其实这些年来， 余采一直都被照顾的很好。
出门有健妇王嬷嬷，在家中也有丫鬟、小厮伺候。
但是，他也有不便的地方， 比如沐浴时进出浴桶。
浴桶对他而言真的不友好，每次都跟上下马车似的， 他不仅得踩着凳子， 还要有人站在旁边扶着他。
赤身裸体爬进爬出，哪怕王嬷嬷等人跟了他多年， 他还是会害羞。
那夜被彭希明一提溜， 这个需求， 一下子就落到了实处。
落到了具体的人身上。
彭秀才的手好大！
彭秀才的力气，也好大。
若是真成了亲， 那沐浴时就可以把他抱进抱出。
这多方便呀。
况且，彭秀才除了力气大，还体贴。
怕他再滑倒，就默默的跟在他身侧。
多知冷知热呀。
他不求对方上进、有出息， 能这般与他相处， 他就知足了。
他阿爹口中的一时愉悦， 不就是指的这些？
所以，经过年三十那晚的纠结， 大年初一他就下定了决心，就是彭秀才了！
于是他派人去半闲居发红包——为了让彭希明拿到红包，当日值班的所有人都有红包。
而且，他也反悔了， 不肯再听从家中的安排去和童生郎相看。
只是，不知彭秀才如何想。
虽然彭秀才想娶富家小哥儿，可他腿脚不便……
余采冷不丁抛出一枚炸雷， 可把叶厘吓了一跳。
心里有人了？
谁啊？！
他瞬间抓住了余采的手：“采哥，你对谁动心了？什么时候的事儿啊？！”
叶厘的反应，在余采的预料之中。
只是，想到腊月十六那日，叶厘极力劝他考虑彭希明他却不为所动的场景，尴尬二字顿时叫他红了脸。
尤其当时他还说什么“天底下的好人多了去了，他总不能见一个就喜欢一个”。
当时嘴巴有多硬。
此刻就有多羞于启齿。
可谁叫彭秀才的确合他心意呢。
被笑话就笑话吧。
他这会儿坦诚，也是想让叶厘给他出出主意。
平生头一次喜欢人，这三日他一会儿甜蜜、一会儿忐忑。
个中滋味，实在是煎熬。
于是，他一脸不好意思的道：“我说了，你可别笑话我。”
“不是别人，正是……彭秀才。”
“……谁？”
正准备拍着心口发誓保证不笑的叶厘，愣住了。
“彭希明呀。”
余采重复。
清秀的双颊已经通红。
可叶厘已经深深惊住了。
彭希明？
“……不是，他抱你了啊？！”
这下子余采双眸也睁大了，赶紧摇头：“没有！”
“那你态度咋变得这么快？而且还一直强调能不能抱得动你？”
叶厘疑惑。
余采：“……”
他抿了下唇，解释道：“就是年三十那晚，他……”
随着他的解释，叶厘明白了，不等他说完，叶厘就笑了起来：“竟然是英雄救美！”
“……没有。”
余采羞赧，摇头否认。
“的确像是话本小说里的情节呀！采哥，你强调的对，强调的好，你就该找一个能抱得动你的！”
叶厘笑着对余采竖了竖大拇指。
很坦诚嘛。
一点儿都不扭捏。
身为土著小哥儿，能有这份干脆，实在是不错。
但余采脸红的厉害：“八字还没一撇呢。”
“我怕他拒绝，到那时，他肯定不会留在半闲居了。”
“彭家日子好了没几日，我这样做，岂不是在造孽？”
“没事的，这不是有我在嘛，看在他是个好人的份上，我还能叫彭家回到从前吗？”
“嗯……这样吧，我探探他的口风。”
叶厘很快有了主意。
他将想法同余采一说，余采甚是惊喜：“好厘哥儿，还是你点子多。”
叶厘得意：“嗐，正常发挥而已。”
余采闻言笑了起来：“若真成了，给你记头功。这谢媒礼，绝不会少你的。”
“还有谢媒礼啊？”
叶厘也笑了起来：“那我可等着了。我觉得彭秀才，有九成九的几率会应下。”
只要彭希明点头，那彭家就无需花上三年时间去解决彭二弟、彭小妹的亲事。
