贾琏魂不守舍出去，贾母幽幽叹了一口气。
她情愿疯了，真疯总比装疯卖傻好。
她想这一出，贾琏那窝囊废是不敢真告的，肯定犹犹豫豫几天，就要去给贾珍通风报信。
她就是要借贾琏的口警告贾家这位好族长贾珍：你别总想着管着管那的，我手里捏着你的把柄，真逼急了，我能拉你下水。
孝期饮酒作乐算什么？私藏武器算什么？这两条都得捉贼捉赃，提前知道了藏一藏烧一烧，锦衣卫找不到东西，他能怎么样？
私通边军才是重罪呢。
宁国府落败可比荣国府快多了，贾赦没降爵之前是一等爵，荣国府好歹还有两个王家的人，可宁国府呢？贾珍不过三等爵。
他们府上一个有出息的都没有，娶的媳妇也一个赛一个的小家子气。他们哪里来的进项，不过靠着祖产过日子。
宁荣二公是亲兄弟，两家的田也都在一处，宁国府的田地每年不过五六千两银子进项，原先贾敬还活着的时候，每年炼丹都不止这个数了。
贾珍还日夜歌舞不休，还寻了一帮纨绔子弟寻欢作乐，银子从哪儿来？
宁国府铺子也没荣国府多。
荣国府好歹还有个贾琏两口子管事儿，宁国府有谁？一个都没有。
那他们银子从哪儿来？
宁国府勾结平安州守备，私运铁器给北蛮！
这才是重罪。
贾母深吸一口气，扫了眼悄无声息进来就站在一边的琥珀，“打热水来，再叫两个小丫鬟来给我揉揉腿。”
这会儿天都黑了，贾琏也不想大张旗鼓的叫人知道，他也没敢叫骡车，一路全凭自己走到了贾赦的院子。
好在贾家这会儿挺乱的，内院上夜的婆子不知道哪里去了，外院守门的小厮也都聚在屋里“大大大！”“小小小！”的喊，别说往外头看一眼了，就连贾琏重重咳嗽一声，也没人在意。
贾琏脑袋里飞快闪过“他们太不像话”的念头，只是贾母叫他办这事儿过于惊世骇俗，这念头不过闪过一瞬，就被他以“等回头再说这事儿”为由，抛到了脑后。
贾赦这会儿已经睡了，他现在这身体，喝不了酒也只能拿小老婆当摆设了。
听见儿子过来，他忙穿了衣服出来，“又怎么了？”
贾琏把贾母那主意一说，焦急道：“老太太疯了不成！咱们家已经这样了，荣国府的牌子都叫给摘了，如今正要族长庇护，他也不过是个三等爵，就比咱们高了一等，老太太又要咬他，贾家没人庇护，就跟薛家一样了。”
贾琏一甩袖子，坐在椅子上头一低，沮丧又气愤。
贾赦无意识的整理衣裳，借着这个动作整理思绪。
“这肯定不能告的。就算你告实了，他这族长做不下去，由我当了族长——你开这个头，后头必定是连绵不绝来告咱们的族人。”
贾琏点了点头，贾赦身体不好，说话也有气无力的，只是商量这等隐秘，大家都是下意识的放低声音，加上贾赦语速又慢，贾琏越发觉得他爹进退有据，十分靠得住。
“那我去告诉珍大哥？”贾琏又问。
贾赦用一个问句来回答他，“你是怎么想的？”
“都是老太太逼的，咱们也无法。”贾琏一边想一边道：“老太太都快耗干了，活不了多久了，等她死了分家，咱们有族长支持，也能多分些家产。”
贾赦笑了一声，“的确是这个道理，那你想怎么拉拢宁府，单说这个可不行。”
贾琏猛地站起身来，“尤氏——我沉溺尤二姐美貌不可自拔，我要求她当二房，尤二姐跟珍大哥也不清不楚的，将来更好说话。”
“尤二姐这人……”贾琏想了想，笑道：“挺好骗的，原先虽然许了张家，不过张家穷，她们一家都扒上宁国府了，还怎么愿意回去过苦日子？不过三五十两就能退亲——我出一百两，她必定感动。”
贾赦笑了两声，他这个儿子，的确是会哄女人。
“凤姐儿都快病死了。”贾琏道：“我说先进来当二房，等凤姐儿死了，她又生下儿子来，再给她扶正。她父亲有官身，她也算是官宦人家的小姐，又是宁国府的小姨子，她是能扶正的。”
