“往左，再往左一些。欸，对咯！”
“这院墙定是要夯结实，下石下料都不肖省，要紧得弄好，弄扎实！”
五月上，天气已见暖，范家地界儿上正是干得热火朝天，凿石抬木的声音响得几里外头都听得见。
打范家老屋边上，新起了一处大宅屋，直冲着二十间的屋子去建。
那砖、瓦、石料、木材……堆了几大庞堆，遭屋宅的都是俩工队，日里头最热闹的就属这处，村里耍闲的农户都爱往这头来瞧看。
快至午间，太阳爬起来晒人，康和从屋里提了一桶茶汤，吆喝着修屋的师傅吃水解个渴。
大槐树底下乘凉的农户见着康和出来，拍马屁说这宅屋修的宽敞阔气，都快赶过乡长家的大屋了。
康和笑了笑，拿了碗，也喊看热闹的农户吃。
自也有那般嘴巴酸的，不吃康和的茶水，道：“康和，你家这宅子修得宽大，外头的屋墙弄得几丈高，人是架着寻常矮梯都爬不进去，乡里乡亲的，恁是要防谁呐？”
这说话的是村里姓邓的一户人家，三年前意外弄得了个买卖做，这几年也挣下了些钱，在村里头是那般靠前的人家了。
小户乍富，难免觉自己有几分富贵天分，在村里头也便抖得起来了。
可这真到了比自己箱笼里还有子儿的人家，难免看得眼红，虽知自个儿差人一截，可心头又不服气。
他想着以前范家多穷的人户啊，遇着灾年里头，家中米缸没了粮，还上他们家里头去借过米，比他们家里还不如的人户，一扭头倒是富裕了起来。
其实算起经营生意，也就比他们家早那么个两三年，可人不晓得咋就能置些许多的产业来。
就拿村子上说，如今他们家手里头足有四十三亩田地耕种着，三户佃农给他们家种地。
他给粗略计算着，只怕光土地的收成，一年就能挣出个上百贯的钱出来。
要单靠着种些谷稻自不成，可人家会盘算吶，尽种些会变钱的，就好似那油菜。
十几亩地的油菜，春月里头一水儿的开那教一个漂亮，好似半个村子都黄灿灿的，一茬菜籽收去榨了油，能出百数斤。
种油菜也便罢了，又树蜂箱，那产的花蜜又甜又香，听说城里点心坊都上范家买蜜。
人家种了油菜又种豆，黄豆子绿豆子，要啥有啥。
气人的就是人种啥都能好，那范家老二叔旁的不行，却会料理田地得很啊，家里头肥又多，土地好，如何不高产的。
说起肥不又得提人屋里养的那几大棚子的牲禽啊，鸡鸭鹅兔的，十里八乡做事摆席谁不晓得上范家来买禽肉。
不说摆席吃肉了，看买牲口都能上他家里去，牛、马、骡子、驴都有，也不晓得那姓牟的去哪处弄来的，那样会养。
这且还是乡里头的产业，人城里还支着铺子干咧，生意又红火，不知一年得挣多少去。
要少挣了，村里能造这大宅屋出来？又还使唤着四五个人，那日子过得，谁瞧了不眼热。
姓邓的就是琢磨不透，自家里除却偶得的手艺能做得走，想学学范家多几条路子经营，不知怎就行不通。
去年想学人在土地上找生意，便种了些瓜菜来卖，忙活了一年，竟是盈亏方才相抵，白给一厢折腾。
他这般看着范家红火，自是越瞧心里越不得劲儿。
康和听了这邓家说的话也不恼，他笑道：“这高墙自是防坏心歹意之人的，可见得不是为着防邓兄弟，你可不要多心啊。”
诸人听了都笑起来，姓邓的觉遭了戏耍，可却也不好意再说甚么。
辨得多了，倒好似他真要图人点儿什嚒似的。
至午间，范家一家子在老屋那头吃饭。
天热烘烘的，家里头去年赁的长工小香，中午用家里榨的山胡椒油拌了一碟子嫩莴苣叶，清爽味香，倒是得大家的欢喜。
