“竹篱茅舍，石屋花轩；松柏群吟，藤萝……”【1】
大福单手执着一卷书，正是临窗诵读。
房屋中闷热，他听得外头簌簌竹叶拂动的声音，却不见风吹进屋中，反觉心中发燥发热，索性是开了屋门，在后园屋廊下读书。
夏风拂面，带着些青葱竹香，倒是心头开阔舒然不少。
正是浸在书中，试去忘记这两日里的困惑，忽得却听见一声轻唤：
“范仲阳。”
大福巡声望去，一眼瞧见了伍和光。
“你怎又上了高处，可是丢了甚么东西？”
他连忙往屋墙边走了过去，仰头望着在院墙上探出了个脑袋来的人。
“倒不曾遗落什麽，只是在园子里消暑，听得郎朗读书声，不由一观。”
伍和光看见大福，轻笑了一声。
大福微微有些羞赧：“是我读书声打扰了你了。”
“我少有出门去，便是外出也是左右跟着许多人，半点不觉自在，常是在宅子中消磨时光，今朝能得听你的读书声，也算一番乐趣。”
伍和光只笑，又道：“你读《小窗幽记 》？”
大福点头称是：“是我小姑父与我的一本新读物，他且教我读参经书之余，也可看看这等书籍，一来拓宽些学问，二来也好平息一二心中的功利浮躁心。”
伍和光道：“‘山月江烟，铁笛数声，便成清赏；天风海涛，扁舟一叶，大是奇观。'”【2】
“确是妙书一册，很是雅趣呢。你若爱读这书，我这处还有一本《陶庵梦忆》，《菜根谭》，可借你一读。”
大福喜出望外，连谢了伍和光：“若是能得借读，我自是求之不得。”
他心中不免又十分的惊异于他竟然读过这样多的书，颇有些学识。
早听是大户人家里也一样教养姑娘哥儿读书，今朝看来倒是不假，他得空了还得好生劝导小福一番，也教他读书认字了。
伍和光道：“四月里你才且中了榜，在滦县里鲜少有你这样年纪的童生，一时可说是风光无两。
年少气盛，功利浮躁也是情有可原，难为你还读这些书来平息心境。只是见你眉眼间有愁滋味，似乎比我上回见你还清减了不少。”
“你当真是心细如尘，教你见笑了。”
大福道：“我近来读书有许多不通之处，故此心中困顿迷惑，不得解开，夏月天气闷热，这才如此。”
伍和光闻言默了默，他何其聪明，想是大福的困顿，夫子难解，这才困在心中。
他道：“如有困惑，有时单凭自己确难想通，偶时得一二提点，也便茅塞顿开了。我且晓得个去处，或许能解你烦忧，只不晓得你肯不肯前去。”
大福闻言，眉心一动：“还请告知，若能去求学问惑，如何我都肯去。”
伍和光见大福急切求学的模样，笑说道：“你想晓得，我说给你听就是了，去与不去，自做决定就是。”
“闻得县学里头偶会请当地乃至于别处的名士大儒前去雅集论经，这些人许未有多高的功名，可见识却不浅，学问很是渊博，若能前去求问，定能解惑。”
“只这些名士，学问好，见识广，脾性却也高，常呼和斥责人都是有的，便是比之严厉的夫子，也更为凶悍。不少慕名前去求学的读书人，常是仰着一张笑脸进去，灰黑一张脸出来，此后再不肯去了。”
伍和光道：“这样的去处，你愿意去？”
大福自是晓得县学的，却并不知晓还有这等雅集，得听门路，心头觉见光明，连道：“这是难得的求学去处，如何会不愿意！只还央你告诉我甚么时间才能前去。”
伍和光见他已是等不及的模样，道：“时间并不总确定，这回听得是十六一日，只是来得是哪些人未可知。不过县学相邀的，总不会差。”
他本想与大福再细说，却听得服侍他的谷哥儿小跑着进来说他娘往院子里来了。
伍和光不得久谈，只匆匆放下一句：“我教人送了书借与你看，且仔细着翻看便知了。”
