下晌，康和打张石力说的小槐街去转悠了一趟，倒还真似他说得那般。
这夏月里头，冷卤铺子上的生意见好，不说家家生意都旺，可每个冷卤摊铺都能见着有人买肉呐。
他寻了几家生意瞅着不错的冷卤铺子，一家零散买了些肉食，拿回家里，晚间与大家尝吃了一场。
听得康和说是几家摊子上的卤肉，一家子都尝吃得仔细。
吃罢下来，大家都觉着圆井边熊家的冷卤最好吃，其次是香咸家的味道最突出，范景便觉着香咸家的最合他的口味。
康和试了试，香咸家的味道确实也好，别于熊家的咸辣口，香咸家的有些偏甜鲜，估摸是在卤水汁子里添了糖。
其余的两三家便味道平平了，只能说是味道不怪，经营得久了，有老主顾，也还是有人买账。
这好吃的卤味做得是真惹人馋嘴，那鸭脚猪蹄子，分明是没甚么肉，只薄薄的一层皮和筋裹着大骨头，可啃着就是恁香，虽不比大口的肉吃着痛快，但滋味却是肉不能比的。
往前家里头穷，有吃荤腥的打算，如何都不会将念头落在这些骨多肉少的卤味上，首选还是买鲜猪肉烧来吃，自是没得过这一嘴的好吃食。
心头也想不明了，恁些人家咋就喜爱嗦这骨头皮儿吃。
打家里头做起了猪肉买卖，桌子上三天两头的吃肉，甚么烧、炖、炒，都治来吃过了，油水足，反倒是爱起些不那样肥腻的味道来。
这冷卤肥而不腻，又香嘴儿，最是合口味，哪能教人不爱的。
心道是原自个儿家穷不得其中好，如今日子见好了，口味也有了不同。
陈三芳抹了油嘴，道：“要俺说，市面上买卖吃食的摊子铺面儿恁多，可真好吃响亮的还真没两家。”
“这熊家与咸香家的没话说，旁得俺觉还不如三郎的手艺，先时卤的那山猪肉，忒香！”
范爹也点头称是，又言：“俺倒是想着三郎跟大景先时带家来那卤水鹅的滋味。”
康和言：“味道好的卤肉，无非看两样，一是肉好，二来卤水。山猪卤得香是因它常年跑在山间，肉劲道不肥，不似圈养的猪终日养膘，卤水去了它的腥臊，故此味香。”
“这几家味道相差不齐，要紧还是卤水调制的不同。一锅卤汁用料几十味，最是考验手艺，哪一味稍多些，味道便不尽相同，旁人就是想偷学，也是难学。”
陈氏点头，便是因这些手艺方子，多得是人家兄弟姊妹之间生恨成仇的。
康和道：“入了夏，摊子上难免剩肉，腌熏了固然是好，可也不能总都拿来腌熏。腊肉富人家不爱，穷人家又自熏来吃，也只那些出远门的才买。
咱要是把腊肉囤多了也不是好事情，能尽力把鲜肉多卖些出去才是正头。”
“我寻摸着便再起一桩卤味生意，把猪肉冷卤些来卖，一是多个花样，消些猪肉，二来也能旁吸些客。
只也说不准这生意是福是祸，再折腾卤味生意或许能多挣些，可也能再添麻烦事，譬如卖不完，本只剩下些鲜猪肉的，一倒腾，还又剩下卤肉。”
陈三芳跟范守林听罢，也晓其中的道理。
家里也不是头回经营买卖了，这些也都明白。
陈三芳觉着家里能走到今儿这般，还是康和在拉着大伙儿在走，凡事成不成的，谁也料定不下，但得肯想肯干，干了比旁人说一万句都强。
她道：“你便放宽心的去弄，经营生意，不怕麻烦。就是在村头耕地，松土锄地，下种育苗，桩桩件件的，哪样不麻烦。干得劳累，且还不挣几个钱，若是遇着灾年，更是血本无归。”
“做买卖也一样，有好时挣钱，也有亏本赔钱的时候。不论好坏，俺们都支持你去干，要亏损了，俺们一家子兜着。”
