听见泄火二字，鸳鸯再说不出话来了。她几乎是摊在哪儿，全然没了反应。
元春眉头一皱，心想这鸳鸯胆子怎么这样小？就不能跟她谈谈条件？
她 是想用鸳鸯的，她真没想把鸳鸯吓成这样，傻了还怎么为她所用。
元春上前扶起鸳鸯，笑道：“鸳鸯姐姐，你看你，我不过跟你玩笑两句，你怎么就当真了呢？”
她拉着鸳鸯，两人膝盖抵着膝盖在罗汉床上坐下，头也凑得极近，肩膀几乎贴住，若是不知道她说什么的人，八成觉得亲姐妹也不过如此。
“我觉得这事儿也不能怪你。”元春拉着鸳鸯的手，轻轻拍着表示安抚，“我还在家里时，你就是老太太身边得宠的大丫鬟，我进宫都十年了。我记得你比平儿还大些？”
鸳鸯如今也稍微回过了神，怎么说呢，只要不是当场死了，不管是谁，总归是要想一想该怎么逃脱的，哪怕是从一个坑里跳进另一个坑里。
她点了点头，谨慎道：“大姑娘说得是。”
“老太太虽然是我亲祖母，不过这事儿还是她想的不够周到。你是她身边的大丫鬟，如今又管着她院子，还有她手里许多东西。咱们府上虽然能放人出去，就像周妈妈的女儿，就放出去自行聘嫁了，可你这样的身份，是出不去的，这你应该也能想到。”
鸳鸯又点了点头，照例还是那一句，“大姑娘说得是。”
元春也不在意她这消极的模样，继续柔声道：“配小厮就更不可能了，哪个小厮配得上你呢？况且你管着老太太院子，也不能叫你配小厮，就是赖管家的儿子，也配不上你，你将来肯定是要配给主子的。”
这点鸳鸯也明白的，她那会儿能跟贾琏好上，也是因为想到这一点，但她嘴上说得却是：“大姑娘，奴婢不配。”
“什么奴婢不奴婢的？咱们家一向最是体恤下人，哪来的什么奴婢不奴婢的？连我都要叫你一声鸳鸯姐姐的。”元春笑道：“主子嘛，配两位老爷，是委屈了你，下头一辈的，宝玉年纪小了些，琏二哥倒是正好。我想老太太也是这个意思。”
鸳鸯紧张的吞了吞口水，她天天伺候老太太，她可以肯定老太太没这个意思，就算心里有，也从来没露出来过。她活了这二十几年，从来没听老太太流露出任何要给她配人的意思。
元春见她这个紧张的模样，笑得越发从容了。
“有句俗语，你也该知道，聘为妻奔为妾，有老太太发话，这事儿才能办，不然你们这偷偷摸摸的，叫老太太知道……琏二哥不好说，你大小也得去半条命。”
鸳鸯似乎是憋不住了，她长长的吸了口气，“原是我做错了事，老太太责罚，我受着便是。”
这个反应，倒叫元春觉得轻松了，她故意怒道：“蝼蚁尚且偷生，何况你呢？再说你不说我不说，又有谁知道？不过熬两年，你去给琏二哥做正头娘子，又有什么不可以的？你难不成真想死不成？”
元春说了这一大堆，鸳鸯已经缓过劲儿来了，只是她又觉得元春说得太多，又要拿腔作调的，平白耽误工夫，她叹了口气，道：“我如何做得琏二爷的正头娘子？大姑娘别拿我说笑了，你想叫我做什么，只管吩咐便是。”
“你如何做不得？”元春却还要激她的野心，道：“如今这琏二嫂，不曾产子，又善妒，休了她也不是什么难事儿。等她走了，琏二哥就算续娶，又能找到什么好人家不成？你看看咱们府上的邢夫人，再看看隔壁府上的尤氏，哪个你管不住的？”
鸳鸯皱了皱眉头，元春慢悠悠道：“到时候你只能要生下儿子来，不过是洗一洗身份，随便找个秀才举人认个爹，也不费什么功夫。你觉得呢？”
鸳鸯长舒一口气，“大姑娘想叫我做什么？”
元春这才说话，“你是咱们府上最有权势的丫鬟，在谁身前都有脸面的，我想叫你给琏二嫂子找些麻烦，拖住她，叫她管家没那么容易。”
真不愧是王家人，鸳鸯嘴角微微翘起一个讽刺的弧度。