这小香赁来，素日里头帮着烧饭浆洗些衣物，外还有个长工连四哥，干些粗活儿。
饭桌子上，范爹吃了一碗粥，说道：“家里头这屋子再有个把月怎么都该建好了。弄了四五个月了，终日里头都吵闹得很呐。”
陈三芳说他：“你还嫌闹腾，人别家想受这份儿罪还没得受咧。”
范爹听此，笑了一笑，这话说得不假。
他家这新宅屋，敞大不说，建造用的材料可都是些好料子，光是打屋墙用的石和砖，就是几十贯之数。
宅屋全然落成，少不得要用上两百贯，那是甚么个条件，这钱要拿去城里头，也能置下间小两进的宅了。
如今他出门进门的，谁不高看他范守林，人逢着都是对方先笑着招呼他的。
康和跟范景没掺合进这俩夫妻的拌嘴里头去，两人一左一右坐着，瞧着坐在中间的大福吃饭。
这小家伙二月里头已过了五岁，跟那外头的小树子一样抽了条儿，个子能赶上村里七八岁的小孩子了，只他个儿长得快，却不似幼时那般胖乎乎的了，瞧着有些瘦。
康和嫌大福不长肉，与他舀了一勺子肉糜炖豆腐到碗里，大福拿了一只圆圆的勺子，说了一句谢谢爹爹，将炖得油香的豆腐给捣碎了伴着粳米饭大口送进了嘴巴里。
他倒是不挑食，吃饭比小时候还乖，压根儿用不着人照看着吃饭。
这康和跟范景俩，好似是没得孩子缠闹过，没尽那般带孩子的瘾似的，可眨眼孩子就长大了，还变得更懂事更乖巧了去。
他俩便总要没事找事的把孩子给照顾着，吃饭时要端着饭碗给喂，晚间抱去洗澡。
大福话不大多，也不爱闹腾，一日里头实是忍不得了般，埋在陈三芳怀里头多伤心的哭起来。
“我都不是小朋友了，能自己吃饭，自己洗澡。
爹爹和小爹总还照顾我，我是不是不聪明，真的是个傻孩子？”
陈三芳听了这话，又气又好笑，哄了大福好一阵儿，又去把康和给说了一顿。
这做爹的先时见人大福乖巧少有哭闹，说怕孩子是个傻的，还要带去教朱大夫给瞧瞧，不知甚么时候定又说这种话来，教大福给听着了，怕是多伤心的给记在了心里头。
她说康和：“你俩年纪轻轻的，素日里头少忙些生意，抽出一点空闲来，再生上几个孩子，省得是嫌俺们大福太懂事了。”
康和教说得张不了口，再是不敢伺候大福了。
“下晌哪处耍去？”
康和看着大福擦了擦嘴巴，问他要如何。
大福答他说：“十五弟弟要过来寻我，我们要去帮牟叔叔拾鹌鹑卵。今早我跟牟叔叔说了，让他把卵留着下午再拾。”
十五是徐扬家的小子，唤做徐安衍，因是十五一日生的，小名儿就叫十五。
他年纪比大福要小个岁把，但俩小崽子倒是耍得好。
范景闻言，道：“那可别把卵捏坏了。”
“不会。牟叔叔教过我取鹌鹑卵了，我跟十五都会。”
大福又问范景：“十五上回过来，见着了新生下的小兔子，他很喜欢。一会儿他来，我可以送一只黑色的小兔给他吗？”
范景应了一声：“你元小叔总与你带点心吃，你送只小兔给十五也是应当的。”
大福很高兴，放下碗筷，与桌子上的人说了一声就跑去门口等着十五去了。
没些时候，元哥儿就带着十五过来了家里。
两个小崽子会着，欢喜得很，又蹦又跳的，牵着小手就跑去了棚屋。
他俩能在棚屋里头玩上一整日。
元哥儿提了个食盒来，做了些糯米甜藕，取了一碟子给陈三芳他们尝吃，又与两个小崽子留了一碟，等着耍累了好吃些。
