有光从窗棂照进来，也传来了屋外闹哄哄的声音。
江盈知的眼睛望着光，耳朵听着屋外的声音，似乎全然被吸引。
她听见了什么？？
心脏在怦怦直跳。
她的手压住耳朵，触手一片热烫。
没看王逢年，但是她说：“你问我，我会说不能。”
说完站起身，椅子刺啦一声往后滑，江盈知看也没看，急匆匆走了。
留下王逢年在屋里若有所思。
这意思是，不问，就可以吧。
失策了。
当然这天，两个人止步于深拥为止。
这天后，王逢年得处理一堆烂摊子，又到了见不了面，全靠王良每日生无可恋送信的时候了。
王逢年嘴上说很容易处理，实际上，忙得焦头烂额，一天三趟往河泊所赶，赶完夜里还在忙木运的事情。
睡一个半时辰，干一日的活。
就这还能忙中抽出空，每日写信，或者跟江盈知匆匆见一面。
就这样，在冬至前一日，收到造船厂的货款，除了赔付的钱外，其他货运款项也慢慢到手。
要是没有，他只能动用他娘留给他的钱。
索性钱陆续到手，账面保持相对平稳后，他立即取出钱，先把手底下船工的工钱付了。
那些船工都有点不可思议。
因为没有哪一个东家，会在中旬就给钱，而且远远超出了说好的价钱。
王逢年只说：“拿着钱，冬至吃顿好的。”
对于海浦人来说，冬至大如年，也有肥冬瘦年的说法。
这些船工以前冬至时，哪有钱拿，顶着风在外海船上漂泊，那时啃着干饭和鱼鲞，再捕点鲜鱼炖着吃一顿就算过了。
可这会儿，大家欢欢喜喜地拿着钱，要回家去好好吃一顿。
有个船工面上很高兴，他语气激动，“我家闺女总念叨着，说要上四时鲜吃一顿，早前去过一次，人实在多，又觉得有点贵，两道菜就是一日的工钱。”
“明日说什么也要带她去吃一顿。”
“被你说的，我也要去吃，”另一个船工说着，使劲咽了咽口水，“上回花十五文吃了个包子，天爷，馋得我后头十几天都在想再吃一个。”
“别说了，光是提起这个名字，我口水都出来了，走走，明日上那吃一顿。”
结果第二日到了四时鲜，大早上的，人都排到了门口，挤挤挨挨，一问都是上这来冬日进补的。
今日四时鲜会出一道酒淘鱼胶，是迎合海浦习俗的大补食物。
每年冬至家家户户都会做一顿，用的鱼胶是黄鱼胶，放黄酒和红糖来炖，有钱人家还要拿一只鸡同炖。
里镇各家酒楼便是如此，用上好的三黄鸡，黄酒要花雕酒，那鱼胶，个顶个得好，这样炖出来一碗酒淘鱼胶，滋味极好，但是一碗一两。
以前一两买的人不少，今年却冷淡了下来，不少里镇的人全都往四时鲜赶。
“咋不去新丰楼吃酒淘鱼胶了，没钱了？”有个富家子弟调侃熟人。
那人在寒风里跺了跺脚，他呸了声，“你懂个屁。”
“钱这玩意，得花在四时鲜这才叫花，在其他地方只能叫乱用，今日要是没吃到这顿酒淘鱼胶，那冬至跟白过了似的。”
“可不是，”有个生面孔接话，“我们从对岸关山岛那特意来的，就是攒着钱，到这里来吃一顿，一年也就过一次冬至。”
大家你一言我一语的，热闹欢愉聚拢在这一方天地。
尤其四时鲜门口摆满了摊子，一溜卖黄酒的，几大个酒坛子，都是冬酿酒，香气醇厚。
还有卖鱼胶的，是对老人，夫妻俩挂着和善的笑脸，吆喝着，“黄鱼胶、米鱼胶——”
旁边卖红枣的，大口袋一敞开红彤彤的，买红枣还搭一小袋芝麻。
光是在这条街上，就能把冬至进补的东西买个齐全，大肥鸡、当归、核桃肉、麻鸭等等，等逛完了，手里提着一堆东西，四时鲜也到了开门的时候。
几个伙计拎出来不少大桶，浓浓的酒香气飘荡，有个伙计说：“我们东家说了，感谢大家捧场，今日酒淘鱼胶只送不卖，全管够啊。”
