这个年代出门一次也不是那么容易的，去一趟江南，来回路上就得两个月，这还是一切顺利的情况。
皇帝就又多说了两句。
“大魏朝三大粮仓，两湖、江南还有两广。江南是最繁华的，不仅产粮食，还有丝绸，是粮仓也是钱仓。都察院里，负责收缴盐税、监察盐商，查处私盐的巡盐御史一共六人，林如海这个两淮巡盐御史，手下督管的盐税是最多的。”
“不仅如此，太祖皇帝就是在金陵发迹的，那地方是龙兴之地，虽然如今都城搬到了京城，可金陵一直没落下。”
这点顾庆之也知道，“开国的四王八公多半都祖籍金陵。”
“那地方……最好不要出问题。”皇帝道：“朕再排些锦衣卫，你们明察暗访的，相互有个照应。”
顾庆之便道：“既然如此，那我不如更声张些。我记得前些日子陛下要削减后宫开支，放宫里太监出来，这事已经是人尽皆知了，不如趁机再安排些人去江南织造府，三方一起查，多少能看出些问题来。”
皇帝点头应了，他是觉得后宫太监人过于多，不是觉得太监不好用，像太监和锦衣卫这些人，都是依托皇帝才能存在的，皇帝除非被忽悠拐了，否则不可能不倚重太监的。
就像前朝的几个皇帝，被群臣忽悠着处理打压了太监，然后就只能依仗朝臣，然而朝臣结党营私，跟太监相比，很难说哪个危害更大。
毕竟太监死了势力就散了，可搞不出一个大家族来，也没法侵占几十万亩的土地传家。
这些东西，虽然皇帝当皇子的时候没机会学，不过当了皇帝之后，也是了解到不少。
“既然如此，朕再给你个好东西。”皇帝笑道：“江南造船也是一绝，去年太上皇就下旨叫他们造了一艘楼船，他还想再去江南呢。”皇帝言语里露出几分不屑来，“太上皇好大喜功，六下江南，朕年幼时也跟着去过一次，真是——奢靡，看得人胆战心惊。”
顾庆之脸上也有了笑容，他已经猜到皇帝要叫他干什么了，把太上皇的船开回来。“臣一定好好照顾这船。”
皇帝笑道，“朕还得封你个什么官儿。巡船御史？巡抚？这都是至少加侍郎衔的，林如海就是户部侍郎衔。不过你不是科举上来的，你的本官是钦天监监正，要么封你个钦差吧。”
“给陛下办事，都是一样的。”顾庆之也不在意，他在意的是别的，“陛下要么再给我两道密旨？林如海既然病得蹊跷，折子也上得蹊跷，一道圣旨给他加衔户部尚书，一道圣旨给他的女儿……封个乡君？”
大魏朝女子的封号从高到底一共七级，最高是长公主，最低就是乡君，若是真的能叫林黛玉封了乡君，皇后能名正言顺的接管她，别说婚事了，连住哪儿都不用问荣国府。
“若是一切顺利，这里头真的有问题，这两道圣旨也能安林如海的心，若是没别的问题，真的是他重病临死昏头了，那尚书衔就没有了，给他女儿封个乡君，也算是他多年功劳的报偿了。”
皇帝点头，“县君吧，也别乡君了。他虽不义，朕不能不仁。”
顾庆之再次松了口气，他能做的都做了。
“你很是有情有义。”皇帝忽然唏嘘一声，“希望林如海不要辜负你的好意。”
顾庆之再次从皇宫告辞，一路回到了黎王府。
他这个级别出门，一样不用带很多东西，一路上都有驿站，真要豁出去脸面不要，连银子都可以不带。
不过临走前，还有几件事情要办。
第一就是他快要修好的房子。
当日全公公说皇帝要给他几个太监用，最后一共是给了是三个。
卫公公是个全才，又是乾清宫出身，跟在了顾庆之身边贴身伺候。