“晌午饭都没吃几口，就闹着要过来寻大福，更甭说是教他睡会儿午觉才来。”
陈三芳把元哥儿喊进去坐，笑说：“饭桌子上大福也是念叨几回了。”
康和问了两句徐扬这阵儿在忙活些甚，都有两日没见着他人影了。
元哥儿说他去了县里，新上任了县公，总唤他们这些乡长前去问各村上的一些杂务。
范景去棚屋里瞧了眼，见着大福跟十五就像牟大郎的两条小尾巴一般，跟在他的屁股后头，一人提着个小篮子，轻轻拾了拇指大小的鹌鹑卵小心放在篮子里头。
小家伙多觉趣味，把鹌鹑卵捏了又捏，尤其见着那般有斑点的，觉着稀奇得很。
家里如今养得有上百只鹌鹑，这小小的鹌鹑很是肯产蛋，母鹌鹑几乎是一日里头下一枚。
几十只母鹌鹑，一日里就能收起几十枚卵。
康和放在铺子上多好卖，竟是比那鸡子鸭卵还好销得多。
人觉个儿小精巧，一枚鹌鹑卵就要一个铜子的贵价，富裕些的人家都是三五十枚的买去吃。
去年康和拿了些在贺小秋的铺子上卤出来卖，又还弄了松花鹌鹑蛋，倒还有些供不应求。
一会儿，康和就也撵了进来。
他瞧了瞧小崽子拾鹌鹑蛋，转去牲口棚里转了一圈儿。
牟大郎同他道：“这阵牲口一直自养着，来了几个农户瞧看，却都没买下，可要贱价些卖去城里的牲口行？”
康和见着几头熟样儿的壮牲口，跟个憨货似的，埋着脑袋只一个劲儿的吃草料，棚里头就属它们吃得厉害，膘是日益见长。
这般久卖不出自养着也不是个事儿，一头两头的且不算事儿，要紧他们家里头养着各样式的二三十头。
新育起来的牲口好不易长大了，就得卖了回些钱，若干养着日里头得不少开销用出去，时日越久，挣得便越少了。
但卖去牲口行，确是价贱，就拿一头壮驴子来说，卖去牲口行，许就得个十二三贯钱，但人转手就要卖十八贯，二十贯。
倘若康和自卖，不卖牲口行那样的贵价，就卖个十五六贯的价格，寻常人家买个实惠，他也比卖去牲口行要多挣上几贯钱。
为此许多农户打听到他们家的牲口价，多远都肯来看看，牲口卖得也都还不差。
只生意这事，难说总稳稳当当的好。
康和琢磨着卖是不卖，范景这当儿说了一嘴：“若不想卖去城里头，又嫌白养着只吃不干，不妨找点活儿给这些壮牲口。”
康和问他：“家里的地都是牲口换着耕，除却自家那三户佃农来借牲口使，还有甚么时候能教它们劳动？”
范景道：“赁与买不起牲口又要使牲口的人户做活儿。”
牟大郎一听这话，连拍手说好。
“康兄弟许还不晓得，俺们家里头隔三差五的便有人上门来要借牲口使，左手是亲戚，右手也是亲戚，教人不好拒。
可一旦是开了借的口子，那更是一发不可收拾。借了这家不借那家，人又寻着说事儿，届时只怕弄得一乡里都在咱这处借牲口使。”
范老爹也晓得这重不好，他一瞅见有人上门来借牲口，要是逢着陈娘子跟巧儿不在家的时辰，他要么便在屋里挺尸装睡，要么就打后门偷溜了出去。
独是余他一个人，与乡里的人拉扯不清。
人在外头说他狗仗人势，难听话有时都给传去了他夫郎和朱大夫耳朵去了。
牟大郎道：“将牲口做起赁人使的活儿，能有进账不说，也好教乡里的人不好意思再张口白借去使。”
“他们要想使牲口做事，拿了钱，任凭拉去使，也不肖俺们寻说头不借了。”
他早就想寻个时间跟康和谈谈人来借牲口使这事了，只他终日里头忙，都还没得机会说。
康和听罢，终日在外头跑着生意，倒确实还不晓得家里这些事情。