不少船工也领到了这碗热腾腾，香气扑鼻的酒淘鱼胶。
吃的身上暖烘烘，心里热乎乎。
又听见伙计喊，“今日来吃饭的，送一碗鳗鱼羹。”
初听到鳗鱼羹时，大家以为是用狗头鳗做的，这种肉质不细腻的鳗鱼，估计得放不少番薯粉，才能有嫩的口感。
不过江盈知笑眯眯地说：“不是啊，是油鳗。”
油鳗是海浦人的叫法，还有个俗名是沙鳗，大名叫星康吉鳗，这种鳗鱼在海鳗里为上等。
也是渔民冬汛顶着寒流南上，不辞辛苦钓起来的鳗鱼，油鳗平时喜欢躲藏在海底的缝隙里，但当天气骤冷，它们便会南上洄游。
这是捕捞油鳗的好时机，这时候的油鳗油脂丰富，肉质细腻，当然跨海运来，油鳗的价钱特别贵，不似狗头鳗价贱。
尤其江盈知做鳗鱼羹，鳗鱼用料足，就是纯鳗鱼，不像海浦本地要裹上湿粉，在汤里沸腾后，每条鳗鱼都会挂上面糊，咬透面糊才会吃到嫩的鳗鱼。
而她却是直接用油鳗，处理好切断，清汤倒入，小火慢煮。煮的时候，油鳗的油脂渐渐渗出来，那汤上就漂了一层薄薄的油花。
再放冬笋丝、香菇、鸡蛋、虾米，青菜一把，料足又鲜美。
这一碗羹居然是点了菜后白送的，简直叫人惊讶中，又觉得被重视，尤其在冬至这个日子里。
有人就笑问，“小满，钱赚太多了？都给大家吃起油鳗了。”
江盈知手放在汤婆子上，她回了句，“可不是，回你们点人情，在这里吃好喝好，管什么钱不钱的。”
话是这么说，可那么好的鳗鱼，也不是她花钱买来的，王逢年送的。
他手底下那么多冬捕船，鳗鱼捞得多，他给她送了一船，压根吃不完，也舍不得做成鳗鲞，干脆给大家吃。
冬至得进补，海鳗能补气补血，是大补的海物。
不过对于西塘关的人来说，另一种近似鳗鱼的海鲜才补，那就是生活在滩涂上的涂鳗，它们喜欢在沙滩上钻洞，要靠挂上诱饵给钓出来。
虽然它比鳗鱼粗短，但是其味道和肉质都要胜鳗鱼一筹，小孩吃了骨头会长得很好。
周巧女拎过来一大桶，她说：“这可不是我钓的，她们卖了海货给你，得了钱能过个好年。寻思着也没什么能给你的，就坐航船上了那个大西洋岛，坐了两天才钓了这么一桶。”
“这得你自己烧，我可不想糟蹋了好东西，”周巧女说完，又从另一个袋子里往外掏，“都说羊毛弄好了比棉花还暖和，我把那两头羊的羊毛给梳理好，做了两双鞋，你一双，给阿年也做了双，你带给他。”
周巧女继续往外拿东西，边拿边说：“他没娘，有些东西外头买的总不大好，我就寻思给你们做了，给他也做身，这件袍子我絮了两层棉，你瞧着怎么样？”
“哪有不好的，这比外头买的还要好，”江盈知摸了摸，针脚细密，又厚实，她有点感慨，“婶你做了很久吧。”
“没事多做做，”周巧女笑，其实她多做一件，就是多一个在世上挂念的人。
江盈知笑着试穿衣裳，没有不妥贴的。
等小梅提前回来，两个人拉着周巧女上楼。
江盈知女工一般，但是她会买，她和小梅在铺子里挑了好久，才给周巧女挑了两身过冬衣裳，全是好棉好料子。
周巧女摸着料子，嗔怪，“净花钱。”
结果低着头，又摸又看，转身笑盈盈地问，“穿得好不好？”
小梅哈哈笑，“好，特别好，年轻了十岁。”
“别胡说，”周巧女笑，揽小梅的肩膀。
三个人穿着新衣裳，提着鳗鱼，几只鸡鸭，还有不少鱼胶，去了义塾里。
冬至要举行隆师活动，意思是要拜师，尊师重道，许先生每年会领小孩子拜孔圣人，再师生互拜。
如今义塾也早就攒够了那三十五两，从陈家人那拿回了之前的那块地皮，但是没回去，只是租给了另一个先生，由他办起了私塾。
也是两地兴盛。
这里的义塾如今办得红火，附近不少人家都把孩子送过来，也收了点束脩，所以这里又多了个先生教课。