彭家会一步就跨出困境，进入衣食无忧的小康水平。
少走十年路，这真不是夸张。
以彭希明对自家人的愧疚，怎么会拒绝这个机会？
况且，余采除了腿脚不便，那真真是没有缺点。
不仅长的好、性子好，还善良。
彭希明能寻得这样的富家小哥儿，那是祖上冒青烟了。
除非彭希明脑袋被驴踢了，不然肯定会答应的。
有了叶厘的法子，余采高兴了起来。
不过，只要没见着彭希明点头，那他心里还是忐忑的。
因此，他干脆转移了话题，同叶厘说起了蛋挞的事：“芋泥饼虽美味，但吃多了肯定会腻。这个蛋塔来的正是时候，做法复杂吗？”
蛋挞的挞是英文音译，因此昨个儿叶厘将蛋挞做出来后，将其改名为蛋塔——一层一层的，像是塔。
叶厘将蛋挞的做法告诉他：“做起来也不算特别麻烦，但费功夫，就算厨子能做，那一日也做不了太多。”
余采：“能做便好，物以稀为贵，正好吊一吊贵客的胃口。”
不能吃个痛快，那才会一直念叨呢。
叶厘也明白这个道理，于是就笑着道：“那价格也高些，一个就得七八文钱。”
“低了。”余采摇头：“和面时又是油又是炼乳，蛋塔液也是羊乳、鸡蛋、糖，更别说珍贵的芋泥了。”
“依我看，凑个整，十文一个吧。”
“……那就十文。”
叶厘点头。
他两辈子都是小百姓，实在是不了解有钱人的世界。
所以余采说什么就是什么吧。
“这方子你白教给我，我也不好一直占你便宜，这样，每卖出一个，分你两文。”余采又道。
“不必，这……”
叶厘话还没说完，就被余采打断：“反正一日也卖不了多少，你分不到什么钱的。”
想到蛋挞的繁琐做法，叶厘便点了头。
以半闲居那点场地，的确做不了太多。
刚敲定此事，外边就有小丫鬟来报，午饭好了，吴夫郎让他们俩到正房去。
今个儿的午饭甚是丰盛，大圆桌被摆的满满当当，不仅有鸡鸭鱼羊，还有牛肉鲍鱼燕窝以及山珍，真真叫叶厘开了眼。
吴家把压箱底的好东西一股脑全端上来，纯纯是因为他是余采的好朋友。
于是他就敞开肚子大吃。
他越不客气，吴家人就越高兴。
余世亭拿出来的也不是普通酒水，而是葡萄酒。
满桌大人小孩都能喝。
这等果酒，叶厘可舍不得买，如今遇着了，他也跟着尝了一杯。
冰冰凉凉还甜滋滋，很是解腻。
午饭吃完，余采舍不得叶厘走，不过，他还想瞧瞧彭希明，毕竟这都要三日未见了呢。
于是他就乘着马车，和叶厘、江纪一道去了半闲居。
今个儿半闲居的生意好了些。
他们到时，一楼有几桌食客。
伙计们已全部上工，食客少，因此众人都很清闲，三三两两的站在角落里，等着食客召唤他们。
彭希明也站在角落里，肩膀上还搭着条擦桌子用的布巾。
叶厘扶着余采进了店内，余采借着打量一楼大堂的状况，不动声色的在伙计堆里寻到了彭希明。
恰好彭希明也望了过来，视线对上，他心中一紧，面上却是跟从前一般只轻轻点头。
可谁知彭希明竟上前一步，朝着他走了过来。
他身子顿时僵硬了起来。
叶厘正扶着他，察觉到他的异样，就顺着他的视线看过去。
瞧见彭希明，叶厘就笑着先打招呼：“彭兄，明个儿我和江纪有空，要不，你买两斤肉去野枣坡，咱们在家里聚聚？”
他指的是之前彭希明承诺的要请他和江纪吃饭一事。
这事儿原定于江纪放假后。
但他和江纪不想让彭希明花这个钱，于是就一推再推。
不过，现在要试探彭希明的口风，那这事就成了正大光明的理由。
彭希明听了这话，下意识摇头：“这怎么成？在城里寻个饭馆，点上几个菜，省得你在灶房忙活了。”
手头宽裕了，他原定的肉丝面也升级为了炒菜。
