这事情闹了有几天，范爹执拗不过陈三芳，那头也到底也不好径直把范爷就给送过来。
康和跟范景也没掺和，两人就忙着生意。
本这般僵持着，一日里，他俩打铺子里头回来，原本是欢欢喜喜的，因贺小秋与张石力的好事将近。
午间四人在一道上吃饭，说请的办席灶人如何，又说差不多日子可以把鸡鸭送过去了云云。
吃了晌午饭，贺小秋还拉了范景去瞧他做的喜服，范景这日里瞧着心情都不差。
至了家，却见巧儿面色不多好，上前来同两人说爹病了。
“快午间昏倒在了地里头，佃农给送家里来的，急匆匆请了朱大夫来瞧，说是多劳多虑，肝气不通郁结成了病。时节变换上，最是容易染病的。”
范景听了巧儿的话，快步便进了屋子去，康和也后一脚跟着。
两人进屋，就见范爹躺在床上，嘴唇发白发干，脸色也黄焦焦的，一双眼没甚么神采。
这不似装的，是真给病了。
陈三芳坐在一头绞帕子与范爹擦脸，默着没说话，一双眼却见发红，似是哭过了。
两人还在因着范爷的事情心头各不痛快着咧。
康和道：“爹，你身子哪处不痛快？”
“不要紧，只些微头昏，睡一晌便好了。只地里头的活儿，还要交待。”
康和听着范爹的声音有气无力，连道：“这当儿上了，爹便好生的歇息养病，地里头的事情不肖再想再操劳。我自喊他们去干，实在不则，赁人干都使得。”
范景紧着眉头，他没说甚么话，却也可见的忧心。
两人在屋里服侍了范爹些时候，大福家了来，范爹说想大孙儿陪着，教其余人各忙各的去。
大福取了字出来，一个一个念给床上的范爹听，康和跟范景这才出了屋子。
巧儿与小香在外头与范爹熬药，康和也上灶去给范爹做些温补的粥汤来。
一屋子的人实在都晓得范爹是因着甚么病的，不过范爷的事情为一则，这春月时节上，料理田地耕种播种，范爹确也早出晚归的下了许多力气。
身子本就疲乏劳累了，外加心里头又郁起事来，两厢一冲，可不就给病倒了。
范爹这病，一连给缠了四五日，朱大夫也来了三趟，却也不见好，只瞅着躺在床上的人见瘦。
这日夜里头，陈三芳上康和范景的屋里来，她抹着泪儿：“你爹这模样可咋整呐？俺心里头见着他病不好受，想着先前不当与他那般吵。他这人，从前就吵不过俺，只晓得自个儿生闷气，这朝可是气出病来了，真要教俺气死了，只怕后半生都不得安宁。”
康和连宽慰陈三芳道：“这事情如何怪得娘，夫妻之间，吵架是常有的，哪有娘说得那般严重。爹就是恰逢着换季节，又总狠下力气干活儿，这才病了。人难免有三灾六病，哪能一直康健，有病痛才是寻常。”
陈三芳受康和劝说，心头倒是好受了些，她叹了口气：“说罢了，你爹就是惦记着将你爷给接过来。他是孝子，以前就总在俺面前说，范家两个儿子，属他没本事，不似你们大伯那般能干，少得你爷奶喜欢也是寻常。
如今家里头富裕了，你爷又想来住，他觉自个儿受人需要了咧，如何有不应的道理。”
康和心头喟叹，这多子女的人户之中，往往不受疼爱的反最孝顺，一生总都在想证明与父母看。
范爹是家中的老二，上头有个会说能干的兄长，下头还有个妹妹，他夹在中间，最是容易受爹娘老子忽视的人物，性子也钝，只怕少时所得关爱最为少。
康和便问陈三芳：“那娘想如何？”
“俺就是来同你俩商量，要不然就应了他接你爷过来住罢了，他心里头的结解不开，身子好不了，这样长久下去怎么能行。”
陈三芳道：“家里头总归还要看你俩的意思。”
康和见此，看了范景一眼。
范景道：“要接他来便接他来，你且与爹说明白，爷过来若是安生过日子，那一家子也都孝敬他，若是闲着爱折腾，我甚么性子，他自晓得。”
陈三芳应了下来，三人又说了会儿话，她才回去屋里。
打灶间端了药，陈三芳拿与范爹吃：“你莫要再这般躺着了，教一屋子的人都睡不安稳觉，明朝自起了来，去大房那边与大哥大嫂商量，你要接他过来就接罢。”
范爹听得陈三芳这般说，一时振作了些精神，他挪动了一番身子，想要坐起来：“大景与三郎可应？”
