叶家第三代第一人虽是个小哥儿， 可叶大吉叶阿爹都颇为高兴。
他们原本就很宠原身，并不重男轻哥儿。
小哥儿怎么啦？
瞧瞧他们的厘哥儿，多有本事！
像是江柳， 不仅吃苦耐劳，还给江大河找了个好女婿。
所以， 只要是亲生的， 是女是哥儿又如何？
都是好孩子！
再加上这乖孙又是他们盼了多年的，因此， 乖孙出生后， 两人也没找江纪这位秀才， 直接就给乖孙取名为如意。
叶如意。
吉祥好记。
这叫刘饴暗暗松了口气。
他自己辛苦生下的娃，哪怕是哥儿， 他也当眼珠子疼。
两位长辈没因性别给他甩脸色，皆大欢喜。
他当年非要嫁给叶两，这一步还真是走对了。
现在他宽敞的大房子住着，每个月好几两的银子挣着。
连娘家兄弟也跟着赚了不少。
他娘隔三差五的就夸他， 什么主意正、有眼光， 再不跟从前似的一边心疼他吃苦一边埋怨他不听父母之言。
心情愉快， 那身子恢复的就好。
叶阿爹也舍得花银钱，整个月子里， 不是鸡鸭就是猪鱼，各种给他补身子，每顿都少不了肉。
因此，小如意满月宴时， 他比起孕期，一点都没瘦。
但他精神极好，整个人神采奕奕的。
小如意经过一个月的精心喂养， 白胖了许多，也不怕人，叶厘抱着他时，不仅不哭，还咿呀咿呀的伸着小肉手和叶厘互动。
而且，他这刚出炉一个月的小脸蛋，捏起来比江芽的更软。
叶厘看得心中欢喜，连席都不吃了，抱着这个小可爱舍不得撒手。
江纪在一旁瞧着，只觉得时间紧、任务重。
若是明年乡试不中，那他和叶厘的确该生娃了。
明年他都二十了。
反正早晚都得生，那不如早些生，带大之后，那就可以跟着他们夫夫下江南了。
可如此一来，他哪里还有心思读书。
从叶厘怀孕到将娃带到两岁，三年时间眨眼没了。
下一次乡试，八成还是不中。
那他只能指望七年后的乡试了。
……
年少功成，他其实是有些自得、自傲的。
要他等上七年，这不得将他的锐气、意气给消磨大半？
拼了！
小如意的满月宴后，江纪回了县学，比从前更刻苦。
他甚至还不让叶厘去看他了。
一是天冷。
二是他要将心思都花在读书上。
午间、晚间，那么长的时间，若是用在读书上，甭管是背书还是找同窗、学正、韩夫子等人讨教，都能学不少东西。
江纪发奋，叶厘自是支持。
如今已是十一月了，每日天气阴沉沉的，时不时的还来场雪，既然江纪不想让他频繁出门，那他就老实待在家中过冬。
上个月，江达成了亲，他媳妇是一位秀才公的女儿，不仅识字，还娴静贤惠。
原本，他想让江达媳妇接了他手中做豆腐的活儿，这样他就能上午去县城了。
冬日天黑的早，其实他也不乐意傍晚去找江纪。
可现在江纪要专心读书，他便继续在作坊干活。
其实这样也好。
他当时考察了张苋半年，这才让张苋进作坊。
要是现在让江达媳妇进作坊，那张苋心中肯定不舒服。
张苋这位堂哥夫其实挺好，为人爽朗，干活麻利，还做的一手好酱菜，自打他嫁过来，叶厘就不再吃梁二香腌的咸菜了，改吃他腌的。
他现在也做芋泥，甭管是清洗芋头还是将芋头压泥，都做的又快又好。
其实做芋泥挺辛苦的，前一日下午就得过来清洗芋头。
第二天又得一大早就过来煮芋头、压芋头。
大冬天的，所有员工都是自己人，再加上芋泥的利润实在高，于是叶厘大手一挥，将众人的工钱从一日三十文涨到了一日七十文。
如此一来，江大河、江通等人的工钱，算上作坊和芋泥，那一日就有一百文了。
这叫村人看得眼热。
可做芋泥这个活儿，他们是真插不上手。
想多挣钱，只能指望变蛋了。
好在经过一年的宣传，变蛋多了几个销售渠道。
府城除了岳老板，另有几户商家与野枣坡签了长期订单。
临县也有商人盯上了这门生意。
如此一来，即便是冬季，变蛋也不愁卖。
但到底比不得夏日外地商旅多，家家户户的变蛋罐子少了许多。
经过这一年的疯狂，每家靠着变蛋都攒下了百两以上的银钱。
因此，今年的新年，比去年更肥。
哪怕是最节俭的人家，在领取了作坊发的年礼后，也又去县城置办年货。
但叶厘家这个新年，比起去年，冷清了许多。
今年叶两、叶阿爹、刘饴都不在，年后也不来——腊月初时，唐鱼也怀上了。
之前因小如意的出生，叶文、唐鱼暂时打消了在镇上赁铺子的念头，家里活儿多，他们俩在家也能搭把手。
结果腊月初，唐鱼啃猪蹄时突然吐了，去镇上找大夫一查，果然是怀了。
这叫叶阿爹高兴坏了。
眼下小如意离不得人，刘饴彻底被绊住，唐鱼也要稳胎。
因此，叶阿爹就不打算回作坊了。
叶家人不来，自家人也都挺忙的。
江纪一天到晚待在江麦房间读书，只有吃饭、睡觉时才能见着人。
比叶厘当年高考都自律。
江纪这般，让鲍北元今年不好意思过来叨扰了。
