这下可不是正好了吗？！
“那你哥现在身子如何了？你别着急，咱们坐下来慢慢说。”季榕夏拉着人坐到院子里的桌边。
谷堂衿给沈四娘泡了碗糖水。
现在季榕夏做菜用的糖可以使小师傅给的，他们自家的粗糖就有些不够看了，既然如此那就不需要省着，喝了进入肚子里也不浪费。
沈四娘喝了一口糖水，又听夏大厨这么温和地同她说话。
她突然觉得这事有门！
“三哥脑子是好了，身子一日半日还好不了，有些瘦弱，力气也小些，不过没生什么病夏哥儿你若是不放心，我们可以去找大夫把脉。”沈四娘赶紧说道。
“你慢慢说，不着急，既然这样，你们俩半个月后来干活怎么样？”季榕夏问。
邬宝全前日同他们说了，他三妹大约还有半个月就到，之后选铺子盖作坊的事，还得爹娘帮着张罗，虽说活可以交给他三妹干，但爹娘不出主意也不合适，因而到时候食肆人手就有些少了。
若是沈四娘和珍哥儿那时候能过来干活，就是最好了。
沈四娘赶紧答应：“好，当然好了！”
“你先别急。”季榕夏见这沈四娘瞧着比他小一些，不由得将其当做个小妹看，就跟看长大了一点的刁秋芸似的，语气都稍微温柔了点。
“你先听我说，你三哥过来，我们可不能光管口饭吃，这样他身子弱，那就一月给五百文，若是你们以后干得好，再涨银钱如何？”
季榕夏干不出不给银钱的事来。
再说了他们找的本来就是端菜洗碗的帮工，沈四娘说了珍哥儿能干这些活，最多就是干不了太多，到底是干活了，多少也得给些银钱。
“行，都行。”沈四娘忍不住笑了起来。
三哥还能有银钱拿呢，那不就更好了！！！
她这一笑就露出酒窝来，瞧着年纪更小了。
季榕夏有点想要戳一戳这孩子脸上的‘小窟窿’，最后还是强忍住了。
他是大人了，不能如此干。
谷堂衿在一旁看得好笑。
夏哥儿真是可爱。
季榕夏强行将目光从这孩子的酒窝上移开：“这活呢是从辰时四刻到酉时四刻左右，晌午给你们放一个时辰的空子，你们能歇一歇。”
沈四娘疑惑地问：“这，这时辰也太短了吧，我不是说我歇的时辰，我是说，这干活的时间，是不是太短了点。”
真要是按照这么来的话，她觉得工钱拿着有些烫手了。
季榕夏笑笑说：“你没见过我们这里开张什么样，忙得时候是真的让人忙得没空喘口气，但我们这儿卖完了一日的菜就关门，因而关门的时间早，这个你不用在意，只有一件事需得注意。”
沈四娘立刻坐直了身子：“夏哥儿你说。”
“我这食肆灶屋只能我和堂衿随意进出，旁人不能随便进，别的就没事了。”季榕夏说道。
沈四娘松了口气，她还当是什么事呢。
厨艺也是手艺，要保密不是应该的吗？
他们本来就是来当帮工的，又不是来当帮厨，就算是夏哥儿不说，为了避嫌他们也得尽量避开去灶屋。
季榕夏耐心地说道：“那就说定了，你要是乐意现在咱们就能写个契书，你拿着回去看看，半个月后过来咱们签了契书，这些日让你哥好好养身子，不必忧心旁的。”
他还给沈四娘吃了一颗定心丸。
本来这契书等人来了开始干活了再写更合适。
不过瞧着沈四娘这不安的模样，季榕夏就觉得还是提前写下来比较好。
哪怕沈四娘和珍哥儿不识字，拿在手里也能安心许多。
“行。”沈四娘一下子就应了。
谷堂衿闻言重新把刚放回去的笔墨纸砚拿出来，快速写了四份新的契书。
谷堂衿将其中两份给了沈四娘：“这是你的，这是你三哥的，你先拿回去仔细看看，等半个月后回来咱们再印手印。”
沈四娘他爹是个童生，教过他们四个认字，只是沈四娘这些年忙忙碌碌，认得字忘了个七七八八，如今只能勉勉强强认识几个字。
她心说幸亏二姐来了，能让二姐替他们看看。
二姐当年是学认字学得最快的，比大哥学得还好些。
“那，那我就不耽搁夏哥儿和谷秀才了。我先走了。”沈四娘说着就站起身。
季榕夏将人叫住：“等等，先别急着走。”
他赶紧去了一趟灶屋，谷堂衿不好将人单独放在院子里，就没跟上去。
“你等一会，夏哥儿去给你们拿点吃的了。”谷堂衿不需要猜就知道夏哥儿去灶屋干什么。
沈四娘脸更红了：“这怎么好意思？”
谷堂衿：“算是谢你们教草哥儿和小荷织布了。”
沈四娘头都低下来了：“那压根不值当什么。”
季榕夏果真去灶屋给他们装了点菜，不花钱，是从系统空间偷偷拿出来的：“哪儿啊，怎么就不值当什么了，手艺可贵重呢，这是八宝粥和一点鸡肉，你们拿回去吃吧，就是这鸡肉是辣的，也有些凉，肠胃不好的人就别吃了。”
他将东西塞给沈四娘。
“谢谢夏哥儿。我，我回去的时候跟洪婶子说一声，说来这儿干活，不会让洪婶子挂心的，那我先走了。”沈四娘说完就蹬蹬跑了。
季榕夏和谷堂衿见状都笑了。
“我可算是知道她怎么一直没信了，原来是顾念着她哥啊。我还当是出了什么事。”季榕夏也猜出来他娘为什么没立刻给他回信了。
估计是想要这孩子再好好想想。
照顾亲人自然是重要，但也得为自己想想啊。
刚季榕夏看见那孩子的手，大夏天的竟然还能看见冻疮的痕迹，不知道吃了多少苦呢。
谷堂衿深以为然：“应当是这样。”
“他哥怎么了啊？你们说了半天我是一句没听懂。”姚田兰在院子里洗菜，刚才她没说话，这会就忍不住问了。
谷春财在一旁揉面，貌似没有听他们说话，实际上也忍不住竖起耳朵。
季榕夏见状就把他娘说的那些事仔仔细细地说了一遍。
姚田兰恨恨骂道：“还有这事呢？那尤氏真是烂了心肝！当时真是便宜她了，我就该上去撕了她的嘴！”
谷春财难得也忍不住搭腔：“夏哥儿你这事安排得好，正好我跟你娘还能帮你们干半个月，到时他们过来当帮工，俩人都是有情义的孩子，我俩也能放心。”
季榕夏连连点头：“我和堂衿也是这么想的！”
这边都商量好了，食肆也该开张了。
季榕夏进了灶屋。
今日的调味料，一早就被季榕夏和谷堂衿换成系统提供的了。
小师傅出品，那都是精品啊。
季榕夏搓搓手，准备今日大干一场！