范爹也道：“是这个理儿咧。”
康和见家里都同意，也知晓了其中风险，心头便更踏实了些。
夜里，康和把心下的念头说与范景听。
“我想起这卤肉生意，不是咱自家里干，其实是想跟贺家一起做。”
范景洗漱了躺在床上，屋里头热烘烘的，康和也怕热，提了两桶井水来倒在盆子里，不知是心头的作用还是真有些降温的效果。
屋里好似没那般热了。
他听得康和的话，问：“作何与贺家做？”
“我先前也说了，这卤味好坏，多还是卤汁的功劳。贺家的卤水鹅做得那样好吃，卤汁自是难得的手艺。”
“晚间吃了几家的卤味，平心而论，我觉着都没有贺家的卤汁好。要我自做卤汁弄冷卤也成，只那点儿手艺，虽也吃得，可放去市场上，也占不得甚么优势。”
康和到底还是想得多，虽说生意好坏不能全凭自个儿控制，但多费些心思，做得周道做得好，总是能教买卖红火的几率更大些。
一头猛子扎进水，想一出是一出，甚么也不盘计，那再有干劲儿，也难干好。
“要是有贺家的手艺，卤味定是比咱自个儿做了要好卖得多。”
“再一则，贺老爹身子病着，他娘子又哑，贺小秋呢，甚么性子你也是晓得的。这一家子一时半会儿都没法上城里来经营，与咱合卖，也能解他们的燃眉急。”
范景也沉下心来想了想，白日里头问起贺小秋家里钱可还够使，他虽言还能过着，但想来也是困难。
自家里也结实穷过，他晓得其间的不易。
当初家里最难的还要属他猎熊瞎子受伤，在家里养了半年那会儿。他进不得山弄钱，身子又有伤得吃药养着，家里头恼火的时候锅都揭不开。
没法子，转手卖了一亩良地，家里才得周转过来。
贺家要继续这般没有进账的消磨着，只怕是也要走到那日去。
若两家人合干买卖，自家能挣钱，也能帮贺家一把，这自是再好不过的。
他同康和道：“若贺家肯，也好。”
康和笑起来：“你既也觉着不错，贺小秋又跟你好，这事儿便你去同他说。”
范景闻言眉心一动：“这样啰嗦的事情，我说不清，你去说。”
康和却摇头：“不要，你去。”
范景蹙眉，他要张口，好心都能说做坏事，如何给人谈。
康和见他铁青的面色，大笑起来，一把将范景给抱住，两人滚做一团：“瞧把你给急得，要教你去谈一桩生意，当真是跟我学射箭一样难。”
过了两日，康和跟范景买了一篮儿果子，又包了两包点心，一同去了趟贺家。
去时，贺小秋正在田里头喂鹅，见着两人来，多欢喜。
听得是特地来寻他的，连上来引着人进屋去坐。
午后些时辰，正是热晒。
贺爹正午歇，贺母叶氏在屋里做针线活儿，食指上裹着一层布条，做了好些张手绢，似是接下的散活儿。
见着康和范景来，连忙收拾了针线篮子，与贺小秋比了两个手势，母子俩便弄来了茶水，果子。
贺爹许是没睡熟，听得声音也打里屋出来，瞧见康和范景，多热络。
康和问候了贺爹的身子一番，他也没久弯绕，特地上门来，贺家也晓得定是有事情登门。
他便与贺爹还有贺小秋直言了来的目的。
“和做买卖？”
贺爹有些意外，康和跟范景做着杀猪的生意，怎会想着寻他们做买卖。
“这可如何同做？”
康和便耐心的说了自己的想法。
“夏月里头猪肉不易存，我们这些杀猪匠都变着法儿想把肉消出去。
我思来，除却烟熏了存着，这月份上冷卤好销，既自家里有肉，倒也省得外买来卤制，且还能用另一种法子把猪肉卖些出去。”