他和江柳的事不急，反正再有半年就能定亲，还是科举重要。
江芽这小家伙，对针线的兴趣不减，日常去找江柳、江榆讨教。
江柳也忙的厉害，除了芋泥、作坊的活计，因叶厘不会针线，她还得给江纪江麦江芽叶厘四人做些衣裳鞋袜。
当然，少不了鲍北元的。
更重要的是，她要去村塾识字。
人人都忙的团团转，只有叶厘闲得长毛，等年后江纪、江麦回了县学、私塾，家里只剩他和江芽，就显得更冷清了。
好在天气暖了，他将做豆腐的活儿交给江达媳妇，他自个儿时常往县城跑。
有时候甚至还去叶家瞧瞧小如意。
他不去见江纪，但可以给江麦送点吃的喝的，顺便和余采唠几句。
余采没想到江纪为了读书，除了与叶厘分居两地，还能做的更绝。
而且，不是一月两月，是持续了小半年。
这毅力，太叫人佩服。
对比江纪，他大哥就显得懈怠多了。
想到自己阿爹时常念叨的，等再回吴家时见着余世亭，他便将自己大哥与江纪做比较。
吴夫郎听了，当即就鞭策起了余世亭。
身为采哥儿的依靠，但只嘴巴上嚷嚷，论实际行动，比不得江纪十分之一。
就这份懒散，如何能中举？
余世亭被骂的满脸通红，连声认错。
之前，他考校了彭希明的学问，且这一年来，彭希明规规矩矩，没有任何读书的念头，于是他就有些松懈。
可谁知比他年轻十岁的江纪竟有这份恒心和意志。
真真是叫他羞愧。
他是将余世新比了下去，但他的人生，岂能只与余世新较劲？
自这之后，余世亭也刻苦了起来，跟江纪一般，过上了苦行僧的日子。
但他到底年纪大，羁绊多，虽身子做到了刻苦，可心思却是无法如江纪那般沉浸到四书五经的海洋里。
每每这个时候，他只得回想当年那一幕来督促自己。
唯有中举，才能真正成为吴家的依靠啊。
余世亭专心读书，余夫人闲来无事，就往半闲居跑的勤快。
她大儿子余理谦已进了私塾读书。
小儿子余理年暂时留在家中，由她亲自教导。
其实她有些醉翁之意不在酒。
因为她突然发现，叶厘竟时常带着江芽、江柳来半闲居。
今年余理年八岁，但比起余理谦八岁时，不仅矮了半个头，还瘦。
这叫她暗暗心急。
要是个头窜不上去，那今后可是要影响娶亲——那时，她公爹或许已经从县尉之位上退了下来。
因此，得知江芽时常来半闲居，她也带着余理年过来，好凑一起吃饭。
想长个子，那肯定要先吃饭呀。
江芽这小家伙，虽长了一岁，可吃起饭来依旧投入，吃的快，也吃的香，小手、筷子齐上，叫她也忍不住多动筷子。
可惜，这么可爱的娃，不是自家的。
叶厘之所以时常带江芽、江柳来半闲居，自是为了鲍北元。
鲍北元每日上午都来半闲居送饮子，而且，他马上要出二十五月的孝期了，于是叶厘就带着江柳过来，好让他与江柳多多见面。
这大半年来，鲍北元每个月至少要去野枣坡两次。
江柳也几乎每周都会托叶厘给他送吃的穿的。
两人见面的次数不多，但每见一次，都叫鲍北元暖心一次。
之前，江柳学识字一事是瞒着他的，直到过年时才告诉他。
当时江柳已将半闲居的菜单认全，还能记账，这叫他瞬间就红了眼。
以江柳的年纪，还有每日的诸多活计，她能在短短时间内做到这一步，这中间付出的心力，都是为了他！
其实，上次的野草比喻过后，他找江顺打探了不少种庄稼的事儿。
但没想到江柳也在努力朝他靠近。
能有这样的娘子，是他之幸！
因此，当二十五月孝期满时，第二日他就登门提亲了。
能早点定亲的日子，便是好日子。
这一日，江大河脸上的笑，比江纪中秀才时都多。
他甚至还摆了两桌酒，好与亲近之人乐呵。
村人得知这门亲事，纷纷上门道贺。
这两年因着全村都富了，适龄青年婚嫁时，全村人的眼光高了不少。
但鲍北元这个女婿，是真拿得出手。
而且一出手就是二百两的聘银，这数额，在野枣坡还是头一遭。
除了无田无宅，样样都出众。
但这一点儿并不影响什么，以饮子、变蛋的进项，这小夫妻俩此时就能在县城买院子。
江大河听着村人的话，喜得红光满面。
这么好的女婿，他肯定当亲儿子看。
因此，定亲第二日，他不仅将二百两聘银还了回去，还又加上二百两，好叫鲍北元买铺子。
鲍北元很是感动。
既然大河叔将他当亲儿子看，那他再推拒就是伤人了。
不过，铺面的事倒是不急。
一是没发现合适的。
二是他有心仪的铺子了。
他心仪的铺子，正是鲍家面馆。
今年，鲍北兴夫妇又下江南了，气得龚力生又骂了好几次，还说他爹留下的家底，不出几年就要被鲍北兴夫妇挥霍干净。
说者无意，但他听者有心。
可不是，以这夫妇俩的懒惰、挥霍，或许不出几年，真就得将鲍家面馆给卖了。
鲍家面馆是他长大的地方，虽留有不好的记忆。
但那是他爹娘的心血。
他自是不愿这铺面落入旁人之手。
因此，他打算再观望一下。
反正他与江柳明年才成亲。
