三十个厨子, 除了胖师傅，没有一个肯服江盈知的。
第一天试宴场面出现了僵局。
那些厨子全都坐在凳子上，自顾自说着话, 完全不搭理她。
有的人还提早走了, 留下一句，“今年真的净出笑话，让个女人家来管宴席。”
“我们海浦真的没人了, 这样的宴席办了也是丢丑到别的岛上, 还非得要我来，酒楼里一堆的事情, 你们在这吧, 我就走个过场。”
这话说得要多气人有多气人。
王寻真守在门边, 拦着不让他们走，因为她知道他们走了, 小满就没了面子。
江盈知倒是坦然, “阿真, 你让他们都走吧。”
随着人陆陆续续离开, 这间大灶房里只剩下江盈知和胖师傅两个人。
胖师傅挠了挠脑袋，他说：“要不我回酒楼请些人来，还有去外面请, 不要这些人做了。”
“没用的, ”江盈知摇了摇头，知道这是对她的考验, 要是连这些人都管不住, 要另外请的话, 那么谁会相信她能办好宴席，而且是在那么盛大的场面。
胖师傅也没话可以说, 王寻真很气愤，“要不我明天挨个把他们都揍一顿，保管叫他们听小满你的话。”
“这是馊主意，”江盈知失笑，她拒绝了，最后也离开了，不过没回食铺，而是去了庙里。
第二日一早，那些厨子准备来河泊所走个过场，让所官知道他们都来了，后面又走了，是上头主宴的那个管不住。
不过一进去倒是惊住了。
因为江盈知居然在灶台正中摆了灶神的小龛，不是纸像，海浦有每个月都有给灶神上供的风俗，分别是初一和十五两日，以及腊月间的大祭。
而今日就是十五。
江盈知也是从王逢年那得来的灵感，船老大害怕得罪海神，那么厨子最怕得罪灶神。
她自顾自地在那插上香，用所有人都能听见的声音说：“今天供奉灶神，我可是把所有酒楼和来的师傅们名字都给写上了，念也念了一遍。”
“想走可以先走。”
江盈知这招实在是拿捏住了他们的命脉，本来就对灶神多有敬畏，每月两次供奉必不能少，祭拜的东西也是参照祭小年那样来的，根本不敢有丝毫敷衍。
这下看见灶神哪敢有不敬，一个个心里咒骂，面上却丝毫不显，也不敢吵闹，挨个上去祭拜灶神。
祭拜完了也不敢走，因为江盈知叫她请来的庙祝把灶神摆在合适的位置，根本不挪走。
她微笑着说：“接下来几日，灶神就会在这保佑我们，保佑这次宴席不负众望。”
听她这么说完，众人一口气都堵在喉咙口，有的人想叫骂几句，一瞥见不远处的灶神，感觉从头到尾都被泼了一勺冰水，瞬间冷静下来。
四海庄大师傅率先说：“说吧，想叫我们做什么。”
“做什么，今日就做一道大伙的拿手菜吧，”江盈知继续保持微笑，“也好叫灶神尝尝。”
意思是，别想敷衍了事。
这些厨子有的愤愤踩地板，有的撸起袖子来，面上神情难看，也有的闭了闭眼，心平气和地准备开始做菜。
再心不甘情愿，也没可有人甩脸子离开，只好带着一股闷气开始做菜。
这下灶房算是忙碌起来了，烧火婆子生火，到处是菜刀在砧板上的声音，还有洗菜的哗啦声，有小吏进来送水。
江盈知并不动手，她今日就是把这些人整服气再说。
有的厨子做菜很快，因为擅长清蒸、油炸、红烧。
第一道被端过来的是油炸水潺，那胖厨子一脸得意，双手抱胸。
江盈知没搭理，拿出筷子夹起来，放到嘴边咬了口，那炸好的碎屑就掉在垫到下巴处的碗里。
她说：“炸过头了，水潺炸好应该是外脆里嫩，你这外头脆了，里面也老了，而且挂糊也不行，面糊多了。”
“会吃有什么好说的，”胖厨子拉下脸来，很显然在众人面前被当中数落，这让他面上挂不住，当场反驳。
江盈知也不恼，“瞧你那还没炸完吧，我给你露一手，看看到底是不是只会吃。”
其他人齐刷刷把视线转过来，江盈知并没有回望，而是径直走到刚撤火的油锅前，让婆子把锅重新生起火来。