孩子多，这条冷清的街变得热闹起来，充满了欢声笑语。
但是王逢年深受其害，不过自作孽，没什么好说的。
等小梅和周巧女进了义塾，江盈知走进了王逢年家里，提着袋衣裳。
她刚进门就喊：“王逢年，人在不？给你送温暖来了。”
书房里站的众人噤声，疯狂地用眼神看向其他人，面色扭曲。
刚才王逢年还冷声质问众人，是不是脑子进水了，冷天一冻，人给冻傻了。
把一群壮汉骂的大气不敢喘。
这会儿却听他平缓了语气，放低了声音，“我在这里。”
说着便大步走了出去，留下一众哗然，和硬忍着的尖叫。
“做什么呢？”江盈知打量他，把衣服塞给他，“试试去，我婶专门给你做的，保准暖和。”
“晚上早点来吃饭，给你补补， ”江盈知说，“这段日子这么忙，肯定也没好好吃饭。”
她给王逢年做了盅鸡汤，用的大肥公鸡，里面放了黄芪，那黄芪还是孙掌柜请人从西北那运来的，特别好，匀了她一些，这玩意补气。
还放了黄姜，以及茶腿片，就是用茶叶腌的火腿，不放水，就在炉子那铁盘底下放一斤盐去炖，再焖三个时辰才能吃。
这样熬出来的鸡汤，清亮透彻，鲜美异常，而且尤其补。
但是太麻烦了，一般时候江盈知绝对不会做。
王逢年握她的手，摸摸冷不冷，“你瘦，你多补补。”
“我买了羊羔肉，还有甲鱼、乌鸡，等会儿带过来。”
江盈知说：“那你带来吧，试试衣裳，等会儿早点来啊，别忙到太晚。”
她扬起笑脸，“大家都等着你吃饭呢。”
王逢年点点头，他轻笑，把她衣领拉好，“我等会儿就来。”
他过来的时候，穿着周巧女做的袍子和鞋子，真心向她道谢。
“可别谢我，要谢你就谢小满，”周巧女笑着说，“你对她好点就行。”
她只是爱屋及乌罢了。
王逢年说：“小满的长辈也是我的长辈。”
他也是爱屋及乌。
然后走到江盈知旁边，塞给她一包东西。
“什么，”江盈知好奇，她拆开，有股牛乳的味道，是牛乳糕。
王逢年接过她手里的活，小声说：“你不是要吃吗？”
那还是一次写信里说的，她说突然很馋牛乳糕，但是海浦没有卖。
“哪来的？”她好奇。
王逢年不想承认，不过还是说：“自己做的。”
就知道，全海浦再也没有这样奇形怪状的糕点了。
毕竟没有哪个商人会干亏本买卖，全部都是牛乳，只掺一点点糖。
江盈知大笑，“叫你去开食铺，那可真是要亏本了。”
“不亏本，”王逢年拿过面糊给她，“钱给你花完也不亏。”
“过来的时候吃糖了，嘴巴这么甜，”江盈知挑眉。
两个人在那说着话。
而另一边，海娃和小梅在摆铁架子，要烤鳗鱼吃，秀秀往底下撒炭，起了一阵灰。
王三娘从外头跑进来，搓着手，跺着脚，“那刮的啥风，冷得我够呛。”
“谁说要吃的烤鸭，”她从怀里把纸包取出来，她抱怨，“害我吹着风，闻了一路烤鸭味。”
“等会儿给你吃鸭腿，”周巧女笑着摆手，“来吃橘红糕，我上南街那买的。下回不去了，到了冬至就涨钱，涨了两文。”
“嘁，什么人，”王三娘呸道，又问，“年糕蒸了没，要吃一块的，吃了年糕才步步糕。”
“早买了，给你来切。”
王寻真蹿出来，“给我切，给我切。”
在这样的忙碌里，到了吃冬至饭的时候。
大家喝酒吃饭，小孩也有温过的糯米小圆子，还浇了层糖桂花。
江盈知闻了糖桂花的味道，要喝桂花酒，她找了一坛出来，给大家倒上。
王逢年喝的酒气上脸。
“又醉了？”江盈知凑到他脸前。
他盯着她的唇，想到了不问就可以越界。
但是最后，他没有，只是握着她的手。
目光从她的眼睛，移到她的唇，然后在她手背落下一个吻。