剩下两个，也都是内书堂读过书的，其中一位不仅识字还能画一手不错的工笔画，当日卫德惠的建议，就是让他去管库房。
别家送来的礼，总是要登记造册的，尤其是贵重的东西，要是光写个金项圈，那就是故意留后门，等着日后有机会换出来。
正经登记造册不能光写个金项圈，还得有大小重量花纹等等，像御赐的东西，还得画个图案在册子上，并且专门摆放。
还有一个太监对数字很是敏感，去管了顾庆之名下的产业，虽然现在只有一个田庄、一个酒楼外加一个杂货铺，不过考虑到交通不方便也没有电子账本，这人还得给他配两个手下。
这次去江南，卫公公肯定是要跟着的，剩下两人继续留在京城，监督宅邸修整。
说到自己带大池塘的一环大豪宅，顾庆之又跟这俩太监道：“给孟大人的红封丰厚些，他才帮我写的顾宅两个字，没用上就又换新的了。”
纪公公笑道：“大人，孟大人高兴着呢。不过要是大人不舍得，也可以把顾宅两个字挂在里头。横竖咱们家里是三跨院呢。”
顾庆之这个身份，如今也能被称一声老爷了，只是他总觉得这称呼别扭，最后换成了大人。至于私底下叫什么，他就管不着了。
顾庆之想了想，中路是正堂，得想个高大上的名号，东侧是书房会客区，“那就挂在西边吧。”
说完太监，下来就是锦衣卫，尹恩立一开始只给了他一个小旗，外加五名力士，后来慢慢增加到了十五人，顾庆之打算带五人走，剩下十人留在京城，一来人生地不熟，去了没多大用，二来若是真要用人，去当地现找也是一样的。
这边处理完，全公公带着圣旨从宫里来了。
先是封顾庆之做钦差的圣旨，明面上的差事，就是去把太上皇去年定的船开回来。
下来是两道密旨，一个是给林如海加衔做户部尚书的，一个是封林氏女做县君的。
最后还有一块“如朕亲临”的牌子，全公公笑道：“钦差都不算什么，这牌子才是最好的。江南那地儿能人多，就像一般官员出行，差役举着‘回避’、‘肃静’的牌子，金陵府尹是翰林，他出来除了回避肃静，还能再举一块‘钦点翰林’的牌子，也能加自己是哪哪榜的举人，哪哪榜的进士。”
明白了，这就是古代版本的履历，他现在是代皇帝出行，顾庆之笑道：“替我多谢陛下。这牌子举出去，也没人敢找我麻烦。”
这还不算完，全公公又拿了几块腰牌出来，“这是司礼监的牌子，不管哪处的太监，总是要给你几分薄面的。这是锦衣卫的牌子，叫当地的指挥使配合你。还有这个，是驿票，寻常官员出行，各部都有自己的驿票，你这个是宫里的章，最高级别的。简单点说就是能吃能拿，所有东西都是你先挑，歇在岸上能睡最好的房间。”
顾庆之就又冲皇宫的方向行了行礼，“多谢陛下。”
全公公笑道：“陛下可管不了这么细。”
“多谢全公公。”
送走全公公，就是临行前的最后一件事了，荣国府的三名下人，还有一辆挺不错的马车跟两匹毛色光亮的高头大马。
别的不说，就光这两匹马，一年养下来就得三位数的银子，开头那个数字还不是一。
“荣国府还是有银子。”顾庆之没去看人，只去看了看马。
“我有几个法子，你帮我参详参详，哪个好？”顾庆之问道。
卫公公站在一边，“大人请讲。”
“第一，就是消息捂得严严实实的，不叫荣国府知道他们去哪儿了，就叫他们猜吧。这三人送去军营做苦力，马车砍了当柴烧，马送去玉泉山，一点痕迹都找不到。”
卫公公设想了一下这个场景，觉得挺好，三个大活人连带马车和马匹在京城消失得无影无踪，从哪儿都打听不到消息，这不得急死？