贾琏还在兴奋的说着，贾赦抓着他胳膊，“你不能扶正她，还有个鸳鸯，你也不能彻底依附宁国府过活。”
贾琏眉头一皱，“那……”
贾赦叹气，“你是没经过老太太当家那会儿，你祖父几个妾——老太太对付家里那手段才叫高超呢。我想想……”
“你把‘等凤姐儿死了就扶正她’透漏给你那妒妇知道，叫她们两个斗起来。若是妒妇要了她的命，你正好拿这个当借口休了妒妇，若是妒妇先死了，就能借王家的势力把她休了。到时候你屋里干干净净的，岂不妙哉？”
“可是王家……陛下已经招王子腾回京了，兴许夏天没过完他就回来了。而且王家八成也不行了。”
“王子腾从一品的官儿，就是罢官也得一阵子，你动作得快。你那妒妇还有个女儿呢，尤三姐进门之后，你叫她跟那妒妇的女儿见两次面，再叫妒妇知道。我猜她一出手就是雷霆手段，势必一击必中。还有鸳鸯，你打算怎么办？”
说到女子，贾琏可就有自信多了，“我剪一缕头发送她。就说老太太疯了，我为了自保也为了贾家，只能出此下策，叫她保重千万别被老太太发现。对了，您再给我两个丫鬟，我就说为了藏好她，我身边得多几个女人。”
贾赦笑了两声，“你倒是能行……就这么办吧。不过咱们也给二房通个气儿，这事儿得是咱们一起商量着来的。”
如今的贾家爵位一降再降，连铺子都盘出去不少，而且原本就没多少亲朋好友来往，如今连以往的门生都要躲着他们走。
贾琏手上的差事也没剩多少，他整天琢磨的就是就剩下内斗跟算计家产，最多再加上一条怎么维护好鸳鸯。
所以贾赦一说，他就明白什么意思了。
等下人请了贾政来，贾琏就把贾母告诉他的事情说了。
贾政惊得久久回不过神来，“怎好……怎么能先自己乱起来？”
贾赦叹道：“母亲都多大年纪了，人糊涂了也在所难免。所以我们才想了这个法子，只求能再撑一撑。”
贾琏站在他身后，低着头一脸的憋屈。
贾政叹了口气：“以后得叫人看着老太太了，别叫她生出什么危祸自家的念头来。”
“以后怎么办？你可想好了？”贾赦问道，迎着贾政不明就里的眼神，他感慨道：“咱们家这爵位，怕是留不到京城了，我如今身体又不好，与其死在京城，不如趁着还能动回金陵，也算是落叶归根了。当然现在走不了，要等老太太……到时候扶灵回祖籍。”
贾政低着头叹气，他原本沉溺在书里，至少精神世界还算充实，今儿晚上一下子听了这么多事儿，他本就不是积极进取的人，如今是越发的想逃避了。
“……我也不知道该怎么办。”
贾赦便劝道：“老太太那边得有人看着，她素日喜欢宝玉，不如叫宝玉陪着她，老太太也开心。横竖宝玉考不了科举，平日里老太太又疼他，原该他出些力的。”
贾政点了点头。
这才是第一步，贾政收拾了书房，又找了四书五经来看，他想干什么，贾赦难道不知道？
“依我看，你既然想考科举，不如留在京城。”
贾政慌忙抬起头来，还有点不好意思承认，毕竟这么大年纪了，“不是，我没有——”
“从小的兄弟，我知道的。”贾赦语重心长的劝，“京里虽然也是科举大县，可比金陵强多了。京里是人多，可金陵除了人多，读书风气也比京里好，若是不分南北卷这么考，三百个进士里，至少两百五十都是金陵这一圈的。所以我劝你留在京城。”
一来留他们在京城吸引隔壁贾珍的主意，二来隔得远，将来就算他带走大半财产，贾政都五十多的人了，来回路上两三个月，他还能过来抢不成？
哪怕就算贾珍想怎么他们，也得考虑路途遥远。
“我经营老家，你在京城科举，将来……未必没有回来的一天。”
