被探春这样调侃，贾宝玉很是不好意思笑了笑，小声分辨道：“毕竟是县君了，原该恭敬些的。”
但他心里不是这么想的，他只是许久没见带来的胆怯跟生疏罢了。
不过这话听在贾家三位姑娘耳朵里，倒像是个提醒一样，往日一起玩闹打趣的姐妹，如今越发的高不可攀了。
三人不免都收了收脸上笑意，探春看着排行更长的迎春，恭敬询问道：“咱们去看看她吧？”
平日里也没见她这样把自己当姐姐的，迎春躲闪开她视线，分辨道：“你带着我们走到这儿，原就是想去看她的吧？”
探春是个长挑身材，方才从王夫人院子里出来，其实是被老太太的人催出来的。
探春走在最前头，一路赶得急，加上天气热，年纪最小身高最低腿也最短的惜春还跑了两步，都热出汗了，她不耐烦看着宝玉，道：“她们两个商量，咱们两个先进去。”
这几人就在林黛玉窗下说话，里头如何听不见？
惜春正往上迈了两步，帘子就掀开了，林黛玉打林家带来的丫鬟笑道：“几位请。”
这几位姑娘平日里做客，无非就是东府跟王家，这见了林黛玉连丫鬟都要自己带，虽不是第一次见，但不免也要嘀咕两句，好大的排场。
不过这厢房她们是常来的，自打林黛玉跟贾宝玉都搬出去，这地儿就变成了她们几个女孩子的休息间，尤其是贾母病了之后，除了她们，邢夫人王夫人，包括东府的尤氏跟胡氏，有时候也在这屋里休息的。
所以虽然林黛玉没以前熟悉了，但熟悉的场所还是叫她们心安了不少。
惜春先捡了靠墙的罗汉床坐下，笑道：“外头热，靠着里头太阳晒不到，还能凉快些。”
贾宝玉猛地反应过来，忙道：“林妹妹也别坐窗户底下了，午后太阳正烈，别给你晒坏了。”
“哪里就弱成那个样子了？”林黛玉反驳道。
她正背对着窗户坐下，午后的太阳已经开始向西了，从窗框照进来，正好照在她手背上，一半有窗框挡着，另一半照了个明亮。
指甲圆润，粉红上透着珍珠般的光泽，以前住在贾家的时候不一样，那会儿她坐在这晒太阳，指甲是白的，手背上还隐隐的都是青色。
林黛玉不免想起顾庆之劝她晒太阳的话来。
……虽要多晒些太阳，也别总紧着一边晒，绕着抄手游廊走的时候，顺着一圈再逆着一圈，别左右晒得不一样黑……
你才左右不一样黑呢。
林黛玉嘴角一翘，把手缩了回来。
她这一晃神，叫探春瞧在眼里，她不免就给贾宝玉使了个似笑非笑的眼神，又做了个口型：你林妹妹也想着你呢。
贾宝玉一瞬间就又精神抖擞了，那点距离跟长久不见带来的生疏消失的无影无踪。
“妹妹过得可好？”贾宝玉问得很是亲切。
方才想的那些事儿的确挺叫人羞涩的，林黛玉头一偏，“我有什么不好？我好极了。”
迎春话不多，无非就是“那就太好了”这个意思，换几种不同的说法来来回回的说，惜春索性换了个话题，她指着林黛玉背后的窗纱，“这还是老太太专门吩咐换的，叫什么罗？还是什么纱来着？”
探春接了上来，“软烟罗，一共就四样颜色，说是比内造上用的纱还要好，老太太存了几十年的好东西。可见老太太疼你，这样的好东西也只给你住过的屋子用。”
说完探春就有点后悔，后头那句话倒不如不加，平白有点像是嫉妒的意思。
林黛玉下意识回头看了一眼，也没多说什么。原先她在的时候，贾母也常说这话，家里用的东西是什么来历，比上进的好，比内造的强。
原先她觉得不妥，但是她也不能说，如今再看，却是硬撑门面。
贾家用的东西比皇帝用的好？
