陈三芳骂得口干，吃了些水，这才歇了气焰。
她看着范景肚子里怀着的孩子，家里是怎么看怎么满意，偏是那两个老辈爱图寻事来折腾。
“今儿过去，你们大伯娘拉着俺，生是将人一顿夸，说俺如今有见识，在城里头那样的场面也张罗照应得来。”
“说来说去，还是想托俺与她留意寻看个好的儿媳，她也是着急得很呐。”
陈三芳与两人说道：“到底也是一家子人，大鑫都是看着长大的，如何有不替他担忧的。”
康和闻声道：“是这个理。”
陈三芳见此，眼儿一转，道：“其实俺早就留意下个好的了，原不好意说出来，这番先说给你们听听。”
康和问道：“甚么人？”
“小秋。”
范景听得陈三芳说出名字，眉心微动，他隐隐就觉着她是看中了小秋。
陈三芳说起贺小秋，眼睛亮堂：“俺在城里几个月，常有见着小秋，觉这孩子好咧。
不说他相貌生得周正秀气，待人和善，要紧是伶俐能干，且还多孝顺，心里头又有股向上的劲儿，恁可难得。”
贺家的事情她虽不是尽数都晓得，但多少还是知道一些，先时听来也是揩了几回眼睛。
多是苦命的孩子，这事情要是落在寻常人身上，几个扛得下，偏是贺小秋不仅熬了过来，时今又还重新振作了起来。
范家虽是穷薄，可好在是人还厚道本分，没惹那些一家子去死的祸端。
平心而论，便是她陈三芳年长，要遇着贺家那一箩筐的事情，没准儿早就两眼儿一闭跳了河，当真是不如贺小秋。
她时就想着，恁好的哥儿，要是他们范家的人可就好了。
只范家两房人，独就范鑫一个男丁，人又起了私塾做了夫子，张金桂眼睛又挑得高了，她就是再喜欢贺小秋也不敢同张金桂牵这线。
但现在不同了，张金桂自个儿央到了她跟前来，她就有心想做这个媒。
康和闻言轻笑：“娘这样喜欢秋哥儿。”
“小秋讨人喜，如何能不喜欢，俺亏就亏在自没有个儿。”
康和没说好也没说不好，转头看向范景。
两人都等着他的意思咧。
范景默着没说话，他话少，可贺小秋偏与他最好，甚么都同他说谈。
“我没听他说要再成家。”
“哥儿家面皮薄，这事哪里会挂在嘴边上随意说的。”
陈三芳道：“你想想，贺家就小秋一个哥儿，跟咱家也相差不多，可咱家胜在人口兴旺，又有三郎在。贺家要没有个哥婿再帮着撑一撑门庭，贺老爹身子骨还不好，往后多易遭人欺呐！”
她其实也是真为着贺小秋想，趁着现在年纪还轻，寻个可靠的，比往后由着那些不成器的挑三拣四不是要好得多麽。
范景心头却想，范鑫也未必是个撑得住门庭的，只好在人温厚，就是再如何，他都不会与人动手。
要不然年少时，也不至专挨打。
康和道：“要不然你去探探秋哥儿的口风？万一他心头还有成家的意思，大鑫哥也是个人选。”
范景见康和如此说，便嗯了一声。
初四这日，贺小秋上范家来拜年。
康和一大早就跟一仓出去看着杀猪了，隔日猪肉铺子要重新开张，原本是想着新年开门头一只猪就杀自家的，左右圈里还有壮猪。
可有熟户来交待，也便作罢，出去跑一趟。
范景跟贺小秋在屋里头烤火，陈三芳拿了不少果子出来教他吃，同范景挤眉弄眼好几回。
他晓得陈三芳什麽意思，但不晓得怎么张口，剥了几颗炒栗子拿给贺小秋，正是要说，贺小秋言要去一趟朱大夫那处。
“平素里头都是托了你跟康和与我拿药在铺子上，朱大夫费心照料了爹那样久，自打他搬来了村子上，家里还没来拜访过一回。”
贺小秋道：“爹同俺说了几回想好生谢谢朱大夫了，只他身子不好周折。”