说罢，人便快着下了梯子。
大福想喊他慢着些，只却又怕发出声音来教露了馅儿，便只能在墙根儿下焦急的看着他下去。
须臾，没听得嚷叫声，他才松了口气，想是稳当的落地了。
下晌，快晚间的时候，阿望便打外头拿了一只提篮进来，说是隔壁伍公子身边的谷哥儿与他的。
大福连忙打开来看，只见里头果然是白日里伍和光说的那些书，除外，还多又与了他两本旁的书，一本是《梦溪笔谈》，又一本《天工开物》。
大福爱不释手，颇想录下来长久收藏观看，只没得伍和光同意，不好做这般事。
在书本最下头，内里压着一页信纸，伍和光工整的字迹跃然纸上。
大福未曾读纸中内容，先将字给赏了一遍，觉伍和光的字是那般初看柔和沉静，细看却觉秀逸灵动，倒是与他性子有些相像。
他在纸上细细的与他解说了甚么时辰，又在县学哪道门去等云云。
大福看罢，心中好不感激，他仔细记下内容，便小心的把信纸给收了起来。
心头正是算着，离十六也就两三日的时间了，恰好学塾休沐，到了日子他便早早的前去等着，若是那日读书，他都预备告假一日前去。
“大福，可睡下了？”
思绪未敛，忽听得康和的声音，大福于读书上的困惑有了可解的去处，心情便松快了许多，笑跑着迎了出去。
“还没有。”
“我将才熬了一碗杏仁百合莲子汤，放得刚好凉，送来一碗与你吃，小福都吃了两碗了。”
大福笑接了下来，看见小爹也一并过了来，他同两人说道：“爹爹教阿望去取就是了，白日里跟小爹跑看生意忙碌，晚间当好生歇息才是。”
“那些事也不忙，如今铺子上都有得力的伙计照看，我跟你小爹也就寻看一番而已，费不得多少事，也累不着。”
大福闻言心头踏实些，便拾起勺子吃了一口汤。
百合与莲子都熬煮的耙软，当是又放在井里镇过，不似放了冰一般冷胃，又恰是凉爽入口，他觉甚是好吃。
范景在一头坐下，见大福口味好了些，伸手理了理他的头发：“屋里热麽？若是不舒服，便买些冰回来使。”
大福摇了摇头：“屋中摆了水缸，晚间起些风便凉爽了，我不觉多热。”
康和也挨着在一边坐下，道：“你便奉行的是心静自然凉。”
两人看着大福吃用完了一碗羹汤，问他还吃不吃，大福摇了头，汤倒是好吃，只是晚间吃多了难免起夜，倒是少食为好。
康和见此，才与他说起正事。
“你历来就是上进爱学的，我与你小爹这两日听得了人说，县学里有做那般集会，去的都是学问人物。
我与你小爹便前来说与你听一声，想你历来是孺目这些学问好的前辈的。”
康和道：“只也听说了，这些人物脾性高，前去求问许得吃些罪。怕是伤人自尊，久久不得开怀。”
这些日子里两人托了些路子多番打听，方才得来这个消息，心头也犹豫了一二要不要告诉给大福听。
他听得说前去求问过的读书人教骂得狗血淋头一文不值，二十几乃至三十岁上的人了，且都有教说骂得回去大哭一场的，足可见得是如何的不好相与。
可转念想着到底是条路子，求学路上，总要吃些苦和，人的心性才能磨砺得更坚硬。
康和说罢，大福听去，心头微微一怔，倒是巧了事先听得了这消息。
他心中想爹和小爹定然是看他近来读书困惑，身子清减，这才专门去与他打听求问的。
难为爹爹和小爹并不是读书人，在这些上也不精通，竟也还这样为他奔忙。
只他心头又不免好奇起伍和光来，爹爹和小爹费心前去打听得来的消息，竟还不如他晓得的细致，不知是甚么人物。
他并不偏离了要紧事去探寻这些，着于眼前，道：“爹爹，小爹，我去。我不怕这些，读书求问，原本就是有求于人，又怎么能要求别人帮自己还要和颜以待呢。”