贾宝玉笑道：“听他们说妹妹也进了几次宫，宫里是什么样儿的？也有这样好的窗纱吗？”
林黛玉不免叹气，打听宫里也是忌讳，不过贾家上下都是这风气，况且贾宝玉——不是她看不起他，他的确是没这个上进心。
林黛玉认真地跟他道：“宫里不少地方都换了玻璃的窗户，不透风，还透亮——”
“这个我们家里也有，没什么稀奇。”探春打断了她，又觉得自己太过急切了，便笑道：“你说你的，我就是随口来两句。”
“还有些地方是用的贝壳磨成的薄片，窗户纸的地方也有，不过宫里的窗户纸跟外头的不太一样，更结实，也更透光，至于窗纱。”
林黛玉又回头看了一眼，“我倒是没见过这么薄的，宫里窗纱都好几层，每层都夹着各种图案的金箔，合在一起薄薄一层，但是阳光照下来，还挺有层次感的。”
说是什么漆纱工艺，顾庆之的书房里也有两扇窗户用的是这个窗纱，据说整整九层，也不知道怎么做的。
而且这窗纱能做得极大，自己就能撑起来，不用加许多条框，整整一面大窗户，视野特别宽阔。
林黛玉不免又动了去百工坊看看的念头。
前几日她就想去来着，只是说出来顾庆之还没怎么，就先被爹爹说了，“他正要科举。”
不过后来顾庆之想了想，说等天气凉快了再带她去，说百工坊都是些男工，又是力气活儿，天气热了不免衣衫不整，要冒犯她的。
“——这个好，咱们叫琏二哥也置办些来，兴许老太太见了高兴，病就好了呢。”
贾宝玉的话又把她拉了回来。
见他这个兴高采烈的样子，林黛玉不免又是一声叹气，他怎么——他都多大了？
“你也该读些书了。”林黛玉下意识便道，“也该出去多见些人。”
贾宝玉脸上的笑容消失的无影无踪，不过片刻之后，他还是恢复了过来，直接把这话题闪过去，“我上回去北静王府，还看见琪官儿了，不愧是全京城最好的角儿，我还送了他一盒我自己制的胭脂。”
林黛玉越发觉得不适了，“你怎么还记着琪官儿？”
探春努力不太瞩目，却又能引人注意的咳嗽了两声提醒贾宝玉，可惜贾宝玉完全没明白她什么意思。
他甚至有点茫然，他知道他林妹妹跟以前不一样了，封了县君，地位要比他们都高了，老太太也说，以后跟林妹妹相处不能跟以前那样似的。
但是他……他也努力回想了原先大姐姐在家是个什么样子，平日里怎么消遣，比照着那个想着林黛玉的生活，跟她说话。
“就是听听戏……你平日里不听戏的吗？我听说你还请宫里的戏法班子回来变戏法。制胭脂……你平日里不制胭脂打发时间的吗？”
贾宝玉惘然四顾，他家里的姐妹连听戏都不常听的，原先 林妹妹在的时候，都是一起闲话读书做针线，可林妹妹有不喜欢做针线，若不是有他陪着解闷，日子不知道过得多无聊。
如今林妹妹搬走了，家里一个姐妹也无，虽然有父亲陪着，可贾宝玉想想自己爹——立即打了个寒颤。
还有上次，她请了三个戏班子，里头就有琪官儿，他明明是顺着她的意思说的，怎么还不对吗？
林妹妹整日都是一个人在家，日子不知道多无聊，他还想聊开了之后，恢复了往日的亲近，就能请林妹妹多来坐坐了。有他陪着，日子必定是好打发的。
连迎春都看不下去了，她拉着贾宝玉的袖子给人拉了下来，“要做针线的。你忘了你湘云妹妹了？前头也是叫她婶婶压着好生学了怎么做针线。”
林黛玉也不好说自己如今是个什么心情。
“我不打发时间的……我很久没有无聊过了。”
当然休息还是要休息的，比方给人讲怎么作诗的第二天，她肯定是窝在她的大躺椅上，对着鱼缸里的小金鱼看一天，什么都不想。