“他俩见你这模样，能不应？一屋子人谁不心疼你。”
范爹闻言，面露惭愧，他握住陈三芳的手：“俺心里也不是个滋味。
娘昨年冬里，连春节都不得曾过就匆匆去了，俺想起来就要淌泪，双亲如今独得爹一个，他也年老了，日子不见多，心头有甚么愿望，俺想全了他，更何况只是来俺们家里头来住。”
“晓得昔年你吃了他们不少委屈，这些年待他们已是多恭敬孝顺，这朝要接他来，得让你难受。他要是过来了，俺孝敬服侍他，你还是带着巧儿上铺子里给三郎大景看生意。”
陈三芳见他心头到底还是有自家里人，也觉好受一二。
她道：“话也且事先说明白了，爹过来不闹事情，俺们一屋子人都孝敬他。他要惹事给三郎大景添麻烦，两个孩子顾忌长辈不好说甚么，俺可不依的。”
范爹连答应，要真不好，他这个做儿的去说老子，不教旁人张口。
这晌夜里，大房那头，张金桂与屋里人嘀咕：“如何还不见二弟来接爹？这陈三芳就恁般心狠，看着公爹不好也便罢了，如今连丈夫病了都不管的。”
鲁氏听得张金桂的话，道：“娘勿要再说这些话来。
爷过去二房住本就不妥，事先分家已是乡里族老见证过的，如今爷年老要人孝敬了再过去二房，不是教人心里不痛快么，便是外头见了，咱家里也落不得好名声。
若是二房真肯接过去住，那也同人说好是过去住一段日子，给爷缓缓气儿，待着好些了再接回来。”
张金桂正想驳儿媳一句，素日里多都是他在服侍范爷，她倒是轻松好说话，腰杆不见疼。
范守山却也帮着鲁氏道：“儿媳说得不差，原先家里头不好，爹把多的家业都分在了大房手上，如今年老不能做活儿了，再去二弟家里确让人吃亏。”
“切不能因着赡养之事伤了兄弟情分。”
鲁氏是生意人，亲情之上，也还多了几分计算：“二房家里对咱不薄，先前阿鑫做私塾，二房忙前忙后不说，如今咱家里那间铺子生意，也是与二房做着的，外头可没那般的好价买得粮食放铺子上卖。”
张金桂目光短浅，没甚么思虑，只图一时间的快活，哪里会细细盘算这些。
听得儿媳妇的话，再不言了。
翌日，范爹还真就下得床了，他过去大房那边说话。
两厢说好，下晌这头就收拾了间屋子出来将范爷给接了过来。
这范爷的病便是唬人的，过来没两日，便又生龙活虎了起来，终日吃了饭，神采奕奕的就出门去寻着老头子唠嗑了。
倒是范爹，将养了些日子的身体，方才大好起来。
家里头见范爷没生事，也由他出去耍乐，日子倒还是和顺的过着，与先前也没甚么差别。
四月尾巴上，张石力与贺小秋成婚办酒席，康和跟范景携了礼，与陈三芳一并去了贺家吃席。
人弄得怪是热闹，办了有十二桌子，菜肴丰盛，康和席间没少吃酒。
欢喜吃完席，康和有些喝高了，回去都是范景驾的车子。
闹得陈三芳一路上提心吊胆，生怕范景挺着个肚子出甚么事，好在虚惊一场，没出岔子。
只至家时，后背心里淌了好些汗，吆喝了小香与自己打些水，急吼吼的去洗澡了。
康和吹了一路的风家来，酒早也醒了，他打了水跟范景洗漱了，时辰还早，也不觉困。
去屋里瞧大福，见着巧儿正在他屋里头，正教这小崽子数数。
“且与大哥哥，哥夫说件好笑事。”
巧儿见两人回来，将抱着的大福放下。
她道：“今儿爷打外头耍了家里来，挂着一张脸，晚间好菜好肉都没吃几口就回屋子去睡了。”
“这是怎的了？”
巧儿道：“听得是与他一道耍的孔老头儿吵了架，骂骂咧咧的，言人见不得他好，嘱咐爹往后也不准跟孔家来往了，跟个小孩儿似的。”
“也不怪人孔老头儿不欢喜他了，爷可抠搜，与人孔老头儿耍，从不见请人吃盏子茶，喝一回水的，倒是人孔老头儿常还拿些果子吃食与他用。”
“爷专与人夸耀俺们家里好，却跟铁公鸡一般一毛不拔，日子长了，谁爱与他交好呐。”
康和闻言不由笑了一声：“这爷怎恁般做事，家里不缺吃喝，果子点心也从不曾藏着掖着，他要张口拿点儿送人，谁还能短了他的。
且不说他张口了，时常都送了吃喝进他屋里头，堆放着吃不完，他就是请人上家里耍也有的是东西招待。”