她开始给水潺挂糊，说实话这就是，外行看热闹，内行看门道，这种熟练的手法，一抽一拉，整条鱼从头到尾挂上了一层薄而均匀的面糊。
从油锅里拿出来的时候，颜色一看就知道炸得特别到位，必定外酥里嫩。
但胖厨子仍然很不服气，“我这做的，但凡在灶上熟练些的都会，没有什么要领。”
“那你怎么炸成这样，”江盈知不冷不淡地回了句，她又面朝其他人说：“你们今日做的菜，但凡有难得住我的，我可以跟所官说我没办法胜任，让他另请高明。”
原本还沉默看热闹的厨子，立马活跃起来，有个老厨子说：“那请江姑娘来看看我这道菜，可有什么问题。”
他做的是道鱼骨酱，江盈知尝了一口后说：“这道菜应当请教新丰楼大师傅，他的鱼骨熬的又酥又脆，让人越嚼越香，老师傅的你火候欠佳，不要用陈醋，用米醋会更好吃 …”
她从色香味以及做法说了不少，全都句句在点子上，让老厨子原本有些不好的脸色，又变有了笑意，一边听还一边连连点头。
“你这鱼肉圆真想做的话，味道不用管，没有问题，但是你这个搅的不行，我给你搅一遍，是边搅边放番薯粉来增加黏性，不是一股脑全都放下去，让它变得软滑。”
江盈知一一看过去，但凡有问题都能一针见血指出来，尤其当她说起四海庄大师傅的雪花鱼丝羹。
这道算是大菜了，黄鱼的鱼肉变成丝丝缕缕的鱼丝，在汤汁里散开，犹如花萼上的花丝，又有一团团的蛋清糊垫底，便似雪花一般。
不管是从色香味还是刀功都绝无可挑的地方，当江盈知走到四海庄大师傅旁边，大家都停下了动作，想看看她到底能说出什么花来。
江盈知只说：“蛋清欠佳，真的想要蛋清营造雪花的感觉，这种搅发出来的过于拙劣。”
四海庄大师傅脸色很不好，大概知道江盈知想拿他来立威了，憋着口气，耳根子连着脖子都红了，语气并不好地说：“那你说，要怎么不拙劣？”
江盈知面向大家说：“很简单，加点面粉。”
她朝碗里磕了三个鸡蛋，取出蛋黄，这个时候她倒了一点白醋，并解释，“这能去除蛋腥味。”
“加一点面粉在蛋清，还要加砂糖，然后再搅，”她搅了几下，喊王寻真来帮她，因为人家劲更大，多搅会儿就能把蛋清搅发得跟奶油一样，又如云朵那般蓬松。
果然等王寻真搅完，筷子插在里头都不倒，但这蛋清真的成了，哪怕在汤里它也可以不散。
江盈知很会摆盘，毕竟以前就是做这行的，她取了一只浅蓝底的盘子，把蛋白用勺子挖圆沿边放好，随便拿了点酱汁，拉长成弧度，滴圆，在挑出鱼丝放在盘子上。
样子好看另说，倒是真突出了鱼丝和雪花团。
“这是随便摆的，到时候要是想做这盘菜，蛋清在汤里肯定不行，”江盈知把盘子递过去，接着说，“在谢洋宴吃饭的地方离灶房要走小半炷香，等这道菜上了，那么这蛋清就化成散状了。”
四海庄大师傅没吭声，看着这样子奇巧的摆盘，又看她打发的蛋清，他尝过，口感绵密而且甜味自然，不会一会儿就散得倒开，这是他今年才学的菜，而一个小姑娘一瞧就能看出其中关窍，还有什么话说。
又加之联想之前的事情，他最后先低了头，“行，你说让我做啥，我到时候宴会就做啥。”
连最硬气最有实力的都低了头，其他人还能说什么，听从江盈知的调派呗，虽然不服气，可人家至少真有实力，点评的也到位。
这一日结束的时候，江盈知心力交瘁，而且她还要在明日之前拟定大家该做的菜谱，连食铺生意都不大管得上，大家只能吃些现成的鱼饼、鱼丸这种东西。
江盈知连夜拟定完所有的菜式，等转日大伙过来，她压根没有等人说闲话的工夫，立即交代。
她说：“所官说每桌至少有二十四道菜，所以有八个冷盘，十二道热菜，两道汤品，两道点心。”
“鸿兴楼的大师傅擅长做点心，晚点你做道你拿手的九层糕。”