旁边还要放着一桌加了许多糖的点心，这也是顾庆之说的，说多吃些甜的对脑子好。
林黛玉一开始不相信的，不过从教诗日开始就吃不少甜的，第二天确实没那种不想思考的感觉了。
她似乎很久没有生出日子不好过的念头了。
“……我还没学会骑马射箭呢。”林黛玉也有点无措，“我能自己上马了，就是不太熟练，我能用两力的弓，就是准头不大好，还得再练练力气。”
这话题贾宝玉又能跟上了，“我也会骑马射箭，我平日里常去东府，珍大哥哥请了不少人，大家一起比武，也很有意思。”
这次是惜春听不下去了，她东府出身，“珍大哥哥”办的什么骑马射箭？人家那是有彩头的，不等天黑他“珍大哥哥”就把他打发走了，这位宝二爷要是真留到太阳下山以后，才知道他们的骑马射箭是为了什么！
“老太太该是醒了，我瞧老太太去。”惜春第一个站起身来，转身走了。
迎春左右看看，也站起身来，老太太屋里人多，她话都轮不到一句的，正好坐在角落里，一下午就能这么平平静静的过去。
三春里的二春都站了起来，探春也不好多留，她跟着站了起来，“那我也去看看老太太吧。”
林黛玉也跟着站了起来，虽然去看贾母也不是多么让人愉快的活动，但是跟贾宝玉一个屋里待着说话，就更不让人舒服了。
不过临走前，她还是停住了脚步，看着又呆住的贾宝玉，“修身齐家治国平天下……你年纪也不小了，平日里又喜欢跟这些姐姐妹妹相处，还有你屋里那些丫鬟……你也不想都留不住吧？”
贾宝玉知道她说的是晴雯，他也恨晴雯无情无义，舍了他去的。
只是林黛玉这话是用“修身齐家治国平天下”开始的，这句话又出自大学，虽然如今贾政又不管他了，老太太病着他越发“无心”读书，可这话真是他苦难生活的开始。
“妹妹也不必说这些，你认得我的时候，我便不耐烦读这些书的，我没变，倒是妹妹变了。”贾宝玉立直了身子，倒像是林黛玉对不起他一般。
“你既然不肯读书，也该出去会会客人，学学应酬俗物，也算有个出路。”
贾宝玉冷笑一声，委屈茫然中又有气愤，“妹妹原先觉得宝姐姐总爱劝人这个劝人那个的，怎么如今却跟宝姐姐一样爱多管闲事了？”
可林黛玉劝他也不全是为了他好，况且她要的是问心无愧，她既然看明白了，肯定是要说的。
“你不愿读书，也不愿学应酬，将来又如何立身？”
“有老太太在，有荣国府在，我何苦想那许多苦闷事？横竖少不了我的。”贾宝玉冷着脸道：“姑娘还是去看老太太吧，省得我这人脏了你的前程似锦。”
林黛玉想起原先顾庆之跟她说的，提醒过贾宝玉，虽然他当时并未醒悟，但只要说了，贾家败落途中说不定他就能醒悟过来。
倒不是为了贾宝玉，而是为了那些无辜的姑娘们。
可如今他丫鬟已经走了一个，还是他喜欢的晴雯，他却觉得是人家无情无义。
人人都能看出来贾家在走下坡路，他却还跟住在云里一样，飘在天上。
“宝二爷保重。”林黛玉转身出了屋子。
贾母已经睡醒了，鸳鸯正坐在床边喂她吃粥，又小心一条条讲着家里的事情。
贾母隐晦地看了林黛玉一眼，道：“别的倒也罢了，如今削减下人是第一的，赶紧拟个章程出来，放些人出去，我想想——怎么也得压到八百多人，绝对不能超过九百。”
林黛玉原先就知道贾家下人多，可多到如此地步，她也是没想到的。
压到八百多人，她林家跟顾家加起来也没这么多人。
屋里没人说话，贾母点了王夫人的名字，“赶紧拟单子。”
