几人跟着皇帝又回到了御书房。
这次皇帝是自己走回去的，他也觉出冷了。
坐在暖烘烘，靠垫又很软的御书房，皇帝舒心的松了口气，道：“京里一共十七家奴仆上千的，年前这些人经常拿过年当借口，往北静王家里去，想请北静王帮他们出头。而且——”
皇帝笑了一声，“不管是他们，还是官员，都觉得朕是想处置北静王，尤其是他背后站了那么些人。”
皇帝又是一顿，看向顾庆之，“也有不少人觉得是安国公看荣国府不顺眼呢。”
顾庆之笑道：“恭喜陛下，掩人耳目成功了。回头等八百下人也要增税的时候，这些人看见前头人都交了，为了面子他们也得交。”
“是啊……”皇帝一声叹息，“就是总被他们说，尤其是北静王表现得如此活跃，朕总觉得朕该处置他们了。”
“心虚。”尹恩立道，他当了许多年锦衣卫指挥使，临倒台前的反应看了不少，北静王这么上蹿下跳，他觉得就是心虚。
皇帝倒是有不同看法，“上一位北静王也是这样。”他仔细回忆着，“那会儿朕还小，也就五六岁的模样，太上皇从不管朕，朕那时候其实是不太听话的。有次北静王进宫，朕不小心撞在他身上，然后就被北静王各种大道理讲了一通。”
回忆起当时的场景，皇帝还是感慨万千，“那会年纪小，不记得他说了些什么，只记得好像因为朕调皮，天下将要大乱，孔圣人也要难过。朕就算如今当了皇帝，也还是没有这等能耐。”
屋里几人都笑了出来，顾庆之是单纯觉得好笑，其余见过上代北静王的，都在回味父子两个如出一辙的装。
“那北静王交了多少银子？”顾庆之又问。
“两百两出头。”尹恩立道。
每年银子兑换铜板的比例都不太固定，不过基本都是在一千五上下浮动，顾庆之按照一千五飞快这么一算，五倍的人头税是六百文。
“北静王府有一千五百多下人？他怎么能用这么多？王府能有多少主子？住得下吗？”
“应该住得不太好。”皇帝道：“宫里四千多下人，住得都是大通铺，北静王府得叠着睡了。”
“我去过一次北静王府。”忠顺王也道：“他们家不太一样。”他稍微顿了顿，想着怎么给顾庆之举例子，“就说送饭，从厨房出来，端到你面前得八个人，两人一组，三组人负责端饭，一组走一段，最后两人在屋里伺候，把盘子端出来摆好。”
顾庆之叹道：“贫穷限制了我的想象力。”
屋里几人又笑了起来。
“真收起来就不止两百两了。”尹恩立又道：“后头还有徭役呢，每年都得服徭役，像你在大兴县。大兴县每年有通河道的力役，过完年要科举，人手不够也要征些杂役，还有每丁必须要服的兵役，这些都加起来也按照五倍征收，那多出来的五百多下人，每年就得上千两银子了。”
说到科举，皇帝又问顾庆之，“准备的如何了？会试在二月十二，县试二月初一就要考了。”
顾庆之笑道：“臣已经报过名了，有林大人教我文章，又有林姑娘教我诗词，肯定没问题。”
科举的第一关，考得主要是书背得熟不熟，皇帝是不在意的，他就没觉得顾庆之考不过。
“不过会试……舞弊是个大问题啊。”皇帝叹了一声，“主考副主考两人，还有十八位阅卷官，其实京官当得久了，尤其是翰林院的人，基本都能猜出来个一二三。考试的又都是举人，功名有了，有些甚至已经当官了，搜身就不太好搜了。所以会试的监考才从杂役换成了锦衣卫。”
皇帝又看着顾庆之，亲切的问，“爱卿可有什么法子？”
顾庆之想了想，“横竖他们都能猜到，不如提前公布考官？臣这半年跟林大人学习文章，也听了不少如何获得功名的小妙招。”