但细细一想，这确实是乡里会生出的事。
“你当早与我谈的，那就这么办！定个时辰定个价，事情就给弄起来。”
这几年牟大郎为范家当是全然称得上一句尽心尽力了，去年初他与朱大夫的徒弟成了婚，人养家糊口开销见大，他给涨了五百个钱的工钱。
他在范家做活儿，蓟哥儿还住在村里，前头还说预备着把他小爹接过来住，方便着照看，倒多好。
牟三郎高兴的把事情答应了下来。
说罢，康和笑说范景：“我们景哥也是会盘算生意了，可了不得。”
范景没受他的吹捧，他心中想自己哪会盘算甚么生意，不过是前些日子他在外头撞见个老汉，人驮着重物家去，他整好驾了空板车，就捎了人一截路。
那老汉言，手头若阔绰些也想买上头牲口使，只这些牲口有的价比人贵，寻常老百姓难攒钱买上。
又感慨说，若有那般合适的，赁个三五天来使，那也是好的。
只赁牲口要上县里，寻常乡下人户牲口行里还不肯赁，要么就得加些价才成，外还得给上一笔押金，麻烦得很呐。
范景听了一耳朵，今朝说起牲口的事，整好想起。
翌日，康和去城里的牲口行转了转，问询了城里牲口的赁价，以及相关的事宜，弄了个清楚，回去就给自家的牲口定了赁价。
按着价值，最贱的当属驴子，依次下午是马与驴杂交的骡子，接着是牛，最为贵重的当属于马。
马范家拢共也不过两公两母，且还是那般最寻常不沾贵品种的马，便是这般，当初也还是康和走了门路，四处打听给弄到的。
一匹就得三四十贯。
虽现在教牟大郎育出了一匹小马，可康和还是没舍得要把马赁出去给人使，不过村野农户，想也没人舍得赁马来使。
那便只牛、骡子、驴了。
县里头驴子一日赁价为四十个钱，价格随驴的品相好坏浮动三五个铜子，骡、牛价格差不多，皆为五十个钱一日，规矩也一样。
寻常赁去干力气活儿，多用牛，要外出或者套车，选骡居多，总之按需而赁。
康和便以城里的价低上十个钱的数来赁。
早间至晚，四个时辰，押金一贯。
这押金一则是为了人能按时归还，二来也防那些不爱惜他人之物的，虐待牲口。
没两日，就又有人舔着脸来借牲口使，牟大郎便与人说明了如何得使牲口，前来借牲口的听得范家要赁牲口挣钱，默着便去了。
转个头，扎去人堆儿骂。
“恁范家真是钻钱眼儿里了，甚么都当做买卖来干，一担子粪要钱，如今是借头牲口使也要钱了。”
“要不人大宅屋哪里来银子造的。这人呐，还是得要心狠不讲情，否则是挣不着钱的。俺去兄弟家借驴子来使，也就不过是帮着割草喂一碗粮的事儿，亏得范家张得了口要三十个钱一日。”
倒也还是有俩讲些理的，人道：“话也不能纯然这般说，外人自是没法跟自家兄弟比。”
“人范家养了恁多牲口，素日里吃粮看病，又还请了人帮着伺候，如何能白借人使牲口。”
“俺去又不是空手，不也拿了些瓜菜去的嚒。”
“人范家又不缺这些，自家里地多，啥没种得有。”
“王三儿，范家与你多少好处啦，专帮着他们说话，你不上门去给人讨点工钱，都对不住你这般把范家给维护着。”
几人说得不欢而散，说归说，闹归闹，过了些日子，陆续便有人打范家里头牵了牲口回家去使。
那般扎堆儿里说范家不是的，照样笑着面皮也去赁。
这四处说嘴，没教人恨上范家，倒教人都晓得了范家外赁牲口使这事儿了。
人比城里的价实惠，前去赁还隔得近些，细细想来，不是得了一桩方便事么。