卫公公点了点头，“我觉得不错。这三人不是什么好东西，一开始问的时候，他们可倒了不少坏事出来。军营苦力里头不少或多或少都犯过点事儿，跟这三人挺配的。”
“京里能押人的地方，也就是大兴宛平两县县衙，他们既然是荣国府的人，不能算是寻常百姓，那顺天府的人也能管，上头还有锦衣卫，还有京营，刑部和大理寺也能挨着边。”
“荣国府下人也多，打听消息肯定是全放出去，各地儿打听的，你说要是这些地方都说‘人我们押了’，荣国府又会是个什么反应？”
卫公公笑了一声，道：“这个也好，吓个半死还摸不着头脑，就丢了三个人，结果六七个衙门都说人在我们这儿，总不能是分尸了吧？我都恨不得躲在荣国府，看看他们脸上什么表情。”
“最后，”顾庆之又道：“就是简简单单直接打上门去。我既然是国公，他们该开中门迎接我，还得开中门送我走。我也不说该怎么办，我叫他们自己想。”
“这个也不错。”卫公公照旧点头，“不知道他们还会不会一脸不服气。”
其实说完，顾庆之就有了主意，俗话说得好：小孩子才做选择题，成年人全都要。
这三条又不冲 突，他可以一条条来。
“把人总去军营，总不能叫我养着他们。”顾庆之一边笑一边说，“我不在京城，宛平大兴两县县令怕是要软，毕竟贾家还有块荣国府的牌子。”
卫公公显然也明白顾庆之是什么意思了，他道：“大人说得是，听说王家跟都察院关系不错，若是大人不在，又有王家周旋，说不定还真能糊弄过去。”
说完这个，剩下就都是小事了。
顾庆之去给御前行走四人组的伙伴们辞行，卫公公再去挑些随行的丫鬟小厮婆子，事情办完，天也就黑了。
“人还没回来？”鸳鸯一声惊呼，瞪着面前的管事，“叫你派得力的人去，你是不是随意应付了事！”
管事年近五旬，比鸳鸯高了不少，不过在她面前依旧是低眉顺眼的，小声分辨道：“的确是得力的人，人机灵，也办过不少差事的，还是府里的家生子，忠心也没问题的。”
“那你说人去哪儿了？”鸳鸯质问道：“这是老太太吩咐下来的差事！”
管家如何不知道？
他苦笑道：“许是……去得地方太远了？跟着一直过去，还没来得及回来？”
鸳鸯冷笑，“你既然说人机灵，若是真跟出京城，也该先差个人回来报信才是，你真安排了两个人？”
“鸳鸯姑娘，我如何敢在这事上撒谎？连带车夫一共去了三个，我派差事的时候，周围也有人，人人都知道的。”
鸳鸯手一指大门口方向，“别的差事你再不用管了，守在门口就等他们三个，人回来了不论多晚，立即回报！”
问完这个，鸳鸯回到贾母院子里。
贾母一下午都有点坐立难安的，还特别后悔，她觉得她冲动了。
首先这人找的借口是送贡品的船，还是个下人，还敢在京城坐两匹马拉的车，就算是骗子，也不是一般的骗子。
其次送来的东西她也拆开看了，茶叶罐子依旧是景德镇的手艺，茶叶是新茶，这才几月？除了第一茬的嫩叶，还得坐上送贡品的船，不然不会这么快到京城。
这人没说谎。
还有那个风筝，贾母早年也是见过不少好东西的，这是贡品，这是百工坊的手艺，不会有错。
她怎么就被撺掇着叫人假冒黛玉，又叫人跟出去了呢？
原本好好的善缘，如今结仇了。
等鸳鸯进来，就看见满脸不善的贾母在瞪她。
鸳鸯二话不说，直接跪了下来，“老祖宗，管事的说人还没回来，兴许是跟出城了。”