凤姐儿若是一个人没法管家，那能叫谁管呢？
“我知道了。”鸳鸯点头道。
元春又道：“还有，老太太屋里的东西，我也想要。”
鸳鸯眉头一皱，元春笑着威胁她，“我听说前一阵大老爷想纳你为妾，你诅咒发誓的不肯，说宁可死了宁可当姑子去，你也小心些，若是叫大老爷知道你跟他儿子好上了，他可没我这么好说话。”
这就是个傻子！王家祖传的傻子！
鸳鸯心里涌出一阵阵的狂喜，她诅咒发誓？她那是当着人跟大老爷表忠心！
“我知道了！”鸳鸯站起身来，冷着脸道：“大姑娘还是先准备好人手吧，至少也得从老太太院子里搬出去，不然你干什么跳不脱老太太的眼睛呢？”
她一甩手，直接走了，元春也不在乎她这无礼的态度，脸上依旧是笑容，轻声道：“我的好祖母，你可不知道嫁人对姑娘来说是多么重要的事情，你不能安她的心，那她就不会对你忠心了。”
与此同时，思考了许久的袭人，也进了王夫人的院子。
听见宝玉贴身伺候的大丫鬟袭人来，王夫人从里头出来，袭人忙上前行礼，又笑着叫了声“太太”。
毕竟是自己亲儿子，伤心失望也都是一阵一阵的，就跟贾政似的，病中凄凉时觉得要撇开宝玉，可等病好了，也就这个儿子了。
王夫人也是差不多的心态，加上这还是袭人第一次来求见她，王夫人也担心是不是宝玉怎么了。
“宝玉这两日睡得可好？天气渐渐热了，夜里要勤快看着，别叫他贪凉踢了被子。”
袭人陪笑道：“太太放心，屋里人伺候都很是上心。我又绣了几个新奇的肚兜哄他穿上，断是凉不着肚子的。”
王夫人嗯了一声，“他们素日里都说你体贴，我也放心你，宝玉你好生看着。”
袭人应了声，又说：“当不得太太夸，这原是我们这些做丫鬟的本分。”然后她就微微皱了眉头，面露忐忑之色。
“当着我的面，你有什么不好说的？”王夫人沉声道。
袭人低下头来，小声道：“前些日子宝二爷受惊，金钏儿拿来那药，叫什么安神定志丸的，宝二爷吃完了，我想着若是太太这儿还有，不如叫宝二爷再吃几日。”
这药王夫人常吃的，里头加了人参等物，能解心烦惊恐。
“宝玉怎么了？”王夫人皱着眉头，“谁又吓唬他了？”
“没有没有！”袭人忙辩解道：“宝二爷……这几日总做梦来着，梦里……梦里叫林姑娘。”
王夫人从鼻孔里发出一声哼来，“还有呢？”
“也就叫两声林姑娘，别的没有了。”袭人小心应道，“我是想……宝二爷跟林姑娘从小一起长大，二爷又是个纯良的性子，林姑娘如今虽然搬出去了，可二爷总是伤心，又记挂着林姑娘。二爷如今又该是好好读书的时候，可他总往对面林姑娘的旧屋去，一坐就是半天。况且二爷年纪大了，老太太院子里又有那么些聪明伶俐的丫鬟，不如叫宝二爷搬到外头去住。”
这话倒是挺符合王夫人的心意的，宝玉如今越发的只拿老太太的话当圣旨了，这可是她十月怀胎生下的儿子。
“难为你有这样的心思。”王夫人叹道：“这家里上上下下，有一个算一个，也没几个敢劝宝玉读书了。”
袭人低头害羞一笑，又道：“还有一件事儿要回禀太太。这事儿原不该我说的——”
王夫人脸上是关切，心里却想什么叫不该她说？这摆明是要告状了。
“林姑娘如今也回不来了，她那屋里的丫鬟是不是该另寻去处了？虽然咱们家里也不差这点银子养着那些人，林姑娘如今又是县主，原该敬着的，可那几人如今天天哭着说想林姑娘，宝二爷那性子，您也知道的，一天能有半天去劝人别哭了。”
话都说到这份上了，袭人低着头，又道：“还有老太太院里和二爷屋里的几个丫鬟，二爷既然想林姑娘，有几个为了讨好二爷的，总学着林姑娘说话，别的活儿也不干了，像刺绣这等活儿，我手笨，若不是求了宝姑娘帮忙，怕是也没这么快就能绣出肚兜来。”