“如今卷子要糊名还要誊抄，最大程度避免了作弊，不过既然能猜到主考跟阅卷，自然也是能找到他们的文章，然后按照喜好做文的，可若是提前公布考官，给大家留够充足的时间打探消息呢？人人都有，就是人人都没有。”
皇帝犹豫了一下，“的确有几分道理。原先能打探到主考官和阅卷官喜好，能拿到他们文章的人，不是这些人的子侄，就是一个府的同乡，还得是家室好的，一般人也没法跟主考官拉关系。朕既然想招家室一般的寒门子弟为官，自然是要帮着他们抹平这缺憾的。”
“不错！”皇帝点头笑问：“还有呢。”
“臣今年也要科举，跟尹大人打听了不少如何作弊的法子——”
屋里几人露出微妙的笑容来。
“其实主要就是如何藏小抄，发髻、衣服，笔墨纸砚、干粮和鞋子。这些东西都是他们带来，可如果朝廷提供呢？贡院不过九千间考棚，臣也问了，这些年会试都是六千上下的举人参加，今年也不会差出去许多去。”
“给六千人提供翼善冠藏住发髻，背后系带的罩衫，为了表示郑重，还可以在前头缝上补子，鞋子也能用罩子套上，到时候只看谁的带子解开就行。笔墨纸砚考场提供，干粮就更容易了，只说陛下怜惜他们在春寒料峭时还要吃冷食，责令考场提供三餐。”
皇帝想了想，道：“一起都来怕是要手忙脚乱，这一届就光提供饭食，剩下的下一届再说。不过笔墨纸砚也可以提供。每年都有不少人磨墨污了试卷，朕也是不想有识之士因为这些小事白白浪费一次机会。”
说起来抓作弊，大家都还挺感兴趣的，各种小妙招贡献不少，于是等顾庆之出宫的时候，申时都过了。亏得他们几个都有御前行走的牌子，不然还真是不方便。
晚上回去，顾庆之觉得横竖报名都结束了，不如叫贾宝玉体会一下什么叫恶意，也省得他到处乱送东西。
他亲自写了封信，叫人送去荣国府了。
贾宝玉收到信的时候正陪贾母解闷，这已经算是贾母屋里吃过晚饭后的惯例了，一家子人围着贾母恭维她。
安国公的名字，在贾家是比冬日寒风更冷的存在，尤其是安国公给皇帝出歪主意，要他们荣国府多交人头税之后，虽然不到两百两银子，但这背后代表了什么呢？
贾家没体面了。好在还有个北静王前头顶着。
不过瞬间，贾母屋里众人就都变了脸色，随即便是更加不自然的笑声。
贾宝玉拿着信，一时间左右为难，排在第一位的是埋怨婆子，要是私下送来，他还能当没这事儿。
现在就只能当着人拆开看了。
王夫人笑着强力挽尊，道：“看看是什么吧，安国公既然写信来，怕是想与你相交？”
这理由找得就离谱，更离谱的是居然还有人附和。
“正是，我们与安国公有旧。”
贾宝玉拿出信来，头两个字就叫他的粉脸变成红脸了。
「贤侄」
谁是他贤侄啊！
又往下看了两行，贾宝玉脸色又由红转青了。
总结一下，顾庆之这封信就是告诉贾宝玉他报名县试了，又问贾宝玉报名没有。
信写的是无比真诚，也完全没有讽刺——贤侄不能算是讽刺吧？
贾宝玉啪的一声把信收了，强行笑出声，“安国公说他报名了县试，还问我考不考，想同我一起去来着。”
屋里一众人顿时就轻松了下来。
就这么糊弄过去了？
贾宝玉心里一阵阵的侥幸，他这才发现他满脑门子都是汗，背上也湿了。
当然不能这么容易了，顾庆之不仅给贾宝玉送了信，还给贾政送了信。
而且为了保证贾宝玉的信先到，送信的下人去而复返，“诶呦，瞧我这记性，还有封给府上二老爷的，差点忘了。”
当然在贾家人眼里，这人送两次，是为了多要赏钱——这也算是意外的收获了。
两封信几乎一模一样，除了称呼，当然顾 庆之要管贾政叫贤侄也没多大问题。
毕竟他是安国公，自己当家做主的，辈分本来就高。不过这样贾宝玉就成贤孙了，就有点太过分了。
于是贾宝玉还没平静下来呢，就又被贾政的人叫走了。