王夫人皱着眉头，“咱们家里一千四百多下人，那要去掉快一半了……”她左右看看，红了眼圈，“不如先从我开始削减吧。老太太跟风姐儿都病着，要人手，几个姑娘原本就没几个人，怎么好再削减？宝玉身边自然也离不得人，只我身边那些人没什么用，不如都削了吧。”
王夫人说着说着就开始掉眼泪了，这事儿不能沾，谁沾谁倒霉，而且削减下人，不说别人，光说姻亲关系，赖家加上贾府的四大奶妈，这五家就能网罗出来一个五六百人的大圈子。
更别提还有各种管事了。
从贾府建府到现在上百年，家生子都有四五代了，真扯关系，所有下人都能扯出点亲戚来。
贾母冷哼一声，“我有三个主意，你们看着办。”
“第一，有些人放了身份，只说是亲戚，过来帮工的。给他们改了姓，说是贾家宗族，算是抬身份了，不怕他们不愿意。”
“第二，另有些人放成佃户，关系放在田地里，也说是来帮工的。”
“最后，家里人口多的，一家出一两个，转成短工或者长工，这样也不算在主家交人头税的奴婢里。”
贾母环视一圈，“就这么办，赶紧去办！”
王夫人瞧见对面邢夫人跃跃欲试的眼神，这事儿真要落在她手里，那她的人手非得一个不剩全给赶出去，王夫人忙点了李纨的名字，“凤姐儿病着，这事儿你来办吧。”
李纨眉头一皱，守寡归守寡，再说心如枯木，那也是必须装出来有个交待的，她知道这是得罪人的事儿，可……她娘家信奉的是嫁出去的女儿泼出去的水，她跟兰儿的身家性命都在人手里捏着……
“是。”李纨先答应下来，又道：“只是我嫁进来年份尚浅，也不曾管家，有些人我还不认得。”
“有老太太的话，你只管办便是，谁能怎么你不成？”
李纨心中越发愁苦，又道：“那……鸳鸯姑娘先列个单子吧，老太太院子里我也不认得几个人，我也不知道谁能放出去，谁不能放出去。”
这事儿鸳鸯能干吗？
她也不能啊，况且她如今跟贾琏有了默契，还等着将来生了儿子继承荣国府呢，怎能做这等自毁长城的事情？
“这……毕竟都是荣国府的老人了，不如先叫他们自己选，是想放出去，还是想转成贾家宗亲，也给他们些体面。”
真要这么搞，李纨那三间小屋连地砖都能给磨光了，眼见李纨又要说话，贾母不耐烦道：“先这样吧，玉儿好容易来看我一次，你们竟说这些有的没的。赶紧去歇着，我还有话跟她说。”
一屋子人又被贾母撵了出去，贾母又微笑招手，“来坐我边上，咱们好好说话，看你这个模样，我就想起你母亲来，当年她也是这样害羞，可惜我老了……”
林黛玉却没如她的愿，“坐了一天了，腰也酸，老太太疼疼我，我得坐个有靠背的椅子。”
贾母一边想她身子骨是真柔弱，一边又生出几分庆幸来，这样的腰板，还想生孩子？
林黛玉在她床边的椅子上坐下，心想差不多也该走了。
中午饭就没吃好，连顾庆之都说过，“人长嘴是为了什么？除了说话就是吃饭。”
虽然事后被爹爹嘲笑，“别人不知道，你长嘴只为了忽悠人。”
可林黛玉觉得他说得挺对，她也吃不了多少东西，每一口都得是自己爱吃的，何必要委屈自己呢？
她扫了一眼墙角的西洋钟，这个点回去，还能点两个自己喜欢吃的菜。
“……叫你看见这个，平白生了笑话。”贾母还在絮絮叨叨地说着，她觉得这外孙女儿一点都不像是她女儿的血脉，见她这样难了，也不知道分忧。
“不过也叫你长长见识，家里下人多了是这样的，后头你当了主母，也算有了经验。不过这是得罪人的事儿，你看你舅母不愿意沾手，鸳鸯也不愿意列单子出来，全都丢给你珠大嫂子。”