王夫人点点头，“我知道了，难为你想的这样多，宝玉身边就该有你这样一个妥帖人照顾的。你且去，你好生照顾宝玉，我必定不负你。”
袭人又行了礼才离开，在院子门口又跟从老太太院子里过来的元春打了个照面。
元春进了屋，问道：“方才那是宝玉身边的丫鬟？那个叫袭人的？”
“你事情办得怎么样了？”王夫人一边点头一边问道。
元春笑道：“办妥了，我跟她说要赶走王熙凤，又说老太太屋里的银子我也要，这样就能安抚住她，她必定猜不出我要的其实是她的位置。等她跟王熙凤掐起来，再把她跟琏二爷有染的事儿爆出来——母亲，老太太院子里的人你可选好了？”
王夫人点头道：“若是没了鸳鸯，金家也不能管着荣国府的老宅，我已经叫人去金陵等着了。至于老太太院子里，鸳鸯这丫鬟老太太培养了十几年了，她若下去，她空出来的缺儿得填两三个人进去，一个琥珀，一个崔嬷嬷，这两个是能管事的，我已经叫人去打点了。”
元春笑道：“母亲，荣国府既然要靠着王家生活，这家自然该是母亲管的。”
王夫人嘴角一翘，道：“今儿一天都是好事儿，方才那丫鬟，过来跟我说担心你弟弟因为思念林姑娘，要跟她留下来的丫鬟闹出点事儿来，正好前儿你说要把紫鹃捏在手里，我想不如趁这个机会，咱们把她要过来，让她伺候你。”
“诶呦，那袭人看着笨笨的挺老实，没想倒是个会告状的。”
“还不止呢。”王夫人嘲笑道：“她还告了刺绣的人——我想想，宝玉屋里有个丫鬟刺绣手艺非常好，原是赖嬷嬷买的，后来给了你祖母，老太太又把她给了宝玉，叫她负责宝玉屋里的针线，长得还有两分像你林妹妹，好像是叫晴雯的。”
“她把这两人撵出去……她是想做宝玉的姨娘不成？”元春反问道，“不过当丫鬟的，姨娘的确是好出路。”
“她们这三个人，袭人、紫鹃和晴雯，就算加上宝玉屋里的所有人，这袭人才是最好打发的。”王夫人感慨道：“宝玉屋里是肥缺儿，用的多是家生子，还有管事的孩子，有林之孝家里的，还有管厨房的柳婶子的女儿。紫鹃也是家生子，晴雯虽然是外头买来的，不过还有赖嬷嬷的关系，又有老太太的脸面，这袭人……原先也是老太太的人。”
元春笑道：“可她如今投诚了，便是母亲的人了。”
“回头我就把她份例掐了，挂我名下。”王夫人略显得意，“她是外头买来的，不牵扯什么，到时候撵出去就行，我连赎身银子都不要她的，只说给她脸面。”
“再说就算宝玉如今喜欢她，知道她来告状，还能继续喜欢她？咱们家里透风透得跟窗纱似的，她没边没沿的来我屋里，然后那两人就走了，还是放在你名下，她说她是来给宝玉求药，也得有人信。”
元春回来这些日子是住在老太太院子里的，那些风言风语听着，又见袭人来告状，她倒是觉得，这袭人不是想当宝玉的姨娘，而是已经当了姨娘。
但这就跟她没什么关系了，不过她是宝玉的姐姐，若继续住在老太太院子里，又说自己一点风声不知道，那就有点假了。
元春道：“母亲，我得从老太太院子里搬出来，不然那院里都是老太太的人，住得忒不爽利了。”
王夫人笑道：“宝玉这个年纪，有些人家都已经定亲了，的确是不好再住在后院了，就是说给老爷听，这理由也够了。他那外书房就在老太太院子前头，叫他搬过去也不碍着他给老太太请安，他还有个内书房就在我院子前头，到时候一起修整了给你住便是。”
元春紧挨着王夫人坐下，又搂着她胳膊，“母亲，我想住你院子里，叫三个妹妹搬去老太太屋里不好吗？”
“我知道你心里有我。”王夫人轻轻拍着她胳膊，“可你也得有自己的屋子，你看宝玉，虽然住在老太太屋里，内书房外书房都有，你也得有个院子，不然要叫人看轻的。”
