彭希明问的郑重。
脸色也凝重。
可刚才江纪与叶厘表演完从灶房出来， 只瞧见他站在原地，一副怒目切齿的样子，这叫江纪有些拿不定他的态度。
是以， 江纪做出一副尴尬的样子：“彭兄，你听到了啊？”
“不是故意偷听， 江老弟不要介意。”
“余掌柜是我恩人， 猛然得知他竟遭受此种羞辱，一时气愤， 忘了出声。”
彭希明一脸诚恳的解释道。
“无妨无妨。不要告知第三人就行。”
江纪道。
“江老弟， 我定然会咽在肚子里。只是， 望江老弟解惑，以余掌柜的身份， 为何亲事不顺？”
彭希明说着，将手中的篮子放下，朝江纪深深作了个揖。
江纪挑眉。
有戏啊。
而叶厘原本正在切肥肠，听到此话， 立马放下手中的菜刀， 几步从案板旁站到了江纪身侧。
彭希明身子几乎弯成了九十度， 长揖不起，叫叶厘也忍不住挑眉：“彭兄， 你打探这个，是……”
“我知我与余掌柜有着云泥之别，在此刻之前，我也从未有过这方面的念头。”
“从未。”
“余掌柜待我恩重如山， 我未敢有一刻的亵渎。”
“但我再没本事，也不会叫余掌柜受此羞辱。”
“既然江老弟有意撮合，望二位在余掌柜跟前多美言几句。”
彭希明仍躬着身道。
叶厘不由看向江纪。
恰好江纪也望了过来。
夫夫俩对视， 都从对方的眼中发现了意外。
今日试探，超出预期啊。
原本两人想的是，借着话赶话，等彭希明进灶房，就玩笑一般，询问彭希明的意见。
若彭希明不应。
就进一步分析利弊＋道德绑架——余采拉了彭希明一把，彭希明得报恩呐！
总之，叶厘是打定了主意，今日一定要劝彭希明应下来。
可谁知彭希明迟迟不进灶房，俩人对完台词，江纪便忍不住出灶房查看。
原来彭希明的重点是心疼、愤怒余采受了羞辱……
行叭。
甭管是出于何种缘由，彭希明肯应下就好。
而且，比起赤裸裸的分析利弊，彭希明这个反应，更能安抚余采的心。
不是有那句话么，与其找一个对自己好的，不如找一个本身就很好的人。
这样当爱情不在，那对方的态度也不会太坏。
彭希明有良心，愿报恩。
等时日久了，这一刻的心疼、愤怒、怜惜，未必不会转为深深的爱意。
余采本身，值得被爱的。
于是，他开了口，叫彭希明进灶房。
这事说来话长。
彭希明此前不知内情的。
三人在饭桌旁坐下，叶厘从二十多年前说起，等讲到余采遭受的那场无妄之灾，彭希明瞬间就握紧了拳头，他牙关紧咬、目眦尽裂。
原来余掌柜的腿，竟是硬生生被人砸断的！
而且当时余掌柜只是个五岁的孩子，五岁！
余县尉这个亲爹的处置，更是令人寒心，只是轻飘飘的将凶手关起来？
不公！
余掌柜遭遇的不公太多了！
“……正是有过这种刻骨的教训，所以吴家一开始没想过让采哥成亲的。”
“这两年，吴叔转了想法，但采哥的同龄人，孩子全都能满地跑了。”
叶厘说着叹气。
若是余采十五六岁，那说个小富之家，肯定没问题的。
当时余县尉年富力强，未婚的同龄人也多。
吴夫郎可好好挑选。
但如今是十年后。
余采已二十六岁了。
彭希明听了这话，愤怒暂且褪去，眉头皱成了疙瘩。
的确。
年龄大了，他一个男的都没脸去找十六七的小年轻。
女子、小哥儿在这块更是面临着色衰爱驰的困境。
身为男人，他可太懂男人有多喜新厌旧了。
叶厘又道：“余县尉总有退下来的那一日，吴家不敢找富裕的人家，省得采哥将来受委屈。”
“可往下找，那是在委屈采哥。”
“所以刚才江纪就想到了彭兄你，你年龄合适，还有功名在身，是不错的人选。”