“可不就是这般。我前日里打趣了他一句，怎也不招待朋友，光受朋友招待。人与我说钱财来得不易，若不好生守着，说不得哪日就嚯嚯完了。
还捡着大道理将我说教一顿，言过去家里又是何种穷法，我心想我也不是生来家里日子就好的，哪不知那些。我也不稀得说他了。”
几人说笑了两句，回了屋子歇下。
原康和听巧儿说了范爷俭省，还与范景说，这总比胡乱好朋友的好，也算是个长处了。
谁想还没乐呵两日，就给闹出事来。
一日上，恰逢着天落雨，范爹也便没有去地里忙活，他难得闲散，王木匠就来邀他去家里吃酒耍。
范爹交待了家里一番，乐滋滋的就去了。
这范爷呢，自打跟孔老头儿闹掰了，日里头就不常出去耍了，在家里的时间多。
午间，小香就同范爹摆了饭菜，一碟子水芹香炒肉脍，一碗肉沫鸡子羹，外一道凉拌菜，再有一道豆芽子汤。
“菜这样多，小香，你便与俺一桌子吃了罢。”
小香道：“太爷，俺们外头有饭菜咧，这是老爷专门喊与你弄的菜，就怕你一人在家里头吃不好。”
范爷只听得她说另做了下人的饭菜，就要去看。
小香也便引了他去，范爷见着另弄的菜是一锅子菘菜萝卜汤，里头还油汪汪的，打里捞出了一大方腊肉，已是切做了肉片。
除此外，还蒸得一笼耙软的芋头。
“这是你吃的？”
“不是俺一人吃，一欢二喜，牟兄弟、刘兄弟、连兄弟一道儿的饭菜。”
范爷登时就嘴眼不对了，他豁然端起了那一大碗的腊肉：“你吃便也罢了，咋还与他们吃这样好。领了工钱来给人做事的，吃菜又吃饭，竟还吃恁多肉！反了天咧！”
正要进灶屋问小香饭菜好了没的连四哥，在门口就听得范爷的一席话，暂住了脚，没往屋里去。
小香连追着范爷：“太爷，平素里都是这般吃的！”
范爷梗着脖子：“以前家里头穷，十天半月都不得沾些荤腥，这厢他们这些给人做活儿的，反倒是日日都吃肉，不比主子的日子都还好过呐。”
说罢，范爷瞅着模样端正的小香，温了言语，想去拉她的手坐下：
“你往后甭与他们做肉吃了，俺瞧着他们的活儿也不重，还没得俺年轻的时候下得力气多咧。你要是想吃肉了，与俺一同吃。”
小香吓了一跳，哪里好意思一个人跟着范爷吃肉，连说不能坏了规矩就逃了出去。
午间她在外头吃饭，家里几人见着今朝纯是素菜，没得肉，难免是问，连四哥便怪气了几句。
一时间，倒教小香里外不是人。
这范爷心疼肉与了家丁吃，午间便敞着肚皮吃肉，一粒饭都没吃，光捡着肉吃了。
吃得饱足，便钻回屋里呼呼大睡了起来。
谁知下晌人就不对了，哎哟哎哟的叫着肚子疼，范爹家来连去使人去喊了朱大夫，说是积了食。
范爹见此不由拿了小香来问，一时忧心着范爷，说话便重了些。
小香吃了一肚儿的委屈，趴去屋里哭了好一晌。
待着康和他们家来时，且还不晓得生了甚么事，就见着小香红着一双眼儿来说：
“承蒙是康三兄弟与范夫郎这些年月里对俺的厚待，只俺如今年岁不小了，爹娘来了信儿说是在家中寻了一桩好姻缘，要俺去成了家。”
康和闻言，只觉事情好生突然，便道：“这些年月你在家里头做事妥帖，我们想多赁你些时间，只婚姻是桩大事情，也不可耽误了你。
不妨这般，这头许了你长假，待你家去完了婚，再过来继续做事可好？届时我与夫郎，也与你备一份厚礼，贺你婚姻大喜。”
小香哪里真舍得这么个好去处，此番拿了这借口想走，听得康和范景这番言语，更觉伤心，一时间哭得不能自已。
康和觉怪，便细问小香是不是出了什麽事，吃了甚么委屈，她却不肯言。
反是范爹一连愧相来说：“下晌你爷积了食不得了，俺一时心急同小香说了重话咧。嘴长在你爷身上，不当怪小香没把人看好。”
“你甭辞去，是俺不当说你。”
巧儿却是眼明心亮，她与小香最是好，晓得她不是那般受人说了两句就哭天喊地的性子。
且她家里头日子不多好，便靠着她拿了月钱补贴，轻易如何会要辞去。
她便温声去问小香：“你定是有甚么委屈，细细的说出来教我们晓得，哥哥、哥夫都是公正的人，没有教你吃罪受屈的。”