“那我也不好占宝玉的屋子。”元春依旧是一脸不愿意。
王夫人叹气道：“如今是没办法，老太太养了一堆的闲人，又要看我不顺眼，撵走我三房人了……唉，我都五十多了，还要受婆婆的气，将来给你找，咱们找个没婆婆的。”
元春往她怀里一钻，“先不着急，我想再家里多住些日子，横竖都这么大了。”
母女两个又说起闲话来，贾母屋里，鸳鸯已经跪在了贾母身前。
“老太太，是我不小心，跟琏二爷交接的时候，被大姑娘看见了。”
贾母眉头一皱，“怎叫她知道？”
贾母什么心思，鸳鸯能猜个七七八八，不能丢脸排第一，尤其是不能在王家人面前丢脸，所以她坚定极了。
“老太太，我想着大姑娘是二房的人，二房已经住了正房了，若是叫二房知道琏二爷这事儿……怕是闹开来荣国府都得丢脸，我情急之下也想不到别的主意了，就跟琏二爷亲近了一下，糊弄过去了，大姑娘八成要猜我跟琏二爷……不干不净了。”
鸳鸯说着便情真意切的哭了起来，她是真紧张也是真害怕，过不过得去就看这一遭了。
老太太平常就偏心二房，二房的心早就大了，要是真知道老太太背地里帮着琏二爷变卖家产，一旦闹出来，那荣国府连表面风光都没有了，就彻底落魄了。
贾母眉头皱着，半晌才道：“我知道了，难为你了。快别哭了，我知道你忠心，也知道你是不得已。”
鸳鸯又掉了会儿眼泪，这才渐渐好了，她又道：“老太太，我想去跟琏二奶奶也说一声，别叫她——”
“不行。”贾母阻止了她，“你说分量不够，我来说。你也不必避讳琏儿，该怎么还是怎么。”
鸳鸯又给贾母换了茶水，这才放心出去，下来就是跟大房通个气儿，给大姑娘也找点事儿，别一天到晚生事，好好过日子不好吗？
鸳鸯就不信大姑娘在宫里也敢这么来。真是的，当了十几年宫女，还给她当出优越感了不成？
皇宫里头，因为没两天就要府试了，顾庆之今儿来跟皇帝请辞，明儿起就不进宫了，直到考完试。
皇帝笑道：“这次作诗得好好作，可别再来个天子脚下好风光了。”
被调侃了许多次，顾庆之这条神经已经粗大了起来，他笑道：“那便是天子脚下风光好，城里城外都是宝。”
“你是真跟打油诗干上了。”皇帝大笑起来，又问：“后头两句呢？”
“还没想好呢，打油诗也不好做啊。”顾庆之叹气道。
“朕就纳闷了，林姑娘那诗集朕也看过的，她怎么就能教出来你这等徒弟？你怎么就是不开窍呢？”
“唉……”顾庆之又叹一口气，“有些人就是不精通作诗啊！就像有些人就是不精通祈雨一个道理。”
皇帝翻了个白眼，“朕知道了，你好好考试，正好你那边考完就是殿试了，也叫你来熏陶熏陶，沾点才气。”
顾庆之从皇宫里出来，原本他回家是走午门的，不过今儿是专门请辞来的，时间还早，他便拐了个弯去了北门，打算看看考场。
顺天府就在皇城北边，距离倒是不远，若是从他家里走，差不多也就七八里地，而且这一圈都能绕着护城河走，这一条路别说考生了，就是小官都不敢走，所以这次考试他能住家里了。
皇宫北门出去，两边都是太监的衙门，顾庆之一出来，就不少太监跟他打招呼行礼。
顾庆之都好生应了，才拐过万岁山，他就见到一个眼熟的太监，印绶监的闻公公。
印绶监管的是印信等物，比方免死符等等，顾庆之的御前行走牌子，包括上次去扬州带的如朕亲临牌子，也都是他们管的。
两人相互拱了拱手打过招呼，顾庆之笑道：“闻公公这是要出宫？”
闻公公笑道：“抢了个好差事，还没谢谢国公爷呢。”不等顾庆之问，他便解释道：“前阵子荣国府的大老爷，如今是三等爵的贾赦，上折子说自家不像话，下人太多，又说要裁剪下人，陛下听了很是开心，还说要嘉奖他们。只是这许多日子过去，也不见他们动手，我正好顺路去提醒提醒他们。”