“不过，你真打定了主意？”
江纪也忍不住问：“此事可玩笑不得。余掌柜已遭受太多委屈，彭兄，你若是没有照顾他一生一世的决心，那就放过他。”
“不要冲动。”
这话叫彭希明脸色大变：“江老弟，我彭希明的确没什么能耐，但万万做不出恩将仇报的事。”
叶厘忙道：“彭兄，我们知你人品，可这是一辈子的大事，不能凭冲动仓促定下。”
“不如你先仔细思量一番。”
彭希明闻言有些急。
这是不信任自个儿啊！
的确，终身大事，哪能片刻之间就下了决断。
一想到这期间余掌柜可能会再受到羞辱，他咬了咬牙，瞧向江纪。
空口无凭的确让人难以相信。
与其发誓，不如讲些实际的。
而且，经过叶厘的详细讲述，他已过了刚才因愤怒而脑子发昏的阶段。
他现在冷静的很。
于是他道：“江老弟，我曾说过，希望天降一个富家小哥儿瞧上我。”
“如今，真有这么一个富家小哥儿要说亲，这不是正如我所愿吗？”
“我早就不想努力了，要不是我爹，我都不会进县学。”
“为了能一直过上好日子，我肯定这辈子都待人好。”
“而且，我还有照顾腿脚不便之人的经验。”
“这不管如何看，我都应毛遂自荐啊。”
叶厘：“……”
江纪：“……”
真是拼了，不惜自污。
不过，能这样大大方方的讲出来，还算坦诚。
与余采成亲，好处可是大大的。
但为避免彭希明不珍惜，余采中意他一事，可不能挑明。
再者，八字没一撇呢，可不能将余采牵扯进来，今日之事，余采“不知道”，一切都是他与江纪的主意！
于是叶厘开口道：“彭兄，你的心意，我和江纪明白了。不过，关系到采哥的终身，为显得咱们是经过深思熟虑才有的决定，你就冷静几日。”
“过几日我再同采哥挑明。你放心，我定然会为你说好话的。”
“不能显得太轻率嘛。”
这话有理，彭希明只得先按下心急。
不过，他有事要恳求：“多谢贤弟夫。但能否转告余掌柜，这几日先别与人相看了？省得再受委屈。”
“若是瞧不上我，那再考虑旁人也不迟。”
这番体贴，叫叶厘更为满意。
“好，我会同他讲的。”
彭希明闻言松了口气，赶紧又认真道谢。
正事说完，叶厘便站起身来：“这一耽搁，眼瞅要中午了。”
“不说了，先做饭。”
彭希明闻言，当即也起身：“我来帮忙，我什么都会的，伺候人特别有经验，真正的出得厅堂、入得灶房。”
“……成。”
叶厘忍笑。
今日这场试探，可太超出预期了。
接下来，彭希明还真展示了他的手艺：简单的炒菜、凉拌，他都会。
不过，因彭家穷，家中调料不多，他只会放最基本的油、盐、酱油。
但味道马马虎虎还凑合。
饭后，他还又是擦桌子又是擦灶台，好展示他的贤惠、勤快。
他这个人啊，是真的能伺候人。
他特别细心！
而且，他过了太多苦日子，他现在就想吃软饭！
这一番展示自我，等到大年初五叶厘去吴家一幕一幕讲给余采听，直把余采乐得面红耳热、嘴角疯狂上扬。
余采哪有这样被人追求、被人献殷勤的经验。
尤其对方还是他中意的。
虽说彭希明对他私情不多，更多的是想报恩，可这依旧叫他甜蜜坏了。
这一刻的喜悦、羞涩，叫他坐卧难定，等叶厘走了许久，他还是忍不住捧着脸傻乐。
待夜间上了炕，他才稍稍冷静。
今个儿他只顾着乐了，都没好好谢谢厘哥儿！
哎呀，这门亲事，应是要成了，他现在就得想一想送什么谢媒礼了。
至于半闲居……为防止见着彭希明后他压不住嘴角，这两日他就先不去了。
还有他阿爹和大哥。