他今儿过来，给范家拜年是一则，也是为着朱大夫，特地准备了两份年礼带来。
陈三芳听了，说道：“是这个理，难为你家里这样重礼，过去与朱大夫拜了年，整好回来吃晌午饭。”
范景取了厚外衣：“我与你一同去。”
贺小秋哪里肯他出门：“外头湿滑又还冷，你如何好动弹。”
范景自顾把衣裳穿上，道：“终日坐着骨头发僵，村里的路早走熟了，不会有事。”
罢了，他又问：“我不去你寻得到路？”
贺小秋只好看向陈三芳。
“外头没有落雨，路没恁般湿滑。他要不出去溜一弯儿，总得寻出事来，今朝三郎没在家，他在屋里更坐不住，就教跟他你去一趟，你们慢着些走便是。”
见陈三芳都这样说了，贺小秋也便没再多言。
他拿了年礼，扶着范景一同去了朱大夫那处。
徐家正月里人来人去的，怪是热闹，外在三月上徐扬要娶亲，他大梦得偿，打这月上就已经在修缮拾掇屋子了。
范景引着贺小秋去见了朱大夫，朱平瞧贺家人还来与他拜年，心头多欢喜，端了茶水果子出来招待贺小秋吃，两厢说了好一阵的话。
要留贺小秋在这头吃饭，范景才说了句家里已经弄了。
朱大夫才没多留，顺势又问了一番范景近来的身体状况。
晌午前些，范景跟贺小秋才从朱大夫这里走，将才出门，就撞见范鑫从徐扬那头出来。
“大景，你如何过来这边了，怎也没见三郎同你一块儿。”
范景答了他一句：“出门杀猪了。”
范鑫见此，走上前去，这才发现一张眼生的面孔同范景在一处。
他问：“这是？”
“与我们同做生意的贺家哥儿，过来给朱大夫拜年。”
范景说罢，又同贺小秋道：“这是我堂兄范鑫。”
贺小秋听闻是范景的兄弟，连忙客气的同范鑫做了个礼，随着范景喊了句：“范鑫哥。”
范鑫见贺小秋眼睛弯弯，听得如此唤自己，没来由得面孔一红，木讷讷的回了个礼。
两厢打了招呼，范景也没多言，与贺小秋就家去了。
既是巧还遇着人，回去的路上，范景索性是直言了。
“你要不要再成家？”
“嗯？”
贺小秋听得范景忽得一问，不免还疑自己听岔了：“如何这样问？”
范景道：“我堂兄还未娶。”
贺小秋闻言愣了愣，忽得一笑：“亏得你这样瞧得起俺。”
“听得你堂兄弟是个私塾的夫子，教书育人的人物。今朝见着，相貌也周正，甚么样的好人家寻不到。”
范景不知如何说，但却很肯定道：“你又不差。”
贺小秋抿嘴笑了起来：“听你这般说，心头都觉欢喜。”
两人没就着这事多说，回去范家，贺小秋吃了晌午饭，又坐了坐，这才教陈三芳跟范景送着，在村口上坐了牛车回去。
“如何，你可问了小秋了？”
范景便将今朝去朱大夫那处碰见范鑫，两人后头说的话说了一遍给陈三芳听。
陈三芳闻言一拍大腿：“他都没说不肯，想是有合适的也乐意！”
范景没反驳，他见小秋的态度，当也是想再寻个可靠的一同孝敬他爹娘。
陈三芳乐得坐不住，整好是又得闲，她下午便跑去了大房那头，逮住范鑫问他，今朝见着的哥儿中不中意，说与他做夫郎成不成。
这范鑫闹了一张大红脸，张金桂见了，不知情由还以为人染了风寒发热。
陈三芳瞧侄子的模样，原先去相亲也没见他这般，估摸是给瞧中了，心头说不出的高兴。
张金桂见婶侄俩打哑谜，连央着陈三芳与她说个明白。
陈三芳也没卖关子，就将贺家哥儿说与了她听，只她先没提贺小秋嫁过一回的事。
“有恁好的，你先如何没早与俺说，教俺好生着急，非得是急坏了，你才肯说出来。”