贾政坐在桌边，还算明亮的烛火照亮了他的脸，也照亮了桌上那封信。
贾宝玉颤了好几颤，叫“老爷”的声音都是抖着的。
贾政叹了口气，道：“桌上有安国公的信，你自己看。”
虽然一模一样，但是贾宝玉怎么也不敢说自己也收到了一封，更加不敢说这是安国公故意的。
“他说得不错。”贾政总结道：“这些消息，单凭我是没法打听出来的。最近这四五年，宛平县每年报名县试的人不下两千，最多一次考中秀才的人数是九人。你得好好读书。”
贾宝玉比乌龟还安静，贾政眉头一皱，敲了敲桌子，“听见没有！”
“是，老爷。”
“你在京城出生，荣国府各种赋税也从不拖欠，我还是朝廷命官，你是能在京城科举的，总归是比回金陵方便许多，况且金陵更不容易。你祖籍在上元县，安国公说上元县最多一年有四千人参加县试，那一年考过三关最后得了秀才功名的不过十七人。江南科举不容易。”
贾政说着说着就又开始烦这个儿子了，尤其是他一言不发的时候，“听见没有！”
贾宝玉头更低了，但是好好读书是说不出来的，所以还是一句，“是，老爷。”
“安国公从小当乞丐，你四岁就开始启蒙，如今他已经能下场了，你还——背《大学》！”
贾政一声喝，贾宝玉打了个哆嗦，磕磕绊绊的开始“大学之道”了。
说实话这次他背过了，只是贾政一点开心的情绪都没有。
“这都多久了？两年了，一篇两千余字的《大学》你竟然还不能流利的背下来，你整日都在做什么！”
真说起来，从顾庆之上回来到现在，虽然跨了个年，名义上是两年了，但是实际时间是没有两年的。不过从贾宝玉开始读四书算起，那就远远不止两年了。所以取个平均数也不能算贾政错了。
但是贾宝玉一句也不敢分辨，更加不敢提顾庆之有探花当名师。
“老爷。”贾宝玉忽然跪了下来。满脑子都是林妹妹跟顾庆之好，不理他。
“安国公有意舞弊！”
“你怎么知道！”贾政下意识问道，虽然贾家上下都在嘴硬，尤其是当着人，撑死也就是一句：跟安国公有点小误会。
但实际上怎么样，人人都知道。
“安国公跟你说他要舞弊？”贾政又问了一句。
不能说是偷听他跟林妹妹说话，贾宝玉脑子从来没转得这么快过，他低着头，有气无力道：“有次上街遇见安国公了，不是出去玩，是给二姐姐三妹妹和四妹妹带些小玩意。”
这样心虚的自爆，让他的可信度顿时上升了。
“混账东西！继续说！”
贾宝玉不免又想起上回父亲虚弱的模样，如今又多了一条：父亲也不是事事都能明察秋毫的。
“是。”贾宝玉心怀窃喜应了声，依旧结结巴巴的小声说话，“我们看上同一样东西，最后店家卖给了安国公。”
这也是戏文里恶霸常用的手段，贾政其实也没什么社会经验，更加想不到亲生儿子会骗他，他非但没察觉，还觉得很合理，依旧是嗯了一声，点点头。
“毕竟是安国公，店家不想找麻烦，出去遇见人，你也要谦逊忍让才是。”
“多谢父亲教我。”贾宝玉如今镇定了许多，“后来……后来他说他是锦衣卫千户，科考的考场是他们看着的，试卷也是他们送的，他说科举对他来说不是事儿，还说我只能看着他中举。他这次县试，怕是就要开始舞弊了。”
贾政一听这话，反而松了口气，骂道：“混账东西，你读了十几年的书，竟然不知道县试是如何考的？安国公不过逗你玩！”
“县试的考题是县令当场出的，贴在板子上叫考生看，考场都是杂役守着，哪里用得到锦衣卫？锦衣卫看的是会试！滚！不争气的家伙，这一年好好读书，明年必须去考试！”
贾政说着，还踢了他一脚，贾宝玉被踢了个踉跄，爬起来小心翼翼的走了。
