之前叶厘也生出过撮合鲍北元、江柳的念头。
可当时鲍北元要守孝。
后边又得知江柳要招婿。
于是他歇了心思。
可如今这思路一换， 两人完全就是天作之合嘛！
叶厘与余采告别，赶着牛车回村。
傍晚，热浪稍退。
他进村之后， 径直去了江大河家。
这会儿江柳、江榆正在做变蛋，下午梁二香的娘家侄子梁量又送来一骡车鸡蛋。
夏天鸡蛋不耐存放， 因此两人一刻不歇， 今日就想将这些鸡蛋全部封坛。
梁二香在灶房做晚饭。
江大河则是在剁猪草。
叶厘将牛车停在院门前，江大河、江柳、江榆瞧见他， 纷纷开口与他打招呼。
江大河还起身， 走过来将他手里的缰绳接了过去， 口中问：“明个儿还去县城吗？”
“去，明日是芽哥儿生辰， 江纪、小麦得回来。”
叶厘道。
这话说完，江大河怔了怔，在心中一算日子，随后拍了下额头：“诶， 是的， 芽哥儿生辰到了。”
“这几天忙的， 都忘了这事了。”
明日是江芽的生辰，后日是他大嫂的忌日。
可这几日忙忙碌碌的， 他还真没想起这事。
叶厘笑着道：“这几日是忙了些。二叔，你来，咱们借一步说话。”
他指了指门口的枣树。
江大河纳闷，什么事儿啊还神神秘秘的。
他先将牛车牵到牛棚里， 洗了把手，这才出了院门：“厘哥儿，啥事？”
叶厘开门见山， 直接道：“刚才我去半闲居了，采哥说，按照二叔你提的条件，这人还真不好找。”
“可若是咱退一步，只要对方肯给你和二婶养老，那就容易多了。”
“退一步？”
江大河眉头皱成枯树皮，双手抵在腰后，迟疑道：“等将来我和你二婶干不动活儿了，小柳又是个女娃家，届时谁当家，这说不准啊。”
不能赌对方的良心！
看看余掌柜就知道了。
“一般人的话，的确说不准，可如果是小元、鲍北元呢？”
叶厘直接将鲍北元抛了出来。
听到这个名字，江大河吃了一惊：“小元？！”
“可不是！他读过书，还勤快踏实，虽然不高不壮，但眼下家里的田地都赁出去了，不需要他干农活，单薄点也无妨。”
“更重要的是，他是信得过的，咱们知根知底。是不是？”
江大河：“……”
他抬手挠挠头，眼珠子转动。
可还没等他将手放下，他就嘿嘿笑了起来：“小元的确不错！”
叶厘也笑了起来：“对吧？他双亲都不在了，也没个家，他若是娶了小柳，那肯定是住过来。”
“这不就等于多个儿子？”
这话说得江大河嘴角快咧到耳后根去了：“之前小元在家里住过，可乖了，说话和和气气的。”
“上次教我们包汤圆，也特别有耐心。”
“他要真娶了小柳，我和你二婶肯定拿他当亲儿子疼！”
他这般满意，叶厘就放了心。
果然，择偶这个事儿，没有硬性标准，得看具体的人。
叶厘又道：“他一个小可怜，正好需要一个家。而且，他去年就托我帮他留意了，他有娶亲的意愿。”
“这样，二叔你先别和小柳说，我明天先去探探他的口风，如何？”
“厘哥儿，那你可要帮小柳多说几句好话啊！”
江大河一听，顿时患得患失上了：“他要是不肯，你就多劝劝。”
他知鲍北元还沉浸在对鲍父的内疚中。
可这么好的小伙儿，与他家小柳太般配了，要是错过了，那肯定寻不着更合心意的。
“放心吧二叔，我一定会好好劝他的。”
叶厘应下。
再没有比鲍北元更合适的人选了。
翌日，是江芽的生辰。
去年叶厘没给他过，就早上多给他蒸了个蛋羹。
再加上晚上时江纪回来了，炖了只鸡，也算是吃了顿好饭食。
但今年他和江纪都开始过生辰了，那小家伙的生辰也不能忽略，仪式感必须搞起来。
他财力比不得余县尉，送不起金首饰。
但送个银饰完全没问题。
他买了两个银镯子，还有两根缀着精巧银铃铛的头绳。
这份生辰礼，完全在江芽的意料之外，当他拿给小家伙时，喜得小家伙语无伦次，扑到他怀中扭来扭去直喊厘哥真好。
之前，虽然余采送过江芽首饰。
但他明白，采哥哥有钱！
可他厘哥是没什么钱的。
而且他厘哥挣钱好辛苦的。
他原以为他厘哥会送他点心，可谁知道竟是这么漂亮的首饰。