这话就又叫贾政生出不少信心来，还有家族命运全压在他肩膀上的使命感，贾政重重点了点头，“我留在京城科举。”
贾母这会儿已经睡了，因为觉得贾家子孙不争气，所以不打算跟他们通气儿讲明白是为了什么，再靠着话说话一半，以及暗示引导就是不明说的说话方式，贾赦贾政兄弟两个也商量好了要架空贾母，从此不听她主意。
而且这架空一旦开始就没法走回头路了，毕竟兄弟两个连夜商量出了名单，挑了不少老太太的人出来，打算借着削减下人的机会，一家家发卖。同时为了不叫贾母看出来，还叫贾宝玉去缠着她，叫她没空理会别的。
贾政答应的这样痛快，都叫贾赦有点不好意思了，这么一来，等老太太事后反应过来，二房就跟他们大房一样讨人厌了。
正在贾家在自杀自灭的路上一路狂奔而去的时候，顾庆之也被皇帝派了个新差事。
协助清理大运河。
御书房里，皇帝指着大运河全图，详细给顾庆之解释。
“大运河是个南北朝向的人工河道，南边的水多，还有几个大湖，水源很是充沛。但是北边，尤其是会通这一段，以及再往北一点的临清这一段，都是小河不说，连泉水都得用上，有的时候还得靠下雨。”
水不多流速就慢，流速慢了泥沙就容易沉积。这个道理顾庆之还是明白的。
“原先是一年清一次淤，太上皇是安排在二月的，可二月没什么雨，天气也太冷，下河清淤的人，一大半都得生病，这样下来清淤的效果就不太好。这些年大运河的水位是一年比一年高。”
顾庆之点头道：“大运河就这么深，淤泥再多，就没水可流了。”
“正是。”皇帝应道：“自打太上皇不找事儿之后，他的寿宴也不用大办了，运河也宽松许多，朕就把清淤的时间定在了九月前后。”
“一是因为这个时间刚过夏天，夏天总是雨水充沛的，有雨水冲刷一遍，也省点事儿。二来也得考虑到不能太冷，毕竟是要人下河清淤的。总不能征一次徭役就死一半百姓吧？所以一般北边这一段就是八月底九月初清淤，南边可以一直到九月底。”
“只是前头欠得太多。”皇帝叹了口气，“今年还没到九月就不行了。”
这事儿顾庆之也能想明白，但凡学过地理的，都能对水库大坝运河等等说点什么，至少原理都是知道的。
顾庆之看着堪舆图上闸口的位置，道：“那就是先会通再临清？先不叫下雨，排空河道，叫人下去清淤，然后下雨再开闸放水，洗刷掉最后一点泥沙？”
这也就是皇帝为什么叫他来了，这会儿正是夏汛，虽然今年会通临清这两段上游下雨不多，但如果正清淤泥下了暴雨，那也是大灾害了。
顾庆之便又道：“不如趁这次把上游几个水库也清一清？”
皇帝惊喜之余又有点感慨，“爱卿还真是什么都知道，他们的确是这么商量的。”说罢皇帝又笑了一声，“这次回来，朕封你做国师，圣旨都写好了。”
顾庆之上前行礼，皇帝又给他一块外出办差的牌子，“你依旧是钦差，明儿朕就叫礼部的人先去搭祭台。”
皇帝叹气，“北直隶下属八府两个直隶州，已经征召了两万徭役……”
“陛下放心，这差事一定办得好好的。”
从宫里出来，顾庆之也在想这差事，这是个显示自己是神仙的好机会，甚至……要是能叫上林黛玉一起去，说不定能寻着机会叫她成为神仙唯一记挂的人。
等晚上吃饭的时候，顾庆之就说了，“我明儿就不来了，要斋戒沐浴，三天之后就启程，先去通州。”
通州距离京城也就半天路程，林家父女两个都没当回事儿。
林黛玉还笑道：“那你晚上回不回来吃饭？”
“这次要去至少半个月呢。”顾庆之把差事一说，又道：“先去上游两个水库，然后是下游两段河道，陛下说这次征召了两万人的徭役，河道一定要清理干净了。好在这两个河段都是北往南流的，能一起疏通了。”