贾政收了信，总算是放松了下来。
别的不说，如果他真的知道安国公舞弊，他是检举还是不检举呢？
他虽然被人说迂腐，可迂腐又不是傻子。
检举安国公，若是失败也就罢了，万一成功了呢？
荣国府是怎么无缘无故被雷劈了的？
“混账！”贾政又骂了一句。
贾宝玉就没这么轻松了，他好容易鼓足勇气，结果结局并不如意，这如何能好？
他怏怏的躺在床上，一言不发，袭人坐他旁边，轻轻给他胡噜背，还柔声安慰着。
“快别哄着了，你还以为他故意引你跟他玩呢？二爷才从老爷屋里出来，哪儿是你能哄好的？”晴雯没好气道：“你叫他一人待会儿就行了。”
不过没等待多久，王夫人又派人来叫贾宝玉了。
贾宝玉在王夫人面前就放肆多了，也敢露出自己不开心的神情来。
王夫人把他拉在身边坐着，也在他背上拍了两下，“好了，老爷又骂你了？你也稍稍听两句劝，老爷喜欢你用功读书，你又不是不知道。”
“不是为这事儿。”贾宝玉闷闷不乐道。
“那是为了什么？”王夫人笑着问道。
贾宝玉便把方才说安国公科举舞弊的话又说了一遍，因为是第二次了，又是对着一向纵容他的王夫人，贾宝玉的语气越发坚定了。
不过来回说了两次，也算是种发泄，贾宝玉倒是没一开始那么愤慨了。
王夫人叫他来本就是想安慰安慰他，免得才被贾政训斥完，夜里睡不好觉又要受惊，见他好了，也不多说什么，又叫了金钏儿，道：“去拿些安神定志丸来，送宝玉回去，告诉他屋里丫鬟怎么吃，每日临睡前服侍他吃了再睡。”
金钏儿应了声是，去拿了十丸药，手里提着灯笼送贾宝玉。
“这药是太太常吃的，里头加了不少人参，能治心烦惊恐。”
贾宝玉跟姑娘在一起的时候总是善解人意的，他笑道：“你什么时候见我惊恐过？”说着又接过她手里的灯，“我提着灯，举高些咱们两个都看得见。”
金钏儿笑了一声，又往贾宝玉身边靠了靠，“怪冷的。”
贾宝玉又把她手一拉，“我帮你暖暖。要过了二月初二才能暖和起来呢，仔细别受了风。”
两人亲亲热热的进来，袭人见了不免又是神色一暗，不过她依旧是笑着过来接了东西，听了一遍不算，还有问了一遍这药怎么吃。
王夫人屋里，如今陪着伺候的是郑华家的。
王夫人嫁进来的时候带了一共八家陪房，周瑞家的最是受宠。郑华家的没机会往王夫人身边凑，相对来说，也就受了不少贾家的熏陶。
贾家私塾都能把薛蟠带得更坏，郑华家的自然也没好到哪儿去。
王夫人道：“这安国公也太记仇了，当日宝玉不过叫他多读书，是害他不成，叫他记恨到现在，寻着机会便要在老爷面前告宝玉。”
“谁说不是。”郑华家的奉承道：“他出身原本就是乞丐，也不是咱们编的，怎么说实话也要被苛责不成？安国公就算现在得宠，外头人人都说他是佞幸，是奸臣呢，不管是太太家里，还是荣国府，都是帮着皇帝打下大魏朝江山的人，若是没咱们，他别说乞丐了，连他爹都得饿死。他不报恩就算了，反而要报仇。”
郑华家的说话比周瑞家的跟吴兴家的都要直白得多，王夫人一开始也不太习惯，可不管怎么说，直白的表现出好恶来，总比暗示讽刺更叫人爽快。
王夫人嗯了一声，“俗语说捉贼捉赃，安国公说要通过锦衣卫舞弊，难道县衙的杂役他就不能收买吗？京城这两县，县令想要位置稳，自然也是要好好讨好这些人的。”
郑华家的道：“太太的意思……咱们找个人去检举安国公科举舞弊？”
“他当初是个乞丐，纵然有探花教着，又如何能读了两年书就科举？原先珠儿四岁启蒙，到十四岁中了秀才，也好生读了十年了。”
“正是，他哪里有天分呢？又怎么比得过珠大爷？不作弊他怎么考得中？”