贾母冷哼一声，只是如今冷静下来，连鸳鸯也不是能随意处置的，鸳鸯跟着她多年，她父母哥哥管着贾母在金陵老家的产业，根深蒂固啊。
况且鸳鸯做事的确是得力。
贾母沉声道：“起来吧，别动不动就跪的。去看看凤姐儿，王家跟都察院有些关系，叫她帮着打听打听。”
鸳鸯又去了王熙凤屋里，贾琏不在，王熙凤正跟平儿吃饭，鸳鸯把事情都说了，王熙凤笑着点头应了，平儿一边又拉着鸳鸯稍坐了一会儿，给她嘴里塞了块炖火腿。
等鸳鸯离开，平儿叹了口气，道：“也不知道怎么了，如今这事儿是一件比一件邪乎。大过年的，先是车夫叫人打断腿，去找戴公公打听，消息就跟闹着玩儿似的。家里人心惶惶的，如今三个活人说没就没，怕不是撞邪了。”
“什么人心惶惶的，慌的只有咱们。”王熙凤没好气道，“外头的忙着捞银子，里头的姑娘太太们还岁月静好呢。这也不可能是撞邪，指定是得罪人了。咱们也别管那么多，反正你琏二爷也不在，差事也摊不到咱们头上，天塌下来上头还有两位老爷呢。”
只是说归这么说，王熙凤晚上依旧是失眠了。
她前头回王家打听消息，王家虽然也没打听出来贾府车夫的腿是叫谁打断的，不过他们打听出来两个宫里的消息。
第一，戴公公很久没出过宫，疑似失宠。
第二条消息跟第一条略有矛盾，说是太上皇身体不好，戴公公在侍疾。
再有就是前两天下雨之后，王家人又给他送了条新消息：皇帝逼宫，太上皇退居二线。
还有一条看似无关的消息，皇帝觉得宫里太监太多，未来两年宫里不进太监了，还要把一部分太监送去皇陵。
这些消息叫王熙凤生出些危机感来。
贾家自诩跟戴公公关系好，贾母也时不时说两句当年国公爷还在的时候，太上皇多么器重他。
但这些消息，不是太上皇就是戴公公，贾府一个都不知道。
“贾府这破船已经开始渗水了啊……”
王熙凤又叹息一声，想起前日下雨，贾宝玉高高兴兴看雨，又说要围起来放鱼进去，越发的觉得荣国府要完。
宁荣二府加起来，子孙没有一个争气的。
空守着两座国公府，却没法把巨大的声望和关系变现。家里族人还一代比一代多，多数都是不思进取，只知混日子的酒囊饭袋。
进项一年比一年少，人一年比一年多，都指望着荣国府吃饭，迟早要被拖垮。
王熙凤又翻了个身，“也不至于垮得太快。等老太太死了，再一分家，我必定要把这许多人都撵出去！”
王夫人后院里，探春也没睡着，而且是一点睡意都没有，清醒的可怕。
自打早上假扮林黛玉，她的心就一直通通跳到了现在。为什么要假扮林黛玉，来的人又是谁，这里头究竟有什么事儿，探春想到现在也没个头绪，别说午饭了，连晚饭都是吃两口就撑了。
况且鸳鸯还专门吩咐过，不叫告诉别人，叫她想找个人商量都不可能。
她虽然对林黛玉言语上偶有不客气，不过那是做给王夫人看的，可今天这样……太过了。
当然今天晚上睡不着的人远远不止这几个。
比方跟她两墙之隔的王夫人，她瞧见鸳鸯叫探春走，也发现探春一天都心神不宁的，她还打听到早上来了个婆子，进了贾母院子里。
贾母叫探春过去，究竟是说了什么呢？
要说是婚事……探春下个月就十三了，这时候开始相看，也不至于太早，可这事儿也不能瞒着她呀。
总不能是她放任金玉良缘传播，贾母想给她点教训？
她这个婆婆管得还真是多！
贾赦院子里，邢夫人也没睡着。
她没睡着的点跟别人不一样，她消息没王夫人灵通，况且隔壁荣国府她也插不进手去。