“先还不是看你有了合心眼儿的，这才没多事麽。”
张金桂喜出望外，只光听陈三芳说人多好多能干，可惜了今儿没得见着人。
问自己那个，又只光晓得脸红说不出个所以然来。
她埋怨陈三芳，人家过来家里拜年，也没说喊她过去坐坐，先瞅个眼缘儿嘛，要晓得有这回事，她就不上别家去吃酒了。
陈三芳说她，人就在铺子上帮忙，日日都来，还瞅难见着麽。
张金桂这才踏实下来。
隔日，范家猪肉铺重新开了张，这日里就康和跟陈三芳忙活，范景临了产期，实在不好再多折腾，便在家里头待产。
俩丫头换着来将他给照看着，又嘱咐了一仓，一要有甚么情况，立便驾着车子出去把产婆和朱大夫一并拉去家里。
自打弄了热卤，贺小秋也来得多早，三人都没如何说谈，闷着头快了手脚的将摊子给铺开来。
正月里头客多，摊面儿还没全然弄好，就有客已经等着要采买了，累得人水都没功夫烧一口来吃。
康和忙碌间，觉着老有人在往他们这处瞅，可也没瞧见究竟是甚么人。
待着忙过了一个早市，他得闲下，见着大伯娘张金桂竟然挽着个篮子来了铺子上。
“大伯娘今儿没去拜年如何得空来城里？要是缺点甚，提前与我交代一声，下晌就与你采买了捎回去，这当儿天冷，何故遭罪跑这一趟。”
张金桂掩嘴笑着同康和道：“俺嘞个亲娘，这贺家哥儿生得当真是好生俊俏。”
康和眉心微动，不由得偏头去看了一眼进屋去取东西了的贺小秋。
“你娘说要给大鑫说一门好亲，俺今朝特地来瞧瞧人的，不枉你娘将人一通夸，俺觉着也好得很咧！”
她特地躲在前头的热汤摊子上坐了好些时辰，头眼见着贺小秋就觉身段儿体态好，相貌也秀气。
又见他捞煮卤味手上功夫利落，招呼客人也伶俐，怎么看都是个合意的。
康和这才晓得原是张金桂在瞧看，竟也没个人同他说这回事。
“大伯娘要瞧人，早间没说过来一车子就到县里头，白在外头受冷。”
张金桂没好意思说自个儿太早起不来，再一则，她暗地里瞧看才更能看出好歹来。
“不打紧。”
说罢，陈三芳瞅见了张金桂，两人会在一处又说了几句小声话。
贺小秋出来时，张金桂就忍不得示好，凑上去跟人家搭话，将人一通夸，又还拿梨儿给贺小秋。
康和摇了摇头，没去掺和，自招呼着生意。
下晌打了烊，康和回去家中，问范景晓不晓得贺小秋跟范鑫的事。
范景这才将前头的事与他说了一回。
“你如何早没与我说？”
范景道：“你去外头杀猪了，忙活了外头的事，还要劳心家里这些事？”
康和听得他是为自个儿想，倒没见气，只哼哼了两声：“说几句闲与我听，我又不劳累。”
他转又同范景道：“你没见着大伯娘今朝见了小秋多喜欢，巴不得将人明儿就给娶回家去。”
范景听此，却道：“她一点儿没嫌？”
康和明白范景话里的意思，道：“没见她挂一丝脸呐。”
范景眉心动了动，觉得有些不大像张金桂的脾气，便去问了陈三芳，有没有与人说贺小秋的情况。
陈三芳教张金桂拍了一日马屁，今儿人上城里又还买了一支木钗来送她，人正高兴着，听范景问话，干咳了一声：“倒是还没来得及说。”
“你不早与她说明白，后头反来埋怨你。”
陈三芳道：“那一张口就先同人说小秋嫁过一回人，爹病娘哑的，谁人听了还有相看的念头，不也都先挑了好的说麽。待着人先看了，心头觉了好，再说短处，也教人心头能好受些嘛。”
范景一听果真是那么回事。
到底是一同走动了二十几年，他比旁人更了解这一大家子的秉性。