“只城中冷卤铺子摊儿多，各家味道都不差，我们范家没有那般制卤的好手艺，思来想去，你们家的卤水鹅一绝，便想来问问可有一同生意的念头。”
贺爹跟贺小秋听得康和一番言语，明白了他的意思。
倒也没急着说愿意，也没说不肯，只问康和，是想怎么个合干法。
康和言：“我们能提供卤味的猪肉，铺面儿摊子，再一则，能主负责吆喝售卖。”
贺爹道：“师傅是想我们家来做这卤味？用我们的手艺？”
康和点头，他就是这个意思。
贺爹没言，他看了一眼贺小秋。
贺小秋默着，也没说话。
康和见屋子里的气氛有些沉闷，没急着眼下就要个结果，他道：“我跟大景这番过来，也是冒昧，只将这事先说与贺老爹听一耳朵，不肖急着答复。”
“若是思来，贺老爹也有这般心思，咱能再细细商量，若贺老爹另有盘算，只当这话没听过。我们往后照常是往来，不因生意未成而坏了交道。”
贺家人见康和这般分寸，心里也觉得松些。
他们家这手艺，惹了不少事端出来，旁人提着方子的事，家里难免都有些紧绷。
贺老爹道：“多谢小康师傅有生意念着咱家里，还特地过来一趟。咱做这桩生意虽不是甚么大买卖，只平寒人家，凡事还得谨慎仔细，这事情，咱都好生想一番。”
康和点头：“正是这个理，买卖虽小，谨慎妥帖为重。我们范家也不过是穷家薄业的小户，乐得贺老爹这般认真的对待买卖。”
说罢一席话，康和跟范景没有久留，便起身告辞了。
贺小秋送着出去，他抱着一只水井里湃过的寒瓜给范景。
范景不要他的，贺小秋以为他因生意没谈定而不欢喜，他有些哄着人似的道：“生意的事情得商量了再定，家里还是爹做主。”
“我晓得。”
范景道：“成不成都不碍事。”
“那你作何不要瓜？”
贺小秋道：“自家沙土地上种的，皮子厚，瓜瓤也不如何红，不比瓜农种的寒瓜甜，可好在是不使钱的。”
范景听此，这才把瓜给收下了。
康和驾好了车，扭头喊范景：“走啦。”
范景冲贺小秋点了点头，这才去上车走了。
贺爹在屋门口见着站在院儿里的哥儿，瞧车子远了，人也还立在院中。
外头太阳大，他喊人进屋来。
“爹晓得你欢喜范家哥儿，他虽瞧着人淡淡的，又不多话，不是那般讨人喜的。可这般人物，反是最纯粹良善不过的。”
贺爹同贺小秋道：“俺们家与范家这小两口相识的时间不算长，但就眼下的来往来说，瞧着是厚道人。”
“他与俺们说朱大夫的下落，又回回给咱捎带药，咱送他们东西，人也不占咱的便宜，每回送回的只多不少。”
正因这些，贺老爹才放心贺小秋与他们往来。
“只咱却不能因为眼下好就贸然的答应了人家的话，生意不是小事，还得要仔细着盘算。”
贺小秋道：“爹，俺晓得。”
人是说不准的，当初他们家跟雷家要好，他打小与雷小安一块儿长大，到了年纪，雷家请了媒人登门，他也便早早的嫁给了雷小安。
家里觉是桩好婚姻，原本也确实过了几年舒坦日子，可谁晓得人心变换呢。
成婚后第三年，他和雷小安终是有了个孩子，两家人本都欢欢喜喜的。
贺爹也同他道，等孩子出生了，就把卤水鹅的方子拿去雷家做。
可谁晓得这年里，说要挣下些钱银给孩子出世了使的雷小安，识了那般赌徒，竟跟着染了赌。
教家里晓得时，已是在赌坊里欠下了五十余贯的钱，赌坊的人寻上了门来，家里头才知这事。