“至于四海庄的大师傅，以刀功见长，那这道文思豆腐交给你来做，豆腐切丝也在你的长处上，而且它的配料和昨日的雪花鱼丝羹大差不差，香菇、冬笋、火腿和鸡脯，只要切成丝就行。”
她着重道：“这菜只有大师傅你能做。”
这样当众不加掩饰的夸奖，总算让四海庄大师傅满意了，也没有装腔拿调，而是毫不犹疑地点头。
至于新丰楼大师傅，她说的是，“从明府来的大官里有个很爱吃鱼，所以鱼是重中之重，十二道热菜里有两道鱼菜，一道我做，一道大师傅你来做。”
“不管是去年鲜还是今年鲜，我觉得都无所谓，只要鱼鲜那就都不辜负这个名头，你老说是吧？”
“说得极是，”新丰楼大师傅一听这话，顿生无限感慨，真的是不管去年鲜还是今年鲜，鱼鲜对于他们做厨子的来说，才是最要紧的。
他也提了干劲来，“那你想要我做什么菜？”
“就做菊花鱼好了，”江盈知清楚他很擅长这个，离宴席也没几日，现学现做根本来不及。
新丰楼大师傅点头，他又问，“你自己做什么菜？”
“我做鱼羹，还有道牡丹鱼片，”江盈知回了一句。
其他人都不太敢相信，就做个鱼羹，算什么大菜啊。
“不是，你就做个鱼羹？”有人语气激动地问了出来，“做鱼羹干啥呢？谁没吃过啊？”
那一瞬间随着他的问话，大家对江盈知的怀疑到了顶点。
江盈知面不改色，“怎么，你们做宴之前都不打听下的吗？明府最大的那个官，牙口不好，我就算把鱼做出花来，还不如鱼羹对他胃口。”
而且越是被众人熟知且吃得多的东西，越难出新意，要是能把鱼羹做好，那也算是本事了。
大家又不是傻子，闻言也不再多说，江盈知接着报菜，给大半的人都根据长处安排了菜。
有些火候功夫不到家的，她就安排了凉菜，分别是葱油酥蜇，凉拌双脆，这
双脆是海蜇和猪肝，盐水肫仁、白灼虾、出骨掌翅和水晶鱼条。
这盐水肫仁用的是鸡胗头，而出骨掌翅是鸭翅，水晶鱼条少不得猪皮做冻，而小银鱼包里头，莴苣丝点缀。
至于汤菜，用的鱼鲞虾干冬瓜炖出来的清口汤，另一道则是一人一盅的海参汤。
还有两道点心，除了九层糕外，还有个杏仁豆腐。
到了十二道热菜这，基本是大头，除了文思豆腐、菊花鱼、鱼羹，还有一品翅肚羹，红烧甲鱼、三丝蔬菜卷还有清炒芦笋，翠盖鲍鱼、清炖狮子头、焖炉烤鸭，以及江盈知压轴的牡丹鱼片。
等报完了还有几个人没有轮到，都是有点本事，但功夫又不到家的，不管是凉菜热菜还是点心都没法做。
有人就问，“我们几个没活了是吗？”
“谁说的，”江盈知立马接话，“你们几个分派了最重要的一个活，就是熬紫苏叶汤和陈皮，还有削白萝卜丝。”
“这是啥重要的活？”另外个厨子撇撇嘴。
“哪里不重要了，你们知道紫苏叶是用来做什么的，要是吃了海鲜发红疹起风团，用这个就能止住，至于白萝卜丝，大宴免不得要多吃些，这个消食化积。”
“另外的，你们还得炖黄酒，要放姜丝，再泡绿茶来。”
一个能解海鲜的寒，另一个解腻，全看吃席的人自己选择了，他们可以不喝，但是不能没有。
这几个人听完心服口服，自愿称为后勤保障。
后面又进行了些许修正，请所官过目后，才算敲定。
其他人在忙活自己要做的菜，灶房里充斥着卤鸭掌的香气，还有糖醋汁被出来的酸甜。
有个厨子擅长做烤鸭，还特别搬了个炉子来，他做烤鸭真的一绝。
尤其是做的焖炉烤鸭，用的是秸秆烧炉的，火瞧着旺内壁却不热，所以刷了一层饴糖的鸭皮，就在这样的温度里慢慢被炙烤，鸭皮逐渐变得紧实而红亮。
他还会等鸭皮在里头吱吱作响，油花还没有渗透的时候，又拿出来刷层麻油，此后就侯着等它烤好。
拿出来的鸭子瞧着就很馋人，褐红色的发着油光，饱含汁水，一直在从鸭尾处滴落。那皮特别酥软，还有饴糖的甜香，尤其片鸭肉的时候，那刀从鸭皮处落下，露出里头油润多汁的鸭肉。