顾庆之一边说还一边给林如海使了个眼色，林如海顿时明白他什么意思。
要趁这次机会，显出神异来，叫天下人都知道他是神仙。
林如海不免屏住了呼吸，故作镇定道：“书本带上，别忘了功课。”
顾庆之说了声好，又笑道：“师尊还没见过我祈雨吧？师姐想去看看吗？”
林黛玉自然是想去看的，她亮晶晶的眼睛看着林如海。
“到时候再说吧。”林如海没答应很快，说完又觉得自己装镇定装过头了，便又添了一句，“就是上香，也没什么好看的，不然我叫摆了香案出来，叫他给你上两柱香看看？”
“这哪儿能一样呢？”林黛玉笑道：“爹爹也没看过吧？爹爹不想看吗？”
“不想。”林如海板正脸摇了摇头。
这次轮到顾庆之笑了。
林如海岔开话题道：“说起来我还真没看过这个。与我一同修书的翰林院柳大人，他是治周易的，整日都追问我这个卦象安国公会怎么解。”
顾庆之笑道：“解卦我可不行，我们钦天监的张大人还说我解卦过于死板呢。”
“这会儿你倒是不来一句‘谁说我卦解得不好，我找陛下评评理’。”
“都是自己人。”顾庆之故作正经笑道：“自然是要实话实说的。”
林黛玉哼了一声，站起身来，“我去吩咐他们沏了浓浓的茶来，这么多话，怕不是要秉烛夜谈了。”
第二天开始，顾庆之就是斋戒沐浴，一天去太庙上三炷香。
这也算是他的特色了，跟别家给神仙上香不一样，他从最开始就是说的“求先皇们保佑”，把魏家的列祖列宗抬到了神仙的地位，这也算是巩固皇权统治，不然皇帝为什么对他越来越好呢？
三天的斋戒沐浴过后，顾庆之启程去了通州。
工部都水清吏司的郎中彭大人来迎接他，又道：“王大人正在下游，这两日不像有雨的意思，王大人说抓紧时间先清理起来，叫下官在这儿等着大人，若是大人有什么吩咐，只管说便是。”
正经干事儿的时候，顾庆之是很敬业的。
他道：“是怎么安排的？要再晴几日？哪天下雨比较好，雨是大点好还是小点好？”
多数人对上顾庆之都是有点忐忑的，尤其是跟他共事的，彭安也不例外。
他恭敬道：“水库跟河道都已经清过一次了，前两日关了闸，如今水库正在蓄水，一会儿等他们坐了竹筏进去，再拿长篙搅起来，反复冲刷便是。这两日就最好先别有雨。”
顾庆之点头说了声好，又抬头看看天，吩咐跟着他的礼部众人，“未来几日不大可能下雨，早晚上香。”
一开始的安排也就这样了，他们几点开闸，又蓄多少水，这就跟顾庆之关系不大。
顾庆之先去住处洗漱稍做休息，等吃了午饭，待到临近黄昏没那么热的时候，彭安又带他上了小舟，看了看水库以及这一段的河道。
“从通州到京城这一段的河道，一共二十四道闸门。”
顾庆之还记得他当初坐船进京的情况，笑道：“得一段段关闸蓄水才能升上来。”
卫公公道：“太上皇那船进不来，也是因为水太浅的缘故，这边河道虽然宽，但是水深不过小半丈，那么大的船是进不来的。”
有个太监在这儿，彭安倒是没那么紧张了，他又道：“临清这一段，当初修的时候，河底距离河堤也有快两丈，只是这边水不多，正如公公所说，水深也就小半丈的样子，淤泥倒是快有一丈了，前几日刚关闸断水的时候，河工陷下去一个，直接就没顶了。若不是腰上绑着绳子拽他上来，怕是要去闸口寻他的尸身了。”
彭安说完，还冲顾庆之挑了挑眉毛。
顾庆之大概也能猜到他什么意思，“这挺难的。运河主要还是靠河水，若是用雨水把河道填满，那得下多大的雨？别说稻草混着泥盖的房子，就是砖石的房子也遭不住天天下雨。”
也的确是这个道理，彭安叹了口气，道：“大人说得是。”
靠着敬业的态度，和从不指导内行的作风，几天下来，顾庆之跟其他人相处的也挺好。