钱要不还，便说剁手断腿来赔，家里头吓得不行，雷小安也哭说发誓再不会赌，两家人只得凑够了这些钱银拿去还了赌坊。
谁想人安生了不足两个月，又偷去赌，这回一去便将屋宅田地都给赌丢了。
偌大的窟窿，再是填也填不上。
雷家拿不出钱银便黑了心肠，教贺小秋将卤水鹅的方子卖了，救雷小安一命。
贺小秋有着身孕，雷小安却出去一赌又赌，发得毒誓跟个笑话一般，他已是有些寒了心，哪里肯卖秘方来救个赌徒。
他狠着心要教雷小安吃一回苦头才长记性，可谁想那雷小安怕极了赌坊人的手段，见贺小秋不肯卖方子救他的命，竟是对着人痛下打手。
孩子就此没了，贺小秋险些也丢了半条命。
贺爹晓得这事，气急攻心，人气得卧了床，一病便是好长的日子。
只怕再弄出人命来，这事还是里正和乡里几位族老出面给调解的。
虽是后头两家合离了，却也费了许多辛苦，又折了不少钱银，这才从雷家那处脱了身。
天见报应，雷小安赌心不改，最后在赌坊丢了性命，即便是这般，贺家因着这桩姻亲所受的难却是没法弥补的。
贺爹身子垮了，亲戚关切多，却多也是为着卤水鹅来，怎么能不教人心寒。
贺小秋想起这些往事，夜里总是翻来覆去的睡不着，即便是事情已过去了快两年之久。
那拳头落在身子上，雷爹分明在家中却还假装不知情的，孤立无援的滋味，他哪怕今时今日也不曾忘却。
“爹，俺晓得你怕再从前那般看错人，再惹出许多事端来。”
贺小秋轻轻揩了揩眼睛，他道：“可人不能总活在过去里，不能因着一朝挨了蛇咬，便见着井绳都怕了。咱不能因一时看走了眼，遇着了雷家那般人户，就再不信人，不与人交道亲厚了。
日子总还是要过的，往后还有几十年的光景，咱们一家还要像从前一般好好的过。”
“爹身子不好，没法上城里经营，娘只能做些针线活儿补贴，咱不能一直没有进账，范家要来与咱们一同干生意，一则是为自己能得利，二来，也是在拉咱们家一把。”
贺老爹听贺小秋一席话，一双老眼也发红，只觉自家哥儿实在吃了太多苦。
自己又身子不得力，给不得孩子庇护，反还拖累着人。
“爹知你的心思了。但这事咱先不急，且沉下心来，将范家的根底打听一番，若是范家好，咱就豁出去，与他们家合做一场生意，若是那范家有大不好……”
贺小秋接过贺爹的话头：“俺不是任性小童儿，不肖爹说，范家要不好，俺在也晓深浅，不会与他们做这桩生意。”
贺老爹昔时到底在城里头走街串巷做过小买卖，也还是有些人脉。
他使了银子，托人去将范家仔细给打听了一番。
人得了钱，事也办的快，没出几日就来回了贺老爹的话。
阴私细事许不晓，但家里是个甚么根底还是能打听出来。
得晓范家姊妹三个，父母都是本分庄稼人，以前家中穷薄，主要是大哥儿范景在山里头打猎撑着家里。
后头得了个上门婿是个有能耐的人物，两年光景下，日子见好，从山里出来学了杀猪手艺。
家里呢，与人也没有过甚么官司，长房兄弟那头，还起了个私塾，做着教书育人的事。
这范家，过去没甚么杰出得意的大本事，但却也没有那般腌臜事。
贺爹尤其顾忌着一点，可有人赌？
打听的人言，细着去查了一番，从未有人在赌坊见过一回范家人。
贺老爹听罢，心头舒了口气，一番盘计，觉范家是本分人户。
再一则，又是教书人家，多少比平头老百姓更注重名声，品德也有约束。
合计下来，愿意与康和细谈一场。
这日，与贺小秋特地去了一趟县城。