江盈知尝过几块，凭她自己的手艺来说，是没法指点别人的，反要多多讨教，实在是这门手艺并不简单。
焖炉烤鸭适合单吃，要是挂炉烤鸭那种特别脆的口感，江盈知会再配个小卷饼，和甜面酱还有其他配菜，适合卷起来吃。
嘴巴仍留有烤鸭的香气，她开始片鱼肉。
这道牡丹鱼片说实话，其实就是胜在摆盘一绝，每一片炸好的鱼片一层一层叠上，等叠好后，就犹如盛开的牡丹，造型特别精巧，是让人看了一眼就忘不掉的。
至于味道的话，油炸鱼片配酱，比起造型来滋味会显得稍微薄弱一点，但是江盈知这酱又调配得特别好，能弥补鱼片被油炸后失去的鲜味，带来另一种特别甜滋滋又带点酸的口感，比一般糖醋的浓厚黏腻要显得清透不少。
但是却给了其他厨子一点震撼和灵感，有些人看着那摆盘若有所思。
这些菜烧好后，江盈知请了所官来试宴，他每样都尝过后，满意点头，不过倒也没多说什么。
他总不好当着新丰楼大师傅，这个上一年管谢洋宴的人，说今年的要远胜上一年吧，虽然确实如此。
等到食材陆续运到，进行最后一日的练习和演练，终于到了谢洋节当日。
江盈知肯定是没法出去看的，她天不亮就已经在四桥湾这里的大灶房忙活了，她把自己的食材完全备好，还得去看其他人的，不能有任何岔子。
外头的盛况全是小梅和王寻真跟她转述的。
大概就是在涨潮的时候去海神庙祭拜，放上各种祭品，等所官和镇长从海神庙回来，就沿路到四桥湾这里。
四桥湾的海岸口停着一艘大船，大家在这里的船上祭拜，不跟开洋节那时一样请神，但是要念祭词保佑，这个过程十分得枯燥而且无聊，而且很漫长。
虽然岸口有很多的人在等待，嘴上念着鱼获满舱，风调雨顺，但都很不耐烦。
这个祭词，不管是镇长还是所官都要念，一念就到上午结束，到正午开席的时候才停。
等到下午，那才进入七天谢洋节的娱乐，鱼灯、抬阁、滑稽戏、抬阁、马灯等等表演，还有连做七天七夜的谢洋戏，有乱弹班、笃班、越剧班，还有很多小的戏班，总之热闹非凡。
所以损失一个上午做宴，实在不算什么，江盈知先做完了自己的菜，尤其鱼羹她做起来很顺手，这完全不需要她多费心思。
倒是牡丹鱼片，她从天没亮，点着蜡烛到这里来，第一件事就是把鱼捞出来，处理完后飞速下刀切鱼片。
等她自己的东西大概全部备完，然后开始挨个查看，品尝留下的菜，指点其问题，因为有些人他想着反正不是自己担责，总要偷懒的。
灶房里简直忙碌得要命，到处都是人在走动，婆子抱着柴，往灶膛里塞，还有小吏从外头跑过来，时不时来催，问都做好了没，快到上菜的点了。
江盈知都一一回复，等到正午，外头开始敲锣打鼓，小吏跑进来喊，“传菜喽——”
冷盘早就上桌，眼下上的热菜，一道道摆盘精致的菜肴从灶房被送往远处的长桌。
那十来张长桌上的冷盘早就被一扫而空，有的船老大手里拿着鸭翅，嘴上要说：“冷盘再上点，就那么一些，谁够吃啊。”
“对啊，总算不是之前那些虾蟹贝了，这些倒是出奇得对味，本来该多来些肉的。”
“我家小孩也爱吃，那个水晶鱼条，再给我们这边上点，能不能买啊，我给我家里头带点，这菜是谁做的？”
“这些菜，还真是一看就好吃，”有个船老大咽了咽口水，赶紧下筷子，插中一只鸭腿，一把塞到嘴里，连皮带肉地撕扯下来，那一瞬间，那种油烤过的口感，还有饴糖的甜便席卷了整个嘴巴。
随着菜上桌，说话的声音都少了许多，后面那些来吃宴席的人都在打听，今年这宴到底是谁主办的。
“啥第一鲜，是个小姑娘吧，我又没去吃鱼宴，谁知道。”
“就是她，瞧着还是有几分真本事的，下回我们去她那里尝尝呗。”
一时附和声响起，又全是筷子打到碗盘上的声音，只顾着埋头苦吃。