清淤工作进展顺利，顾庆之也就抽空去了海津镇逛了逛。
海津镇是入海口，又是三河交叉地，还是进京前最后一个城镇，隔壁就是长芦盐场所属的长芦镇，繁华程度自然不必多说。
甚至不少商户担心进了京城没后台，又或者交不起崇文门的税，把货就出在了海津镇。
顾庆之逛了几日，倒也买了不少好东西。
比方给林黛玉的一个用奇形怪状的小珍珠串起来做的荷包，小珍珠差不多就比红豆大一些，这种品级是能放开给百姓用的，除了这个还有几块样式新奇的手帕。
他还给林如海也买两样东西，一个是大蚌壳做的砚台，希望墨汁磨出来没有海鲜味道。
还有个从海底打捞上来的花瓶，上头有水草和各种海鲜留下来的痕迹，放在书房里倒也挺别致。
这天下午，林黛玉收到了顾庆之来的信：还有两轮就完事儿了，师姐跟师尊真的不来看看吗？
林黛玉把信收好，叫了人来，道：“把这信送去安国府，看纪公公或者叶公公哪一位在，请他们把信送去宫里，送到我父亲手上，请他快些告假。若是他们都不在，就找门口的锦衣卫，托他们送进宫里。”
这边人刚打发走，林黛玉不甘心又叫人去收拾出行的东西了，她是真想去看祈雨。
只是衣裳才收拾了两身出来，外头又有人来回报，“贾家来人了，就是上回来的那个鸳鸯，姑娘可要见一见？”
林黛玉想了想，若是见她，兴许还能跟顾庆之说两句“她们欺负我”。
这么一想，林黛玉嘴角就翘了起来，“叫进来吧。”
鸳鸯跟着丫鬟到了偏厅，她坐下去也是忐忑不安的。
这偏厅虽然有个偏字，但其实是在二门外的，也就是说林姑娘能在二门外见人。
这可 比他们家里那个心心念念要当家做主的大姑娘强多了。
不多时，林黛玉进来，瞧见鸳鸯手边的水杯，道：“天气热，上些绿豆饮或者酸梅汤来，你想喝哪个？”
鸳鸯犹豫了一下，“绿豆饮。”
丫鬟下去准备了，林黛玉又问：“你来找我，可有什么事儿？”
鸳鸯恍惚了一下，如今这个林姑娘，是彻彻底底跟以前不一样了。
以前是柔柔弱弱风一吹就倒，说话也小小声温温柔柔的，说什么都行，怎么样都无所谓，如今却中气十足，声音轻脆，能自己当家做主了。
鸳鸯道：“三日后琏二爷纳隔壁珍大爷的妻妹尤氏做二房，想请您几位回去吃酒。”
她一边说，一边奉上了请柬。
林黛玉没接，道：“三日后没空，就不去了。”
“姑娘不问问老爷或者……太太吗？”鸳鸯小声道。
林黛玉礼节性的笑了笑，“可还有别的事儿？”
鸳鸯又犹豫了一下，最终还是倒向了贾琏这一边。
“老太太整日的骂人，骂大老爷跟二老爷清理她的心腹，还骂两位老爷软禁她。前两日连宝二爷也被骂了一顿。”
鸳鸯红着眼睛啜泣两声，“老太太还说要接姑娘回去，还说要住到林府来，还说岳母来女婿家里借住几日，原该好生招待的。还说……还说姑娘既随母亲回了京城，怎么不来看她？是不是忘了她这个娘。”
林黛玉眉头一皱，鸳鸯站起身来，“老太太性子执拗，如今又有些糊涂，姑娘——兴许下次就不是我来了。我这就告辞了，姑娘保重。”
“慢着。”林黛玉叫住了她，“你既然来了……去给她拿两个银锞子，再拿个红封当随礼，也算个见证，证明你来过了林家。”
鸳鸯彻底不说话了，只有“是”跟“好”，低着头，一路小声啜泣出了林家。
林黛玉叹了口气，“何必当初呢。”
不过她的情绪很快就好了，因为送信的人回来，道：“老爷吩咐收拾东西，明日启程去找安国公。”
林黛玉一下子就笑了，“可算是能看见祈雨了。”
第二日一早，父女两个坐着马车，带着下人，一队车马出了京城，一路往东南方向走来。