厘哥就是他亲哥！
在叶厘怀中腻歪够了，他美滋滋的将镯子戴上，又让叶厘将头绳给他绑到脑袋上，然后他站在有他半个身子高的大铜镜跟前，扭来扭去，各种臭美。
不过，下午，当叶厘要去县城接人时，他却是没嚷嚷着要一起去。
因为他送给江母的手帕，还没完工。
明天一早就要去坟里祭拜江母，是以他老老实实的待在家中做手帕。
叶厘赶着牛车进了县城，他在路边买了两背篓西瓜，而后去了鲍北元所租的小院。
没了芋泥后，半闲居那边的饮子份额减少许多。
不过，夏日嘛，正是喝饮子的时节，饭点时推着板车四处跑着卖，特别是去凉粉铺子那边转转，一日的营业额还是比刘饴那边高不少。
叶厘到时，小院关着门，但龚力生爽朗的大笑声，越过院墙，让叶厘听得清清楚楚。
他有些奇怪。
鲍北元几乎每日都去凉粉铺子，可这会儿龚力生竟然在。
他上前拍门。
片刻之后，龚力生打开了院门。
瞧见是他，龚力生登时笑了起来：“哎哟，厘哥儿你来的巧，正好有热闹听呢！”
他说着侧身，示意叶厘将牛车牵进院子。
叶厘好奇问：“生哥，你怎么在？有什么热闹听？”
龚力生闻言，又哈哈笑了起来：“这不是春日那会儿郑家车行搞什么拼船下江南吗？费用还算合理。”
“鲍北兴两口子想吃荔枝龙眼这种鲜果，他们就交了费用南下。”
“结果还未走到闽省就水土不服，一病大半个月，两人啥都没享受到，就灰溜溜回来了。”
“我中午得知这事，忙完之后，赶紧过来向小元报喜了。”
“你这说热闹好听不？！”
叶厘没想到竟是这事。
他知道郑家车行搞了这么一个活动，针对的是年入几百两的人群。
这部分人包不起船。
但又有一定的实力。
于是郑家车行就搞了这么一个活动，从八仙镇上船，终点是闽省的温陵府，一路经过三个省，耗时一个月出头。
可没想到鲍北兴两口子报名了，他有些意外：“听说这船队一来一回，一人就要二十两呢。”
“可不是！结果这两口子竟去了，四十两！这得卖多少碗面才能挣到？鲍伯留的那点家底，早晚被他败光！”
“幸好老天有眼，没叫他们两口子享受上，老天爷都看不过去了！”
这败的银钱，有一半都属于鲍北元的。
因此龚力生气的厉害，鲍北兴两口子关店南下时他就骂了一场，现在两口子受了罪，但他还是要骂。
活该！
鲍北元站在灶房门口，笑着道：“生哥，你渴不？喝口饮子吧。”
“茶汤煮好了。”
说完又对叶厘道：“厘哥，你也坐，我给你盛一碗。”
他这个态度，叫龚力生恨铁不成钢，太软了！
十分的幸灾乐祸，硬生生被扫成了五分。
不过，该分享的已经分享了，龚力生摆摆手：“我这就得回去了，你嫂子一人守着铺子，忙不过来。”
如今，除了凉拌变蛋，他家铺子还卖变蛋瘦肉粥。
今年卖凉拌变蛋的多了，生意受了些影响。
但若是再加上粥，且外地商旅多，总体来说，相差不是很大。
叶厘见状，塞给他一个西瓜，叫他带回去：“买的多，生哥你带回去一个。”
龚力生见牛车上有两背篓西瓜，就收了下来，他招呼道：“厘哥儿，有空去铺子里坐坐，吃碗凉粉。”
叶厘应了下来。
送走龚力生，叶厘将其中一背篓西瓜拎下马车，问鲍北元道：“小顺呢？”
“这会儿不忙，他跑出去玩会儿。”
“厘哥，你是喝羊乳还是绿茶？”
鲍北元朝灶房走去。
“绿茶吧。正好，我有事同你说。”
叶厘在院中的小饭桌旁坐下。
等鲍北元端着茉莉绿茶出来，他先接过来喝了几口，而后才道：“你之前不是托我给你做媒吗？有信了。”
“有信了？”鲍北元吃惊，眼睛大睁。
叶厘有些好笑：“你这是惊大于喜啊。”
“的确没什么准备。”
鲍北元挠挠头，也在饭桌旁坐下。
“没事，从现在开始准备也不晚，她完全符合你的要求，不嫌你无长辈依靠无宅无田，还勤快，更没有小性子，一定会真心待你。”
“先了解了解，等你出了孝，正好成亲。”
“……谁家的姑娘？还是小哥儿？”
鲍北元被叶厘笃定的语气弄得有些忐忑。
来真的啊？