哎呀，这事儿都要成了他还没告诉两位至亲，他得想想怎么平息家人的怒火……
当余采沉浸在甜蜜之中时，彭希明可煎熬坏了。
虽说余采的择亲条件低，但也不是非他不可。
而且！
余采竟不来店里了。
也不知道是在忙什么……
江老弟夫夫也不来了，他想打探一番，都寻不着人。
唉，愁！
叶厘、江纪之所以不去半闲居，是因为他们有正事要忙。
县学、私塾都是初八开学，初六那日，两人带着江麦江芽去拜访了韩夫子，好叫江麦刷刷存在感。
虽说韩夫子不教蒙班，但学生在老师跟前混个脸熟总是好的。
夫夫俩此次又带了些芋泥以及芋泥蛋挞，叫韩夫子很是高兴。
半闲居的芋泥饼实在是太畅销了，去得晚了，那就没了。
而且，叶厘竟然还做了新的芋泥点心，半闲居那边还没上，他这下子有口福了。
江纪、江麦这两个学生收得好哇！
与此同时，江福正也在购买砖料、木材准备建新作坊。
村人兑的银钱，叶厘、江纪与他一起管账，因此夫夫俩还得往砖铺、木材铺跑。
这些建材买回来后，先堆到村作坊旁的空地上。
当初选址时就是看中这片洼地大。
新作坊的修建，不会影响老作坊的运转。
砖料不算贵，于是叶厘就动了心思：
他想将院子里都铺上青砖。
这样再下雨时，就不会深一脚浅一脚的鞋底满是泥了。
以他目前的财力，完全铺的起的。
半闲居那边，因为大炉子还没打出来，所以蛋挞还没上。
可一旦上了蛋挞，那一日卖个三百个不成问题！
一个他能挣两文，三百个，那就是六百文！
一个月就是十八两银子！
这份收入算是意外之喜，他决定用这份收入去买青砖铺院子。
江纪对此很是支持。
这个的确很有必要，反正是提升日常舒适度的，叶厘随便折腾。
初七这日，城中的商贩基本上都恢复了正常营业，作坊的员工也上工了。
叶阿爹、刘饴都回来了。
鲍北元昨个儿就与江顺一道回了县城。
他们的饮子生意，也该恢复了。
而且，这一日彭希亮、彭二叔来了野枣坡。
他们将叶厘之前赊的银子还上，另外又买了一千个变蛋。
没了过年这个大节日，他们不敢、也没钱购买太多变蛋。
将变蛋装车，两人去了半闲居。
他们俩此次过来，还没有与彭希明打招呼——野枣坡太好找了，上次他们已问清楚了路线。
靠着变蛋，这个新年，彭家挣了三两多银子。
这么多银子，叫彭希亮、彭二叔脸上满是笑，不是夸叶厘心善，就是说家中一切皆好。
彭希明听得心酸。
愈发觉得他与余采真真是天生一对。
虽然这样显得他很是无耻，但他必须承认，这也算是各取所需……
不过，明日县学就要开学了。
这几日余采一直没露面，只说家中有事要忙，叫他一颗心犹如被扔到火堆里烤。
是在忙什么呢？
明个儿见着江纪，他一定要仔细问问！
大年初八。
县学、私塾开学。
吃了早饭，叶厘、江纪将江麦的行李搬上牛车，而后一家四口去私塾报名、交束脩。
县城好几家私塾，陈记学馆今日入学的孩童不多，除了江麦，只有三位。
孩童不与成人混住，因此江麦还算幸运，他与其他三个新生住一间，较之老生，空间宽敞了许多。
到了寝所，叶厘、江纪把被褥给他铺上。
虽说睡的是炕，可烧炕需要另外交钱，因此私塾里的炕都是摆设。
大冬日的，叶厘就多带一床被子，免得江麦染上风寒。
还有牙刷牙粉脸盆洗脚盆这些，叶厘、江纪也都带来了。
将这些物件锁在柜子里，那基本上就安置齐全了。
恰好这会儿也快中午了。
于是江纪赶着牛车，前往半闲居吃饭。
晾了彭希明好几日，今个儿得去露露脸。