顾庆之笑了两声，“公公辛苦。全公公去了他们家两次，头一次都被糊弄得没拿到辛苦银子呢，还是后来寻了个别的理由找补回来些。”
“听大总管说了。”闻公公笑得很是开心，“我今儿带了不少人，肯定不能被他们糊弄过去。”
顾庆之看看天色，又道：“这都未时了，上回还听全公公说过，他们家惯会耽误功夫的，去传了两次旨意，哪次都是全公公等他们。”
“这个也听说了。”闻公公笑眯眯的，“好在这次去不是传旨，说了就走，绝对能在宫里关门前回来。”
“那我就先祝闻公公一路顺风，金玉满堂。”
安国府正堂挂的匾就是金玉满堂，听见这祝福，闻公公笑得眼睛都眯成一条缝了，他道：“我也祝安国公金榜题名，旗开得胜。”
两人在北门外分开，顾庆之的马车虽然停在南门，但他这张脸，刷个马车一点问题都没有。
马车一路向北往考场去了，顾庆之想的却不是府试，而是荣国府。
荣国府原本有两次回血的机会。
第一次是林家跟薛家的家产，这回的是钱。
第二次是贾元春封贤德妃，且不说这贤德妃还是个贵妃里头究竟有什么猫腻，但至少在外人看来，他们家地位上去了，王熙凤还喊贾琏做国舅爷呢，这又给他们的政治生涯回了一拨血。
可如今呢？
林家家产他们别指望了，贾元春也出宫了，至于薛家的家产……薛宝钗挺精明一个人，也狠得下心拉得下脸，以前给的也就罢了，以后不能再给了吧？
原先贾宝玉是傻了，她才有机会当宝二奶奶，而且不说三书六礼了，基本就是冲喜去了。
这就跟买涨不买跌一样，能叫薛宝钗冲喜，那证明贾家还是有地位的，可如今贾家跟薛家是越发的门当户对了……不知道薛家什么时候跳船。
连薛家的家产都吃不到嘴里，贾家还能坚持多久呢？
但这事儿能怪谁呢？就是想续命，自己也得稍微奋斗一下吧，不能全靠吸亲戚的血吧。
顾庆之去考场转了一圈，又坐着马车往林家去了，林如海还没回来，顾庆之便去找了林黛玉。
“师姐，过两日我府试，能在林府借住吗？顺天府在大兴地界，安国府在宛平县，要绕路呢。”
林黛玉不说把京城逛了个遍，但是重要场所在哪儿，她也是知道的。
“顺天府虽然在大兴县，可距离宛平县交接处连一里都没有，你那安国府也是一样，就在西苑对面，直来直去的怎么就绕路了？”
“一里地也是路，万一我起来迟了呢？”
“你沿着皇城根走，骑马去，一刻钟都不要。”
“师姐好狠的心。”
林黛玉笑了起来，虽想压着嘴角，不过还是没压下去，“我给你出个主意，保管你迟不了。你去找全公公，叫他在内官监给你寻个住处——内官监就在北安门里头，从北安门出去到顺天府，三里地都没有，走着去都行，还舒筋活血了呢。”
顾庆之也笑了起来，装作猛虎扑食般朝林黛玉扑了过去，“我若做了太监，师姐怎么办？”
林黛玉绕着大柱子躲他，“你若做了太监，可真是省事儿了，再不用科考，爹爹能歇歇，我也不用担心你又做出什么传世佳作来叫人笑话我。”
两人绕着大柱子来了一出超长版秦王绕柱，有两圈顾庆之故意慢慢走，被林黛玉套圈之后还又推了他两下，“你快点。”
一直到林如海回来。
“咳咳，你们干嘛呢！”林如海板着脸道。
两人一起停了下来，这时候，林黛玉肯定是叫爹爹的，所以顾庆之故意跟她一起，整整齐齐叫了“爹爹”。
林黛玉红着一张脸瞪他，“谁是你爹爹？”
顾庆之便又双手握拳，恭恭敬敬来了一句，“岳父大人。”
“谁是你岳父大人？”林如海一甩袖子，嘴角的笑也没压住，“真是无法无天！”