“你们海浦今年这个谢洋节办得不错，”明府官员指指桌上的冷菜，“这冷盘倒是不逊色于明府的，尤其这水晶鱼条，卖相好，有巧思。”
所官连连陪着一块笑，“新选了个做鱼第一鲜，虽是女子，不过手艺和心思倒是很讨巧。”
“你们对人才倒是不拘束，”明府官员说了一句，瞧着一道道上来的热菜，每份量都不算多，但是摆盘摆得精致，而且卖相别致，只瞧了眼就觉得滋味差不了。
他先吃的牡丹鱼片，从成卷的鱼片里抽出一片来，蘸了蘸旁边的酱汁，很脆的外皮，酱的味道很好，他满意地点点头。
连吃了四道菜，所有菜品的味道都好得不行，各有各的风味，烧鸭的油嫩，文思豆腐的奇巧清口，芦笋嫩又解腻，最后尝的这道鱼羹爽滑，特别合他的口味，一气吃了小半碗。
他看见旁边有温好的黄酒，更是笑了声，“这心思倒是讨巧，吃点鱼菜总是要配黄酒的。”
一碗酒下肚，这大官也吃美了，松了口，“虽说我是来要今年的鱼课（鱼税），不过上头也肯减免点税收，今年你们这样样妥帖，到时候还能再谈谈。”
可把所官喜得面色红润，今年的头一场大宴圆满结束，一点差错都没有！
只要看大家吃过的盘子，基本都
干干净净的，而碗筷旁边却是一片狼藉，吃得个个肚子饱胀，要回去都舍不得回去，而是坐在那回味着那些味道，想着哪日再能吃上。
本来也是体面的人，一到好吃的上头竟也不要脸起来，有些人吃完，还顺走了杏仁豆腐和九层糕，有一群人摸到了灶房，还想再吃点，反正连剩下的也不嫌弃。
在灶房里一直说今年的谢洋宴办得真真好，下回要是还有，他们肯定要抢位置，把自家的碗拿过来，可以带些菜走。
所官到的时候，灶房里已经收拾得差不多了，他对着这一众厨师寒暄了几句，最后叫来江盈知。
“好好好，今年这个宴席办的就是一个好字，心思也精巧。除了赏钱外，旁的你能得的一个好处就是，我这边可以把给水师做宴，还有外出餐食的采买交给你。”
所官说：“你不是开了个食铺，以后有需要可以从你那边采买，他们每人都几十文的定额。”
“水师有多少个人？”江盈知擦着手上的汗，有点好奇。
“一百来个吧，”所官要了根水晶鱼条，边咬边说，“等你这边能做好，说不准还有旁的生意。”
江盈知爽快应下，“行，多谢所官，以后有事就说。”
这可是人脉也是大生意，有钱赚谁还会不赚，至于名头这东西，不如钱好使。
本以为这场宴席办下来，江盈知应该欢欢喜喜的，然后再同众人告别，她没有，因为跟大家关系也没有处到那份上。
只是简单的客套了几句，连让大家到她的食铺里吃饭都没有，跟这群厨子相处可真累。
她看见外头的日光，想着这几日的折磨可终于结束了，她真的觉得自己只热爱食铺里的海鲜小菜，或者地摊美食，宴席上的大菜做起来实在又费劲又累。
从前到后没日没夜磨了五天，赏银二两，她掂着钱袋子，哼着小调出来，望着眼前张灯结彩的街道，欢快雀跃的人们，才恍惚在过节。
她站在那看了会儿花灯，累得连胳膊都抬不起来，一路回了食铺睡觉，等到她睡醒，已是第二日清早。
最近大伙忙着过节，也少来食铺里吃饭，她正好歇几日，小梅和王寻真出去逛逛了，给她留了饭。
等她吃完早饭，顺手打开门，江盈知抬头看去，往旁边退一步，这人从哪冒出来的，这么快就从外海赶回来了。
嘴上说：“今日不做生意。”
庄轻舟晃着扇子说：“我也不是来吃饭的。”
他本来想迈步进去的，眼神瞟见了从街角走来的王逢年，笑了笑，“哎呀，真是巧啊，我前脚刚到，有人后脚就跟了上来。”
“不如我们三个一道逛逛这谢洋节。”
江盈知暗骂了句有病，转身往里走，王逢年用肩膀撞开他说：“怎么，跟你很熟吗？”
“滚一边去，”王逢年冷笑，“我们两个有约了。”