康和也叹了口气：“娘也是把媒人说媒的功夫习到了。”
陈三芳道：“俺这就与你大伯娘说去，人今朝见了小秋，一个劲儿的央俺赶紧与她牵线搭桥，便是说了，她定也不会如何。”
人嘱咐了俩丫头弄夜饭，自还真就去了大房那边。
张金桂欢天喜地的，从城里回来嘴上就闭不住的哼着小调儿，一家子都能瞧出她高兴。
先夸了范鑫说他好眼光，又同范爷范奶言婚事有着落了，正烧着夜饭，就见陈三芳来，又是一阵欢喜。
俩人在灶屋里烧着火暖和，说了会儿话，越说，张金桂的脸色愈发的给难看了起来。
“二嫁？！俺的好弟妹，你咋弄个事儿来在这处等俺！”
张金桂听得陈三芳言贺母是个哑巴，贺爹身子骨不见硬朗且都还没甚，想着恁好的小哥儿，若事事都好，哪还轮得着今时没许人家的。
再听陈三芳说先前嫁过人时，实忍不住了，倏得站起了身来。
“好嫂嫂，你作何这样大的动静，吓俺一跳。”
陈三芳劝道：“乍听这消息，俺晓得你惊，只若不是小秋实在好，俺如何会与你张这口。
他先前遇着那个是孬货，又还短命死了。两家合离也不是小秋的错，俩人连孩子都没有，没甚牵绊。”
“除却这桩不好，人哪样不是好的。且家里又还有那挣钱的手艺，轻易哪里去寻得见这样的。”
张金桂道：“可你侄子人才不差，又还是教书先生，教他娶个二嫁的，让外头的人咋说他！”
“那外村上有个多富裕的乡绅不也娶了个二嫁的，人还爱得很，这事情不稀奇，娶妻娶贤才是要紧呐。”
“俺过不得这坎儿。”
张金桂心头一股苦滋味，听不得陈三芳的劝，教她甭说了，自想静一静。
陈三芳见此，也不好再说甚，她瞧张金桂这样，心里也没多痛快，一心一意为着他们好，扭头又给嫌起人来了。
闷头回了家去。
范鑫打屋里头听得两人的谈话，见陈三芳走了，他去与张金桂说：“娘，我不嫌贺家哥儿二嫁。”
张金桂听了范鑫这话，更是恼了：“你个见色起意的，不过看人生得好，就甚么都不顾了。你这般，非得吃了大亏去！”
范鑫红着面道：“我不是贪图贺家哥儿相貌，只觉见他便合了眼缘。”
“去去去，你晓得个甚，就是教你二婶给说糊涂了。”
张金桂道：“俺咋这样命苦，好不易遇着个合心合眼的，偏又是这么个遭遇。”
人心头难受，夜里饭不做，歪去了床榻上不吃不喝的。
陈三芳回家时，屋里饭都弄好了，就等她家来动筷子。
一家子都瞧出了人脸色不大好看。
康和跟范景对视了一眼，便是没问，心里头也晓得了是甚么个结果。
“这事儿弄得。”
康和夜里同范景谈：“怕是教人小秋伤心一场。”
过了些日子，康和得空也上了一趟大房那头，家里气氛又不大融洽。
范鑫呢，他乐意，张金桂不肯，范爷范奶听了小秋二嫁也闹着说不成，两厢就给僵着。
张金桂嚷嚷，要范鑫生是要娶，那她就不给活了。
总之又是寻死觅活那一套，湘秀回来劝了两回都不管用。
康和甚么都没说，哪头不帮，也哪头都不劝，自家了去。
他同范景和陈三芳道：“这事我看还是甭折腾了，就是一时劝下了大伯娘，许了这桩亲，往后人进了门稍要有不顺，还得翻旧账。”
“大鑫哥也不是个多立得起来的人，许在大事上还能争，可寻常小事他不是个会争辩的。日子过着，大事少，小事多，以后小秋过来，日里少不得吃苦。他是个好哥儿，何必呢。”
陈三芳叹气摇头：“俺也不想他过不好，不能害了他，本是想合一桩好事的。”