他这幅如临大敌的样子，叫叶厘想叹气。
叶厘不再卖关子，道：“姑娘，你也认识，我堂妹，江柳。”
这个名字，叫鲍北元吃了一惊：“江柳？！她不是要招婿吗？”
“她招婿是想给我二叔二婶养老，可如果相公是你，你难道不给二叔二婶养老吗？”
鲍北元：“……”
他又挠头，脑子里浮现出江柳的身影。
其实，他对江柳最深的印象是坚韧。
之前他生病，在江大河家住了几日，等江纪从府城回来，有一日他一大早就去了江纪家，瞧见了江柳推着石磨磨豆子的情形。
他磨过糯米粉，知道石磨有多重。
可江柳这个与他同岁的姑娘竟坚持了半年。
这种坚韧，着实令他钦佩。
后来，得知江柳想要招婿以奉养双亲，他又觉得这姑娘勇敢、有孝心。
他与江柳接触不多，可他打心眼里尊重佩服这位姑娘。
从未有过其他念头。
可现在他厘哥想撮合……
叶厘端着碗，一边小口吸溜一边仔细打量鲍北元的脸色。
他大概明白鲍北元的心理，迫于老父亲的遗愿，有成亲的念头，可实际上并未从伤痛中走出，因此这会儿畏缩、退却、烦恼。
好在经过余采、彭希明一事，叶厘有了经验。
彭希明正是气愤、忧心余采再受羞辱，因此生出了照顾余采的心思。
他打算照搬一下。
于是他放下碗，开口道：“小元，小柳这些年吃了不少苦，好不容易这两年好起来了，可她上头没有大哥撑着，于是就想招婿。”
“以她的条件，肯定能嫁个好人家。”
“可她放弃这样的机会，非得留在家里照顾双亲，但她不是采哥，于是现在就是别人挑她，她能选的不多。”
“说实话，她这么好的姑娘，交给其他人，我是真不放心。”
“我拿她当亲妹妹，可除了你，谁能保证不让她受委屈？”
“她再要强，那也是个姑娘，若是遇人不淑，对方婚后变脸动辄打骂，她又能如何呢？”
鲍北元：“……”
他眉头紧皱。
的确，这种事儿说不好，得看运气。
还是寻个知根知底的更可靠。
但是……
“厘哥，村里就没合适的吗？只奉养双亲这一条件，很多人都愿意吧？”
叶厘摇头：“倒也没有很多。再者，二叔他没儿子，便想给小柳找个读过书的。”
“二叔二婶性子都好，不是那种脾气古怪的长辈，处起来不累。”
这话是真的。
鲍北元不由点头。
之前他生病发高烧，是江大河整晚整日的守着他，不辞劳苦、耐心十足的给他一遍一遍的换湿布巾降温。
亲爹也不过如此了。
养病那几日，梁二香也变着花样给他做好吃的。
这份情，他一直记着。
他亲哥将他赶出家门。
结果外人却是一个比一个待他好。
……
罢了。
大河叔一家待他有恩。
且一家子都是极好的人。
既然厘哥忧心江柳会所嫁非人，那他就应下吧。
左右他也没喜欢的人。
但肯定要成亲好让老父亲瞑目。
与其与一户陌生的人家结亲，那还是大河叔一家更合适他。
况且，和江纪这好兄弟离得也近。
只是……
他抬眼看向叶厘，道：“那江柳的意思呢？”
“我想守足三年，如今才过了一年……”
他应的如此爽快，叶厘立马笑了起来：“小柳肯定同意呀，你与她是天作之合，再没有比你更适合她的了。”
“不就是两年，很快就过去了。”
“我今个儿回家就将你的意思转给她，你等我的好消息吧。”
鲍北元：“……那麻烦厘哥了。”
他说的勉强。
笑的也勉强。
于是叶厘又道：“放轻松，还有两年时间呢，又不是要你明日就成亲。”
“成亲之后，你继续卖饮子，届时小柳过来帮忙。”
“二叔二婶舍不得村里，不会过来扰你们。”
“若干年后，二叔、二婶干不动活儿了，那就进城与你们同住、帮你们带娃。”
“小元，日子还长，一日一日慢慢捋，总能捋清楚走出来的。”
时间是良药。
这种痛，唯有时间才能抚平。
一番话，说得鲍北元鼻子酸涩。
但脑中不由自主顺着叶厘的话畅想起了未来。
若真有那么一日，那他爹肯定能瞑目。
他心中，也能得安宁。
这门亲事，的确不错。
叶厘没有久留，将话说完，他便赶着牛车走了。
他还得去买鲜桃、点心、黄酒、黄纸香烛等祭品。