王夫人想了想，吩咐道：“找个跟他一同科举的人，等放榜之后再去检举他。那时候白纸黑字卷子上写着呢。我也不为别的，大家各过各的安生日子，希望从此以后他能学会谦虚谨慎，大家井水不犯河水，他别总想着找宝玉的麻烦。”
郑华家的笑道：“太太放心，这事儿我叫郑华去办，保管查不到咱们头上，叫那安国公吃个哑巴亏，挠心抓肺的难受！”
王夫人嗯了一声，“去公账上支银子。”
这明显是私事，不过前头荣国府是王夫人管，如今是王熙凤管，荣国府就是他们王家的——不是，是二房的，二房的事儿就是公事。
郑华家的笑眯眯出去了。
宫里是小年夜封笔，正月十二左右开笔。
初十早上，林如海的继妻向氏进门了。
娶继妻就不会有头一个正妻十里那样红妆的大场面，再者林如海也不是张扬的人，不过是给亲近的几位同僚发了帖子，大家吃顿饭就算是过去了。
有皇帝中间做媒，什么事儿都安排得好好的。
向氏一共就带了五口人，两个丫鬟一个婆子留在她身边伺候，还一对父子外头跑腿。
第二天早上，顾庆之也跟着林黛玉给向氏敬了茶，不管私下怎么样，至少面上淡淡的，礼仪性的微笑也过分亲热。
正月十三早上一开笔，早朝上皇帝就公布了会试一共二十位考官的名单。
不仅如此，还有朝廷准备笔墨纸砚，并且还要给考生供给热食的新政策。
当然后头皇帝也另找人仔细问过，汤汤水水是不可能的，沾到自己卷子上倒是其次，每年还有考不过疯癫起来的考生，把墨汁汤汁等物往别人卷子上泼。
所以最后定下来的就是蒸过的热馒头，想吃辣的有八宝辣子，不能吃辣的也有油焖笋等物。
这政策一出来，皇帝的声望又是猛地涨了一大截。一时间竟然也能跟尧舜禹汤比肩了。
虽然学子人少，不过他们发声的力量还真是一等一的。
正月十七，顾庆之约了林黛玉一起去国子监边上的孔庙上香。
林黛玉穿了新做的男装，以前虽然在家里试过，不过头一次穿着出门，还是有几分不自在的。
“我怎么觉得你又矮了？”顾庆之扫她一眼，平平淡淡的说。
林黛玉白他一眼，“带着冠，总归是要低一些。”
顾庆之如今已经比她高半个头了，还是她梳女子发髻的时候高半个头。
林黛玉又拉了两下衣服，终于是放弃了，“管他呢，总归面上是个男子就行。”
“对嘛，我上回还听忠顺王说，兰姚公主还曾去过教坊司呢，还叫乐师舞女给她弹琴唱歌跳舞来着。”
大魏朝的教坊司，多数是承担祭祀宴会庆典等等场合奏乐的责任，还没完全沦落到官妓的地步。
“那我可不敢。”林黛玉笑了几声，“你可都安排好了？”
“安排好了，回头你若是想听什么，咱们把人请到家里来就行。”顾庆之点头道：“这会儿孔庙都关门了，就咱们两个去。”
“怪可惜的。”林黛玉又笑，“祭先师他们怎么就不叫你主祭了？”
“主祭也不好，那是代全天下的学子祭祀先师，我如今一个人来，自然就是我自己祭祀了。”
说话间两人已经到了孔庙，崔颐鸣上前叩门，侧门开了一条小缝，一行人闪身进去。
“你准备了什么祭品？”林黛玉问道，“我问过父亲了，他说当日他准备文章，还有三色点心，据说也有人直接用五牲祭祀的。”
顾庆之一脸微笑取出了个小木匣子，笑道：“我备了大山楂丸。”
林黛玉脸色变了，不过一息之后，等想明白这是什么东西，她慌忙捂住了嘴，力求叫自己不笑出声来。
“你怎么能想到这等东西！”
顾庆之怒了努嘴，示意林黛玉往雕像脚下看，“毕竟前头祭祀真的有人用了五牲。”
等顾庆之把大山楂丸放好，林黛玉都没忍住在他背上拍了好几下，笑得气息都不匀了，“你是必定能考中的！圣人怕是许久不见你这样体贴的弟子了。”