事情虽没明说，可贺小秋不是傻子，晓得范家想促他跟范鑫一块儿。
范家大伯母又来把他给相看了，瞧着人多喜欢他，他也以为这事说不得有苗头，心里也暗等着。
他说不上喜欢范鑫，可见了一回，觉人温和，家中境况也不错，要再嫁，嫁个这样的已是难得了。
家里爹娘虽没张口说，可他晓得也在为着他的事情暗暗发着愁。
可左等右等的，也都没再见个信儿，他便晓得事情恐怕是不成了。
倒也情理之中，范家兄弟如何会要个二嫁的，到底是体面人家，要他实有些不体面。
贺小秋便去与陈三芳说：“俺家里头没儿子，爹总与俺说羡慕婶子能得个好上门婿。他日里简省着，说多攒下些钱来，往后也与俺寻个上门的。”
他笑话般说：“康和弟弟，你识的男子多，可与俺留意着个好的。”
陈三芳跟康和听了这话，心里都有些不是滋味。
康和道：“你安心，要有这样合适的人，我定给你相看好。”
这事情，也便这般给揭了过去，几人心中都当没发生过这事一般，还是跟以前一样好。
转眼，进了二月里，天气比正月里头要暖和了一些。
范家一家子的心都给悬在了范景身上，按着产期，这月里如何都当生了。
康和终日里头都忧心得很，在铺子上待不住，猪也不出去看着杀了，都教家里的长工一仓去。
他就在铺子上张罗，客一见少，也不管时辰，溜烟儿就回了家把范景给守着。
二月十九一日，是个暖和的晴天。
范景吃了午食，在院子里溜达着给棚子里头的兔儿、鸡鸭喂了喂食，转回了屋里头去。
他拿刀子削了竹，搓了麻线，预备着再做一把小弓，这一两个月上无所事事，便侍弄了些小孩子耍乐的玩意儿。
正是弄着，忽觉腹部有些发痛，他预感不对，放下东西喊了一声珍儿。
听得声音，俩丫头一并进了屋来，看范景面色不好，珍儿留在屋里头将人陪看着，嘴巴伶俐的巧儿赶紧跑出了屋去喊人。
“爹，大哥哥要生了！”
正午睡的范爹一个鲤鱼打挺起来，匆匆把脚塞进鞋里，立马招呼了一仓出去请事先就给交待下的产婆，自又去喊朱大夫。
巧儿忙慌慌的进灶屋起火烧了水，接着又出来，大房那头近，她去那边又喊了人来。
康和蹭着牛车回村，在官道上下来，自步行回家去。
他手里还拎着两尾青鱼，想着昨儿夜里范景同他说了一嘴想吃，今朝一早就在渔夫那处要了两尾新鲜的，吃了晌午饭，他就跟陈三芳说要先回来烧饭。
陈三芳晓得他挂记着范景，有他回去看着点，她们在铺子上也更踏实些。
将才进去村子，有个村户便同他说见着他们家长工往产婆家里去了。
康和一听这话，连忙撒腿跑了回去，至家时，屋里人进人出的已经忙开了。
“咋样了？大景要不要紧？”
康和拎着两尾鱼就要冲进屋去，教拦了下来：“甭进去，正生着咧。”
“如何都没听见声儿！”
康和都要急死了，弄得一脑门儿的汗。
巧儿道：“哥夫急糊涂了，大哥哥哪里是会喊的人。”
康和一拍脑门儿，也是差点忘了这一茬了。
他贴在窗口前，听不得里头的范景的声音，便自往里头喊了几声：“阿景，我在外头呢！我回来了！”
他心头急躁呐，这人真是一贯忍得，平日里那般也便罢了，连生孩子都不叫唤，要有点儿声音，他听着反还安心些。
这般也只有宽慰着自己，不喊好，要光顾着喊把力气都用在这上头了，岂不是更难生。
正空的太阳，生是苦熬得偏了西。
人听说这头生孩子的，来了又走，走了又来，都好几回了。
康和心头油煎一般，不知是几个时辰过去了，屋里方才穿出来了一声婴孩儿响亮的啼哭声。