叶厘笑眯眯的道：“普通饭馆的厨子，哪有我厨艺好？况且，在外边吃饭，同样的钱，肯定是在家里吃的更撑。”
“还有，明日也没多少饭馆开门。”
“就这么说定了，就明个儿，你来野枣坡。”
说完，他暗暗用力握了下余采的手臂。
余采立马道：“厘哥儿说的是。彭秀才，过年这几日你一直守在店里，着实辛苦，明个儿你就好好歇一日吧。”
“工钱照算。”
“这……多谢掌柜。”
彭希明迟疑一瞬，应了下来。
不过，他瞧向余采的脸上显出几分关切：“您风寒可好了？”
这一句问候，险些让余采乐出声来。
哎呀，彭秀才关心他呢。
努力绷住心中的笑，免得嘴角翘的太高，他摆出往日那种温和的浅笑：“喝了几日药，已好的差不多了。”
“有劳彭秀才挂念。”
“应该的应该的，您这么仁善，理应百病不沾，康健安泰。”
彭希明由衷道。
不过，他这种祝福，叫余采刚才的雀跃，一下子消了半截。
唉，彭秀才这是拿自个儿当菩萨供呢。
但这种好感，总比没有强。
想到明个儿叶厘的行动，他不由期盼了起来。
江纪、叶厘没有在半闲居久待，略坐一会儿，他们夫夫就同余采各回各家。
到家时，还没进门，就瞧见江芽站在门口，小手还抓着去年鲍北元买的大风车。
小家伙眼睛好使，很快也发现了他们俩。
于是就乐颠颠的朝他们跑来。
待上了牛车，小家伙往叶厘怀中扑，口里还喊着：“厘哥，好想你和大哥啊，你们怎么去了那么久？天都要黑啦。”
大半日没见着厘哥和大哥，他在家里等不及，就跑到门口等了。
叶厘被他逗乐，捏捏他的小脸蛋：“因为我们去给你和小麦打包好吃的了。”
“好吃的？什么东西？”
江芽朝叶厘身后的背篓望去。
“三样点心，一包牛肉，还有一陶罐葡萄酒！”
叶厘笑咪咪的道。
“哇！”
小家伙眼睛瞬间亮了。
牛肉？
葡萄酒？
他都没吃过诶！
厘哥果真说话算话，带的好吃的也太多啦！
江芽乐坏了，双眼放光的打量了背篓之后，就又抱着叶厘的脖子在叶厘怀中扭来扭去。
小嘴巴还嚷嚷着厘哥真好厘哥真好，看得叶厘、江纪都不住的乐。
葡萄酒和牛肉，叫江麦、鲍北元也稀罕得紧。
牛肉这东西，很难出现在普通人家的餐桌上。
至于葡萄酒，那就更珍贵了。
以鲍家从前的家底，鲍北元长这么大，也没喝过几次。
此次叶厘带回来了足足两斤，每人都能尝上一小碗。
尝完之后，剩下的叶厘就收了起来，明个儿还要拿它待客呢。
余采对彭希明，已由同情转为了心疼。
八字还没一撇呢，就想让彭希明吃些好的。
大年初四。
叶厘吃了早饭，没有休息，直接撸起袖子做蛋挞。
这是拿来招待彭希明的。
而且，为了防止鲍北元还有两个小家伙碍事，他叫他们仨去作坊那边帮忙干活，而后中午在江大河家吃饭。
彭希明是巳时正到的，手里还拎着两斤桂圆干。
肉铺都关着，他买不到肉，转了一圈，最后进干果铺买了些桂圆。
上次住在江家时，他发现江家人挺爱吃干果的。
不过，桂圆干一斤一百八十文，他买了两斤，叫叶厘有些不好意思。
彭家条件明明不好的。
同彭希明客气了几句，之后，他端上茶水、蛋挞，叫江纪陪着彭希明聊天，他则是撸起袖子，准备进灶房做饭。
彭希明哪好意思让叶厘一人在灶房忙活。
而且，彭希明也是做惯这些活计的，他忙道：“我也帮忙吧，我什么都会些。”
叶厘推辞了几句，见他坚持，就道：“灶房里柴火不够了，你去拾些干柴吧，就在新屋后边的棚子下搁着。”
彭希明应好，拎上篮子去拾干柴。
干柴都被劈成一尺多长的小段，他很快就装满了一篮子。