明日顺带去祭拜江父一番。
将所需物品购置齐全，正好他离县学近一些，他便先去县学接江纪、后去私塾接江麦。
三人回了村，先去江大河家放牛车。
这会儿太阳已快要落山，江大河一家四口已吃起了晚饭。
但瞧见叶厘，江大河颇为激动，赶紧放下碗筷朝门口走去。
叶厘笑呵呵的让江麦先回家：“小麦，你给芽哥儿买的烤鸭都凉了，你先带回去叫你叶叔热一下。”
江麦也给江芽准备了礼物：
一只烤鸭。
江麦闻言，听话的拎着包裹着烤鸭的油纸包回家。
但江纪有些莫名，为何要把小麦支走？
他二叔也激动的有些不同寻常。
他这份疑惑没持续太久，等叶厘朝江大河点了头，江大河一拍大腿，忙扭头对江柳道：“小柳！小元他同意了，同意了！”
他这句没头没尾，正在嚼着馒头的江柳听不太明白。
但江纪心中一动，问道：“鲍北元愿娶小柳？”
叶厘笑眯眯的点头：“对，现在就看小柳的意思了。”
江柳：“……”
她吃了一惊，咀嚼的动作顿住。
鲍北元，愿娶她？
她瞬间凌乱：“他、他怎么愿意上门？”
不可能啊！
不明所以的梁二香、江榆也惊住，不可置信的瞧着叶厘。
不过，还没等母子俩将疑惑问出口，江大河抢先解释道：“是这样的，正好他双亲不在了……”
一番解释，叫江柳、梁二香、江榆三人的震惊、疑虑尽消。
原来如此。
原来如此！
梁二香高兴极了：“小元这孩子好，要是他成了咱女婿，我肯定放心。”
江大河也乐极了：“可不是，昨个儿厘哥儿一说，高兴得我一宿没睡。”
江榆则是笑嘻嘻的几步来到江柳跟前，他推了推江柳：“这个姐夫好，姐，快谢谢厘哥呀。”
江柳：“……”
她咬紧唇，一张脸比天边的晚霞还红。
并且心乱如麻。
此事对她而言太过突然，虽说鲍北元在她家住过，可她真没往这方面想过。
因为她早就存了招婿的心思。
而以鲍北元的条件，那是万万没可能的。
鲍北元即便被鲍北兴赶了出来，可手中有存银，一个月也能挣不少，再加上读过书，性子好，模样周正。
这综合条件，若想娶亲的话，甭管是城里还是乡下，肯定有不少人家乐意。
可冷不丁的，她爹、她厘哥背着她说动了鲍北元。
这个细皮嫩肉、手脸都比她还白的小少爷，竟愿意娶她这个大字不识的村姑……
叶厘见她一张脸通红，就道：“小柳，小元性子好，和气，还读过书，也勤快，能挣钱。”
“就是他还得再守两年孝，若你同意，那你得等他两年。”
“这事儿对你而言，是突然了些。”
“一辈子的大事，不能草率，你好好考虑下，过几日再给我答复。”
江柳一个姑娘家，脸皮薄。
而且，的确该好好思虑，万不可在起哄中应下。
叶厘本意是为了江柳考虑，可谁知他这话音落，江柳立马抬头看向他，应道：“我愿意的，我等他。”
这八个字一出，江大河、梁二香、江榆都乐坏了。
成了！
江大河喜得直拍手，成了成了。
他正想说道几句，却见叶厘往江柳跟前走了几步，一脸认真的道：“你还是再考虑考虑吧，这种事不能乱应。”
他便闭了嘴。
厘哥儿是功臣，先听听厘哥儿怎么说。
江柳的脸更红了，可她认真道：“我考虑过了。我愿意。”
“没有比他更适合的了。”
她一向有自知之明。
虽然现在家中小富，但还真不好招一个处处合心意的。
但鲍北元，算得上处处合心意。
这样的人，搁从前她根本没机会。
现在鲍北元愿意，那她一定要抓住。
“再者，他都同意了，我拿什么乔，别再拿的他后悔了。”
没必要。
她同意。
非常同意。
江柳这话，让叶厘不由笑了起来。
一个怜惜。
一个珍惜。
两个都真诚、有心，真成了婚，肯定能将日子过好。
“行，我过两日就去找他，向他报喜。”叶厘点头。
有了这话，江大河立马抢先道：“最好让他来一趟，咱们坐下来商量一下具体的章程。”
其实民间守孝的规矩并非是硬性规定，鲍北元非要守三年，他尊重支持。
但眼下两人都同意了，那今后怎么来往呢？
频繁了，对小柳名声不好。
故意避嫌，那不利于培养感情啊。