到了下午，两人到了临清县，跟顾庆之汇合了。
“怎得瘦了？”三人一见面，林黛玉就惊讶道。
顾庆之道：“天气热，每日又要去祭台，胃口没以前好了。”他又压低声音，“衣服专门穿了大一号的，这样空荡荡的凉快。”
林黛玉稍稍放下心来，林如海却没那么容易放心，他是知道顾庆之想干点什么的，而且他也的确知道顾庆之是有神异之处的，这就更叫人担心了。
晚上等太阳下山，顾庆之把买的小玩意儿给两人送去，又道：“虽不精贵，不过胜在新鲜好玩。”
林黛玉拿着荷包很是钻研了一番，又道：“怪沉的，都能压住裙边了。”
尤其夏天衣裙都很轻薄，风一吹就能起来，林黛玉前后带了四块玉佩压着。
顾庆之笑道：“那回头叫她们用大珍珠给你串一个？”
“怪沉的，才不要呢。”
第二天一早，顾庆之跟几位官员打了招呼，又去角落里跟林如海和林黛玉说了两句，这才往祭台上来。
祭台朝西北方向，冲着皇陵，从官员到百姓，从本地的乡绅到来服徭役的民夫，乌泱泱一片都集中在祭台南边，总体上是肃穆的，不过总有两个人闲聊。
“昨儿夜里就起云了。”
“二十天，说三天下一次雨就没超过四天去，原先就听说安国公能祈雨，却没想这样灵验。”
“我捡了根他用过的筷子，回头供奉起来。”
“这不比京里那些号称老神仙的人灵验多了？”
“可惜他不受香火。不然我非得点上三五个大海灯。”
“京里点个大海灯，一年少说也一千两了，还什么都没有，人家安国公不过两柱香，连雨都能求来。”
“我儿子明年成亲，我打算请他给择个日子。”
听见这话，前头一人扭过头来，“得多备些银子，听说今年腊月那个，都已经涨到十万两，这还是腊月。”
顾庆之又上了一炷香，风起来了，空气中似乎也有了些潮气，原本有点越聊越欢的人群，如今也都安静下来。
祈雨啊，这事儿不管看多少遍，都依旧那么震撼。
“往里头点。”林如海小声提醒道，林黛玉嗯了一声，又往棚子下头走了两步，只是没过多久，她就又不自觉往外走了。
风渐渐大了，天空中隐约有小雨点下来，站在最前头的工部侍郎王元九一脸笑意，这差事办得好，回京少不了奖励。
“安国公……真是神仙一样的人物。”
只是渐渐的，有人觉得不对了。
“安国公怎得连衣角都不动一下的？”
“怎么没动，他衣角是向上飘的。”
小型龙卷风嘛，四周风速大，中间风眼异常平静，而且因为气压的关系，中心是有个向上的风的。
风又大了些，吹得祭台上的黄纸也向上飘了起来。
“安国公要飞升了！”人群里忽然传出这么一声来，后头的百姓跟民夫吓得都跪了下来。
这等场景，叫所有人都说不出话来，也不敢说话。
站在最前头的王元九从方才的皇帝要奖赏我，我马上要升官了，直接变成了弄丢安国公，皇帝怕不是要砍我头。
“安、安国公。”他小声叫着。
随着风越来越大，顾庆之又往前迈了一步，他已经到了祭台边上，似乎下一步踏空，就能直接飞起来。
在场几万人，也只有林如海知道他要干什么了。
他轻轻推了自家女儿一下，林黛玉被推出了棚子，下意识叫了一声，“庆之！”
这一声嗓音很是清亮，不少人都下意识偏头过去看了看这是谁。
于此同时，她手里的帕子也因为没抓紧，被风吹了起来。
顾庆之控制着风，带着帕子往祭台上吹。所有人的视线都从林黛玉身上转到了帕子上，随着那帕子舞动，揪心挠肺。
帕子这东西小小一块，又是丝绸的很是轻薄，就不太好控制。
在其他人眼里，就是这风渐渐地小了。
帕子飘飘摇摇上了祭台，从顾庆之面前落下，他伸手接住帕子，风停了。
顾庆之转身，清清楚楚叫了一声，“师姐。”
林如海后退一步，长舒了一口气，成了。