一番安哄，小香才将今日的事情一一道来。
“你说的可都是真的？”
范爹瞪直了眼，要说是他爹不与底下的人吃肉，那还真是他干得出来的事情。
可说他与小娘子拉拉扯扯的，这事他却不肯信。
小香哭说：“俺不敢扯一丝谎来，只怕是连四兄弟听得了几句，午间吃饭才呛俺，这厢倒可唤了他来问话。”
康和便去喊了连四哥来问，连四本也只是下头说几句酸话，哪想事情竟还给抖到了康和这处来，他心头畏畏的道：
“俺也不是要说小香，只这春夏月间，农事繁重，尽数是些下力气的活儿，俺瞧着一欢二喜，牟兄弟、刘兄弟都干得累。太爷却将俺们吃的菜端了去，说只与小香吃，俺们心头一时愤懑，就说了不好听的话来。”
接着问了另外几人，也都是认定了这事情。
几个壮丁姑且不晓得其中内情，独是连四哥听得了几句范爷对小香说得话，虽没人见着范爷要去摸人的手，但范爷独却待个正值妙龄的小姑娘优待，对其余男子就苛着，是个甚么心思谁不晓得。
“作孽啊，作孽！像个甚么话！”
范爹一张脸羞红一片，只觉火辣辣的，倏然站起身便气汹汹的朝范爷的屋子去。
一屋子剩下的几人面上都不大好看，且没人当头就说范爷的不是，康和宽慰小香道：
“这事情是教你委屈了，小香，明儿你便回家里头去歇两日，这事自会与你公道。”
小香哭应了康和的话，与屋里的人做了谢回了屋去。
范守林又羞又气的跑进了范爷的屋里头，当即就骂了起来：“娘才去了几月光景，你一大把年纪了如何这般不知羞耻，真真是要将俺的面皮子都给丢光呐！”
范爷下晌吃了消食的药，身子已是舒服不少了去，时下见着儿子进门来便对着自己劈头盖脸的一顿骂，气道：“你没头没脑的骂俺这一席话做甚？”
“作甚？你干了些甚心头没数？你羞不羞人呐，恁大年纪了去戏个小姑娘，先前那陈雨顺还在家里头瘫痪着呐！这便是贪好颜色的下场！”
范爷听得这话，登时心虚了一下，眼睛不敢瞅范守林，他道：“那丫头与你说的？便是胡诌，俺瞧她是个瘦弱的小姑娘，就想喊她多吃些。咋这样跟你说俺呢，不像话，你把她辞了罢了。”
“你瞧姑娘瘦发善心喊人多吃，却把家里下力气的壮丁的肉给扣了，自个儿撑坏肚皮的吃，还不认你那点儿羞人的心思，天底下恁有你这般做人的！
如今人家不依你，就要把人辞了去，爹呐，俺的爹，你咋这么个人！”
范守林当真是气，又当真是羞。
他给人说骂了一通，心头不得解气，过去把他兄弟范守山叫了来，把事情说了一遍与他听。
范守山也是大惊一场，面上觉羞：“那便是赁来的人，也是活生生的人。哪里有不吃饭吃肉的，这月上活儿计重，不与人荤腥吃，谁肯下力气做活儿呐！”
“爹就是俭省也不该省到这上头来，您没管理过大家大业，瞎管甚么事。”
“这些且不提，你、你……小香那丫头才多大，往后人晓得了这事，如何看俺家的家风，大鑫可是教书育人的夫子啊！”
兄弟俩都觉得好生丢丑，轮番说骂着范爷。
陈三芳没进屋去，在外头听着，康和跟范景打发了下头的人去外边忙，也没进屋里。
“可怜了你奶，打小就跟了你爷，一辈子几十年都过去了，本以为是情深义重的。瞧这人才走几时，没人管束着了，心思就花了起来。”
越想越觉得气愤，陈三芳便厉声骂了一句：“这男子，当真是没几个好东西！”
康和摸了摸鼻尖，无辜看了范景一眼。
心想倒也还有个把好的。
范景见他爹跟大伯好歹是没把爷给惯着，若是做了这些糊涂事也还不管，那他也便要将老的长的也都一并给斥上一遍。
久听没意思，他去喊了大福，进屋里与他读书来听，倒是教人听着好睡。
范爷教两个儿好一通骂，里子面子是全没了，他总觉下头的人在偷偷的说他，面着人神气不起来，哪还吆三喝四得了。
没两日，也没人撵他，自就吵着说要回去住。人回了大房那边，躲着不肯见人，都不要范爹去看他，素日里也不要范守山服侍，意思是他俩把他给骂狠了，人伤心了。
范爹也气，不去看就不去看，他真是瞎折腾，瞎把他孝敬。
他不当是气，还羞，还愧，在陈三芳面前是愈发抬不起头来了。