康和跟范景其实猜到了教他知晓，这孩子定然要去的，既说了出来，也便是许了他。
前去见识磨砺一番也好，若实在不成，与那些去过的读书一般，不再去了就是。
于是，十六一日天才亮，大福按照往常前去上学一般起了个早，吃了食物，便带着阿望步行前去了县学外头。
伍和光与他说，前去求问，最好别乘坐华美的车轿过去，车子停在县学外头，堵住了道儿那头的教员不满不说，让那些名士见了，也落个不好的印象。
不过即便伍和光不说，他也不预备坐车子过去。
两人至县学外头，天方才大亮，此时县学外头竟已有了三四个人垂首恭敬的立在不挡道处。
大福原以为自己已来得够早，不想求学路上，总有比之更勤勉更上进的人物。
他客气同几人拱手做了个礼，随之将人打量了两眼，只见几人年龄有高有低，但相同的皆是衣着朴素。
想都是些清贫的读书人，有个鞋底上虽经过了处理，却还沾着些湿泥土，只怕天不亮就打乡里头步行走了来。
大福全然没有瞧看不起的意思，心头反而更是起了些敬意，另又不免心存感激，若不是爹爹和小爹终日劳碌，他也不得现在富足的日子。
大福见诸人都没交谈言语，他也静悄悄的等在一头，把事先录在纸上的一些疑惑，取出来又过了几遍，默念着把自己的想法阐述了一遍。
陆续的，又来了一两个读书人。
约莫是辰时中，慢慢的来了些名士鸿儒，或是蓄着胡须，或是年轻俊逸。
步行前来的，乘车坐轿的皆有，不过统一都要从大门处进去。
这些名士鸿儒，大福许多都不曾见过，只觉人气韵不一般。
他更是恭敬的立在旁侧些，路过之人，偶也有偏头将他们瞧看一眼的。
人慢慢见少，直至后头再无人进去后，大福在外干是等了一个有多的时辰。
只觉一双腿站得已有些僵硬，日头见高，火辣的日光晒得县学外的青石板发烫，虽是一杆人等在屋檐下的阴凉处，却也闷热难耐得很。
大福觉出背心好似已汗湿了，身子好似装在了个蒸笼里，不过这倒是无妨，只他心里隐隐有些忧心汗流浃背的损了仪容，届时前去询问鸿儒丢了丑。
阿望见大福面上出了汗水，附身上去低声询问道：“俺去给郎君买一碗冰饮消消暑罢，一会儿就在街后头去用了再过来，左右在外头等着，瞧那一时半会儿也结束不了。”
大福却道：“谁也不晓得里头甚么时候结束，未有个准时。我们这等并非县学的读书人，只能是集会结束了，方才厚着面皮进去，若走开，虽说不过一刻半刻钟，说不得就这点时间给误了进去。”
阿望听罢，虽是心疼大福，却也不好因贪一碗食而误了大事。
“那俺取了扇子与郎君扇扇风，也好凉爽些。”
“瞧在这处等着的读书人都耐心等着，你与我扇风，我岂不突出，也显出一股不耐等待的娇气模样。你安心罢，旁人都能等，我亦能。”
阿望无奈，只得作罢。
转头却是见姗姗来迟的几个显然家境要富裕许多的读书人，要么是教书童去采买解暑饮子，要么往街上的茶棚去坐了。
阿望心中想，这般热辣辣的等着，要是中暑了可如何是好，听得小郎君说程门立雪，今这般莫不是叫县学受暑？
只不晓得究竟是雪中等候，还是这般酷暑等候难捱些，在阿望看来，且都是一般苦楚。
“里头集会结束了，尔等读书人若有求问，可进去短留片刻。不足一炷香的时间，教谕便要宴请诸位鸿儒了，尔等不可久扰。”
“是。”
大福忽得见内里走出个传话人，如此说了两句，等在外头的读书人喜出望外，连都恭敬的应了一声。
随后，大福便随着诸人徐徐走进去，而门口等的人走进了县学，门便又关上了。