林黛玉便想起顾庆之说的，每十五到二十年就放一批人出去。这其实也算是在贾家得的先见之明吧。
她不由得翘了嘴角，不过她林家跟顾家下人都不多，是绝对不会出这等麻烦的。
怪不得人家常说以史为鉴呢，她外祖母就姓史。
……完了，这是现编笑话啊，她跟顾庆之学坏了！
林黛玉脸上表情变来变去的，贾母却觉得这是把她的话听进去了，她便又小心翼翼试探一句，“你也得有这么个人，得罪人的事儿叫她去做。”
罢了，横竖都这样了，林黛玉微笑问。
“都是些下人，身契还在您手里捏着。您得罪宫里不怕，得罪安国公也不怕，得罪我父亲更是家常便饭，怎么几个下人都要这样慎重？况且又不是叫他们去死，不过是放身份而已。若是当日能像对待府上下人一样对待安国公，如何能跟安国公结仇？”
贾母瞪圆了眼睛，被林黛玉的直白吓到了，“这是怎么话说的？谁跟你嚼舌根了？我如何——”
林黛玉站起身来，“外祖母，天也不早了，我该告辞了。”
“留下吃了晚饭再走吧。”贾母自己就坐了起来，“我知道午饭你吃的不顺心，你想吃什么只管说，她们都能做出来。”
“别了。”林黛玉挂了一脸顾庆之很喜欢的礼节性微笑，道：“您留我，万一给安国公招来了呢？他回去若是不见我，肯定是要寻来的。”
贾母下意识就道：“他……还在考场里呢。”
这次的笑就很真心了，毕竟说到了顾庆之。
“您知道最后一场考两天，也该知道最后一场考的是策论，安国公平日里伴驾的，策论又哪里能叫他答两天？况且还是府试的策论，我估摸着他这会儿已经交了卷子——他考试前还说要我等他吃晚饭呢。”
贾母觉得她这笑容刺眼极了，但是一想把安国公招来……她也是不敢的。
“唉……”贾母叹了口气，自己给自己挽尊，“我如今是病着，的确不好叫你多留，免得给你过了病气，等我好了再请你来吧。”
林黛玉声音都欢欣雀跃了，“那我就告辞了。外祖母多保重身体。”
出了贾母屋子，她站在廊下吩咐道：“叫人去套车，咱们这就走了。”
这会儿是快吃晚饭的时间，但是又没那么快，三春回去洗漱准备吃饭，元春也跟王夫人在一起说话。
探春一边洗手，一边道：“林姐姐……跟以前是大不一样了。”
她原想说拿乔之类的，只是又怕人觉得自己是嫉妒，换了个柔和的说法。
三春吃住一起，连说梦话都能听见，如何不明白她什么意思？
迎春叹气道：“她说那些东西，除了玻璃，我都没见过。”
“玻璃做窗子也不知道是什么模样？”惜春道：“琏二嫂子那玻璃炕屏，平日里轻易也是不拿出来的。”
屋里稍微安静了些，只有水哗啦啦的声响。
探春忽然笑道：“不如咱们也办个诗社吧？原先她的诗跟咱们比不过伯仲之间，宝姐姐的诗也经常比她好的。可见那些人说她好多半也是看在给她做序的那些大人面上。”
说完探春又是一阵懊恼，应该只说头一句的，不然听起来真的像是嫉妒。
可三春……就算不明面上说，或多或少都曾经“羡慕”过林黛玉的。
她来住在贾母屋里，然后贾母就把她们仨挪走了。
荣国府地方大不假，但是下人多也是真的，房屋自然也是紧张的，三春住在王夫人后院，一开始是住在三间抱厦里，中间明间还不能住人，真算起来，还没鸳鸯的地方大。
后来再大些才有了自己屋子，不过也是一人只一间，原先那抱厦，就成了三人共用的厅和书房。
如今林黛玉的屋子怕是越发宽敞了。
迎春笑道：“每日做针线也是有些无聊的，不过老太太病着，等她好了，咱们再去问问宝姐姐她愿不愿意。”