她也没熟到能看出来探春心神不宁，她看见的，只有贾母送了探春一套七彩的掐金丝水晶碟子。
“老爷，您也不管管，老太太这也太偏心眼了，平白的送二房的庶女这等有银子也买不到的好东西？怎么，是我们迎春不配？老爷才是袭爵的，要真的这么下去，等分家产的时候，荣国府这点东西，全叫老太太扒拉给了二房了。”
贾赦瞪她一眼，“那是老太太手里的东西，她就是想给二房，我有什么办法！”
邢夫人气不过，“透明的水晶碟子，薛家人还说了，这东西怕是宫里才能用，就算是当初皇帝赏的，那也是赏给荣国府的，就该是爵产的！”
“你有胆子你去要回来。”贾赦也是一肚子火，家里这许多姑娘，纵然是有个好恶，有个亲疏远近，哪怕敷衍一点，至少给迎春两个瓷盘子吧，好么，什么都没有。
这心真的偏到没边了。
邢夫人又道：“她们总说咱们是小门小户出身，没得规矩，也不知道什么是体面，可咱们哪儿有她们没规矩呢？”
贾赦不说话，只是喝酒，邢夫人咽不下这口气，道：“迎春叫老太太养得跟咱们一点都不亲，你看薛家人，每天都要去二房屋里坐坐，迎春呢？除了请安，竟是一句话都不跟咱们说，她在二房坐的都比在咱们这儿久。别的不说，琏儿总是她亲哥哥吧，她跟她亲哥哥也不亲，都扒着宝玉呢。”
“老太太就是故意的。老爷也常说前头我那没见过面的小姑子，被老太太养得极好。这个我的确是没见过，可我见过二房的大姑娘，进退有度，大家闺秀。二房的探春也是聪明伶俐，做事干净利落，四姑娘惜春还小，可也知书达理，还能画一手好画。可迎春呢？被自己屋里的丫鬟嬷嬷欺负。老太太就算是看不起老爷，也不能把咱们这一房的女儿养废了吧？”
这话不能说是强词夺理，只能说虽然推理过程有点问题，但是论点跟论据都是实实在在的，而且林黛玉来之前，这些姑娘还真都是养在贾母院子里的。
酒喝多了的贾赦直接站起身来，一腔怒火就往贾母院子冲过去了。
院门虽然关了，可大老爷叫开，谁又敢拦他呢。
“母亲！母亲！儿子究竟是不是你亲生的，你竟然如此偏心！”
贾母虽然没睡着，可冷不丁的来这么一下子，她也被惊到了。
贾赦跌跌撞撞的进来，鸳鸯正拿衣服给贾母披在身上。
一闻这个冲天的酒气，贾母怒喝道：“你又是在哪里灌了猫尿，敢到我面前撒野。”
“儿子究竟是不是你亲生的！”贾赦又哭又叫，“原先府里就有传言，说我其实是艾姨娘生的。你跟艾姨娘前后脚生产，艾姨娘生了个死胎，你生了父亲长子，你还——”
“胡说八道！”贾母抓着枕头就砸了过去，“我十月怀胎生了你，你非但不知道感恩，哪里听的混账话也到我面前说！鸳鸯，拿水来泼醒他！”
贾赦这话听得鸳鸯也是胆战心惊，要不是被贾母抓着手，她早就跑了，如今听见贾母吩咐，她忙跑了出去。真要往大老爷头上泼水她也是不敢的，她去要醒酒汤了。
贾赦还在闹，什么“不叫我住长房”、“偏心老二”、“什么好东西都留给二房”、“只管二房前程”、“二房人多，公中的银子也是二房花得多”还有“水晶盘子”等等说了一通。
不过贾母也听出来了，还是今天那水晶盘子闹的。
“老了……”贾母一声叹，做事竟然留下这些疏漏来，再一想这些年日积月累的，竟然叫亲儿子怀疑不是自己亲生的，一时间她也有些灰心丧气，连骂贾赦都提不起精神来。
鸳鸯很快回来，两碗浓浓的醒酒汤灌下去，贾赦算是清醒了。