那般临时走开了的，今朝便再不得进去，不论是来早还是来迟，也都无用了。
大福小心谨慎的跟着引路走进了一间小园，亭台楼阁，很是雅致，又还水流潺潺，一阵清风前来，甚是清爽，可比外头舒坦得太多了。
只大福却无心松懈享受，他头回进来求问，还不知究竟是如何一个问询法，这厢来了，才大开眼界。
一行人转至了一间大课室，只见将才从门口进去的鸿儒以及县学中的辅教竟齐聚一堂，个个威严。
迎他们进来的辅教员道：“既至了，便抓紧了时间罢。”
今朝前来求问的一位走排在最前头的读书人，约莫三十上下的年纪，忐忑的走至中央，徐徐张口说出了学之困惑。
其余读书人便立等在后，一边充做观众静听，一边等着到自己。
大福且还是头回见这般阵仗，素日里读书，夫子虽严，却也不过只一位站在讲台前。
学生问答，起身回应，如此受了夫子斥责，已是羞愧交加。
这厢却是不下十位鸿儒辅教置于堂中，个个威严清肃，语气也并不委婉和气，虽解惑，却也挑短处斥责，训骂。
独是瞧着那位前辈额头冒汗，面色可见发白。
将才他打了头阵，虽提出问题时且语气徐徐，好似多平和，但随着鸿儒名士指正，又问询他学问之事，言语逐渐不成句，话音中带着颤气。
大福等在后头，不由也是汗颜，他先前还以为进了县学，诸鸿儒闲置庭室中，谁人空闲就前去问谁，哪晓得竟是这般唬人的阵仗。
不怪是伍和光与爹爹都说有些厉害，那些来过一回的读书人回去后就再也不肯来了。
大福心中也有些惧怕，可转念一想，这场面虽是唬人严格，可一时聚着这样多的鸿儒辅教可不容易，若一人斥他一处短，那他循着去纠正，那不是一下就能修正十来处不足么。
这么一想，可是不亏，甚至于难得。
再来，据他观察，也并非人人都严肃，也还是有一两个语气和善的。
这般胡乱想着，自勉着，不知觉就到了他。
大福走至中央，同诸位鸿儒辅教做了个礼，这才朗声说出近来读书的困惑，又提问了一句“管仲辅齐桓公称霸，然为人不俭，夫子何以称其'仁'。”【3】
又问了天命心性，经世致用之学各一个。
前头的鸿儒辅教见着前来求问的读书人，忽得矮了一截，此番来求问的竟是个小少年，倒是眼前新了一下，交头耳语了几句。
将才进来时，有几人在门口已是瞧见了大福，此番见他意志不差，肯熬等进来，初始印象便还不错，且未与人一来就给下马威。
陆续是几位鸿儒辅教，或是严厉或是温和的说了看法，指正了一番大福阐述的思维。
见其受训十分的虚心，且也不是干干木讷的接受，而是真有去思索，在这等环境下，竟难得头脑还清晰，能捉住些关键，心中不免高看一头，觉此子不错，语气不知觉竟和缓了下来。
“这孩子怎也来了。”
伍教谕听得今朝前来求学的读书人不少，便也过来瞧一眼热闹，恰是来时站在窗外，便见着正在堂中的大福。
“教谕识得这孩子？”
伍教谕轻笑了一声：“今年县里童考第三名，如何不识得。”
辅教道：“原是如此。不怪文采好。”
大福问答完毕，只觉后背心已淌了好些汗出来，他面上虽还从容，实则心中也是鼓鼓直跳。
不过困惑自己好些日子的问题得到不同方向的解答，他也总算是悟开了，又觉好生松快。
今儿当真是酣畅淋漓的一场答辩。
若不是考虑到拍在后头的读书人，他当真想抓着这机会再问些疑惑来。
直至这回求学结束，辅教让诸读书人散了，大福还有些意犹未尽。
听旁人问询，鸿儒辅教们解答，也是一番学习和参考。
他心中想着，下回若还能得到集会的时间，他还要来。