“还有大姐姐。”惜春道：“也得问问她，宝玉当年就是她给启蒙的，据说她的诗词也很是不错，不然不能进宫当女史，女史管得就是皇后的文书。”
“正是。”探春笑了起来，“咱们这儿地方不大，她一整个院子呢。”
这会儿，马车也套好了，林黛玉身后跟着四个丫鬟四个婆子往外头走，王夫人装作无意跟她碰上了。
这也是元春的主意，王夫人觉得她这个女儿是真的会拿捏人心。
原先没进宫的时候天真无邪，还是被老太太骗进宫的，如今倒是练出来了。
她叫自己来跟林黛玉说，“母亲跟林姑娘原本就不对付，您说这个，她还得承您的情，还得感激您，您说她恶不恶心？”
“至于安国公那边，叫宝玉去说。宝玉当年也是跟林姑娘是议过婚的，咱们府上人尽皆知。他在咱们贾家又住了一个月，不可能不知道。宝玉又是一片赤子之心，人人能看出来他真诚的，叫他去说这个，最后再劝安国公对林姑娘好点，您说安国公恶不恶心？”
王夫人一边想一边赞，她这个女儿是怎么长的，这样会出主意。
两人在贾母院子门口遇见，相互打了招呼，王夫人故作犹豫，拉住了林黛玉的手。
“我……”她深吸一口气，“我有话跟你说。”
林黛玉觉得奇怪，她能跟这位舅母有什么交集？
“您说。”
王夫人道：“当年你来，我叫你离宝玉远些，其实是……”
她说得吞吞吐吐，真要跟外甥女儿道歉，她还真说不出来。
不过善解人意的林黛玉帮她解了围，“舅母何必说这些？当年我母亲也说了，这位表兄不爱读书，顽劣异常，喜欢跟姐妹厮混，还没人敢管他。我知道的，舅母是为了我好。我谢谢舅母。”
王夫人有点愣，这跟她想的不一样。
完全不一样。
但是不管怎么说，林黛玉的确是说了谢谢她，这算是第一步成功了吧？
她清了清嗓子，继续下一步，道：“你知道便好，如今……如今你父亲怕是要把你嫁去安国府了，老太太想叫探春给你当陪嫁，我不忍心看这个，你们少年夫妻的，如何安插一个人进去？”
“况且探春是我自小养大的，我不忍心叫她去当妾。只是老太太毕竟是我婆母，我也不好说不的，如今告诉你，便是想叫你警醒些，别轻易被老太太绕进去。她……前头为了安国公，她也吃了不少亏，不说恨屋及乌，她也没多想你好。”
林黛玉没有一点惊讶，这事儿她想到了，可是王夫人脸上那表情，还有说话的语气，以及眼神里闪烁的寒光，说是为了她好，除非她又瞎又聋。
林黛玉转身便又回到了贾母院子里，直接走到了贾母屋里。
王夫人先是愣了片刻，等反应过来她要做什么，三魂七魄都给吓出去了。
但是追是追不上的，林黛玉如今都会骑马射箭了，这身体素质哪儿是王夫人比得上的？
王夫人一路追她进了贾母屋里，只听见她道：“外祖母，舅母说你想叫探春跟我陪嫁去安国府，是不是真的？”
你怎么能这样呢！
你怎么能这么不按照常理出牌啊！
哪有你这么掀桌子的！
贾母也呆住了，她转脸看着一样呆滞的王夫人，“你——你这个坏心烂嘴的窝囊废！你给我滚！”
王夫人软的都站不直了，不过如今也没别办法了，她眼泪直接掉了下来。
“老太太，探春是我养大的，从那么小养到如今亭亭玉立，我怎么忍心叫她去做妾？我要她明媒正娶出去做正头娘子！”
屋子外头，听了个墙角的三春都是思绪纷扰，同样是庶女出身的迎春甚至不自觉来了一句，“我真羡慕你。”
林黛玉小声道：“那我走了？”
没人理她。
好的，真的走了。