起身，他拎着篮子朝灶房走。
绕过新屋，还未靠近灶房，远远他就听到叶厘道：“唉！愁死了，偌大的北阳县，竟寻不出一个能与采哥相配的相公，你说说这都什么事。”
“……”
彭希明脚步下意识顿住。
连呼吸都放缓了。
余掌柜，要说亲？
叶厘的话还在继续：“他明明要求不高，结果那个武举子还敢嫌弃他，真是气死我了，藏头露尾的，肯定长的丑！”
“？”
彭希明眉头瞬间皱出好几条横纹。
什么情况？
一个武举子，嫌弃余掌柜？
还没等他消化完这句话，江纪的声音响起：“你消消气，这种事讲究一个两情相悦，人家不肯，也没犯法不是？”
“可采哥的要求真的很低啊！能照顾他，读过书，人好，就这三条！”
“结果竟寻不着合心意的，老天不公！”
叶厘说着，声音听上去更气愤了：“他当年也是受了无妄之灾，平白受此大罪，但依旧温和、良善。多好的人啊！”
“但凡有良心的，都会心疼采哥，又怎会嫌弃他身有残疾？”
彭希明：“……”
他怔怔站在原地。
脑子被这几句话所蕴含的信息冲击得有些失控。
对啊，余掌柜这样的人，但凡有良心的，都会心疼他的遭遇，又怎会嫌弃他？
太可恶了！
这样的人，根本不配和余掌柜说亲！
没想到，堂堂县尉之子，只因这点事，竟被一个武举子给嫌弃了，余掌柜又做错了什么？老天的确不公！
明明余掌柜已经将标准压的那么低，都低到泥土里了，可竟还寻不到一个合心意的。
真是、真是……
他脑中出现余采那张总是温和的脸，这样如珠似玉的人，为什么要遭受这些难堪和羞辱？
凭什么？！
他暗暗咬牙，没拎着篮子的左手也紧握成拳。
若那个武举子在眼前，明知打不过，他也要冲上去为余掌柜讨回公道！
也不知余掌柜背地里，暗暗掉了多少泪……
强烈的心疼涌上他心头，叫他又是气愤又是难受。
是他无能，不能护着恩人！
可就在此时，叶厘又道：“唉！罢了，现在说这些没用。”
“总之，你、我都留意一番，看有没有合适的。”
“特别是你，你在县学，认识的书生多，很容易找到符合采哥要求的人。”
听了这话，彭希明还未反应过来，就听江纪长嗯一声，有些犹豫的开口：“你看彭兄如何？”
这六个字一出，顿叫彭希明心脏剧烈跳动了起来。
彭兄、彭兄……
江老弟竟有意撮合他与余掌柜？
……
脑中又闪过余采的脸。
温和、清秀、白皙。
犹如夜空明月，美好的叫他只敢远观。
可这样的人儿，江老弟竟想说给自己？
他呼吸急促了起来。
心脏也跳的更快，一声一声如同擂鼓，叫他除了呆愣原地，再无别的动作。
也不知过了多久，他心脏跳动的声音终于小些了。
发热的脑子，也稍稍降温。
他失焦的双目，下意识看向了灶房。
只见江纪站在门口，一脸疑惑的瞧着他：“彭兄，愣着做什么？快过来，叶厘要炒菜了。”
“……”
他想张口问问江纪刚才的话可是真的。
可等双唇张开，他竟没能发出声音——刚才太激动了。
他赶紧咳嗽了几下，好让声音恢复正常。
可恰好有风吹了来，寒气逼人，他不由打了个冷颤，大脑瞬间清明了。
他、竟然还真肖想起了余掌柜？
……
可、可余掌柜寻不着合心意的。
若是再找其他人，会有再次受伤害的可能。
但他不会！
他绝不会伤害余掌柜，他敢拿他的命发誓，这辈子都会好好护着余掌柜。
其他人能做到这一点儿吗？
而且，其他人有照顾腿脚不便之人的经验吗？
没有啊！
余掌柜已经受过羞辱了，将余掌柜交给其他人，他实在是不放心！
想到这一点儿，他不再犹豫，当即问：“江老弟，你当真要给我和余掌柜说亲？”