这样一堂课下来，比在学塾学到的东西可要多不少。
“范小童生。”
正直他胸中充盈的往外走时，忽得却被喊住，大福见回头，只见喊他的男子笑眯眯的，颇为和善。
大福行了个见礼，瞧人很是面熟，他觉自己应当见过，扫了人的眉眼，忽得想起与伍和光有些相似。
他试探问道：“莫不是邻居的伍伯父？”
伍教谕笑起来：“你倒是好眼力。”
大福见没认错人，也笑了起来，他虽不晓得伍和光他爹是县学的教谕，但见人出现在这处，也是估摸出了应当是这里做事的人物。
细想也不差，和光对县学的事情那样清楚，父亲在此处当差，那可全然说得过去了。
“你胆子倒是大，竟敢来这处问学，可晓得多少读书人虽知这求学的途经，却畏惧诸鸿儒的严厉而放弃了。”
伍教谕将才在外头安静的看了一晌，见大福恭敬谦和之余，且还应答得宜，不卑不亢，很是难得。
许多读书人心性高，受了斥责，心中要么难忍失了信心，要么便不能虚心受教，觉同是读书人，堂上的有些且还未有功名，凭什么那般斥他短处。
在外受吹捧，受恭维太多，以至是听不得逆耳之言了。
他作为县学教谕，作何不将前来求学的读书人好生安顿再让鸿儒客气和善相待，便是想磨一磨读书人的心性。
这般场面都受不住的，将来如何又能担大任。
不中用不成器的见多了，这范家小郎在中间，倒是显得格外的出众。
大福见伍教谕夸赞自己，心中有些欢喜，他一本正经道：“学生心中拙见，人生路上，并非是人人都和善客气，总有脾性高的人。
若是全然听些顺耳赞扬的话，不曾去听得逆耳扎心的言语，往后忽得听这样的话，这样的人，只怕全然乱了心神，太耿耿于怀，没法子冷静待人待事了。”
“来前学生听闻了一二此处的鸿儒严厉，此番来，虽也紧张局促，但收获却很大，此行学生很是受教。”
伍教谕朗笑起来，觉这孩子当真不错。
他道：“往后学有困惑，倒也不需总舍近求远，一宅之隔，你有心便上家中来问便是。我自也可与你答解一二经学上的困惑处，且家中藏书颇多，你若爱读书，也能取了前去翻看。”
大福大喜过望，连忙同伍教谕行了个大礼，道：“学生范仲阳深谢不已，得此殊荣，实在欢喜。只学生笨拙，还不知如何称呼先生。”
伍教谕轻轻拍了拍大福的脑袋：“你方才且唤了我伯父，便这般称呼不差。”
大福拱手应声说是：“只没冒犯了先生才好。”
伍教谕心情不错，道：“家去罢，也累了大半日了。”
大福这才辞了回。
伍教谕转往厅上酬宴今朝前来县学的鸿儒，方才过去，几张熟脸便凑了上来。
“今朝那小郎是甚么人物，全然的生面孔。脸嫩，心性却不差。”
“倒是可造之材，像个来求学答惑的，条理也清晰。”
“不知拜的哪位老师，若不曾拜得，老夫且可收一回关门弟子。”
伍教谕听得诸人堂上板着一张面孔，这厢下来倒是转了一副模样，将人一顿好夸，亏得是没在堂上就破了功。
“邻家的小童生，确是不错。”
伍教谕笑眯眯道：“这不才教了他来与你们这些顽固对对手。”
诸人领会：“原是教谕的门生，事先竟也不曾露出分毫提点。好是大伙儿觉着孩子不差，不曾露出更凶更严厉之相，否则将人吓坏了去如何可好。”
“此言差矣，教谕的门生自是不差，若早知，当更仔细的拷问一番才是。”
诸人七嘴八舌，说谈的厉害。
地方上出个好人才，自是高兴事。
大福全然不知这些鸿儒下了堂还有另一副面孔，只步子轻快的跑回了家，想与范景康和说一说今日的求学。
作者有话说：
【1】【2】出自《小窗幽记》
【3】出自《史记》