“母亲……”他叫了一声就不说话了。
贾母看见他就烦，别过脸去，没好气道：“赶紧滚回去，少喝点酒，别哪天喝多了掉进井里，还要叫我白发人送黑发人！”
贾赦脸上也臊得慌，不过心里也有点发泄过后的爽快，加上看见贾母这个态度，他反而不那么难受了。
“母亲早些休息。”贾赦笑着来了一句，转身走了。
“没脸没皮的！”贾母坐在床上呆了片刻，跟鸳鸯道：“我记得还有一套番邦进贡的酒壶酒杯，明日收拾出来，给他送去。”
鸳鸯应了声是，再次伺候贾母躺下。
贾赦这么一闹，虽然没人敢明着说，不过私下里也有不少流言，加上贾母确实偏心，而且谁家袭爵的大老爷不住正房呢？
更别说贾政和王夫人听见这话的反应了。
贾家这水潭，自打车夫被打断腿，表面上都不是风平浪静，如今丢了三个大活人，是越发的暗潮汹涌。
可想而知，在人没找到之前，他们还要为这事儿吵许多次。只是不知道原本就不是一条心的贾家，这么吵下去，伤和气能伤到什么程度。
第二日一早，顾庆之带着人上了船。
这船队一共三艘船，除了顾庆之，还有朝廷派去接替林如海的人和去慰问关怀的人。
太医虽然在顾庆之船上，不过慰问的差事明面上是落不到顾庆之头上的。
林如海是探花出身，还是个高官，能慰问他的，自然也得是差不多的出身，虽然顾庆之是个国公，身份不算是辱没林如海，不过他年纪太小，虽然现在个头说自己十五岁没人会怀疑了，但谁会叫一个十五岁的孩子去代表朝廷关怀高官呢？
出了京城，顾庆之就在船头上立了香案，到了下午，大运河上就刮起了北风，三艘船都扬起了帆，行进速度快了不少。
“怎么看都是神仙手段。”
“要是一路这么吹，最多二十日就能到扬州。”
船上议论声不断，就是舱底划船的人也在感谢顾庆之。
大运河是人工河，大运河上的运输，除了风就是靠人力了，不仅有舱底划船的人，还有岸上的纤夫。
如今这风吹起来，大家都省事。
船上的日子单调且重复，顾庆之每日照旧是习武读书练字，有时候听卫公公给他讲讲各种他应该知道的隐秘和潜规则，抽空也跟太医聊两句。
太医是去给林如海治病的，既然能当上太医，总是有两把刷子的，顾庆之发现他做了不少的预案，什么病怎么治都写在了纸上，各种要紧的药材也都带了，方剂加减要根据什么调整也写了不少，叫人很是放心。
船队每隔三五日就会靠岸停一晚补给，顾庆之也趁机下去走一走，只是心中惦记着林如海，补给完了就催着赶紧上路了。
三月初一，船队停靠在了扬州岸边，正式到地方了。
他们上船前消息就传了出来，虽然扬州知府是不可能日日等在码头接他们，但是码头有他留的人手和车马。
这人道：“三位大人，不如先去驿馆休息，知府大人准备了接风宴，待歇息一日后，再去林府拜会。”
顾庆之先开口道：“两位不知道如何打算？我是要先去看看林大人的。陛下派了御医，要先给林大人送去的。”
接替林如海的御史董伯中道：“自然是要先去林大人府上的。”
两淮巡盐御史是非常重要的位置，林如海一干就是六年，他要是不配合，不好好交接，万一出点什么岔子，董伯中觉得自己脑袋保不保得住都是问题。
所以他得给林如海这个面子，他得把林如海捧起来。
最后来关怀林如海的人就更不用说了，他就是来干这个的。
知府派来的人能劝，但是不敢拦，他差人回去报信，自己则是翻身上马给几人引路，齐齐往林家来了。
