路费尔比告别后,杰斯便加入了准备前往守望堡的队伍。
这支队伍是由一群从守望堡来到这里的穿着红衣的斯托姆加德骑兵带领的,这伙家伙骑的马都比暴风城的骑兵高一截,赤红色的披风,亮红色的铠甲,手持一根根带着阿拉希拳头旗帜的长枪,头戴着银色的尖顶盔,像是一群红色幼龙一般威风。
尽管暴风城离这里远比斯托姆加德王国要近得多,但是很明显此时阿拉希的人们在这里也有相当的影响力,一定跟达纳斯托尔贝恩的领导有关系。
杰斯还是有点遗憾自己没能像第一天赶往守望堡的法师们一样骑着狮鹫去,不过毕竟那时候天上一片混乱,骑着狮鹫也很危险,别说从地面上一路过去了。
现在有骑兵队伍跟着,说明从这里去守望堡的道路已经打通了。
队伍上午出发,差不多有两百多个人,带着从夜色镇那边运送过来的物资向着南方前进。
在游戏里,这片沼泽与南方守望堡的所在——也就是诅咒之地的区分非常鲜明。
诅咒之地就像是一个以黑暗之门为中心裂开的巨大深坑,到处都是荒芜的红土,只有蝎子,秃鹫,野猪等能够食腐的,甚至是吞噬恶魔血肉的野生动物能在这里存活下来。
从北方后来被称为“悲伤沼泽”的黑色沼泽北半部分向南,跨越一片。
但是在这里,两边的界限并没有那么分明。
杰斯能感觉到邪能的气息越来越浓厚,溪流,泥潭等等景象越来越稀薄,周围的死树越来越多,气候逐渐干燥,但并没有立刻见到那片红土。
但就像是费尔比说的,这里确实越来越像是一片死地了,天上的云层越来越厚,绿色的邪能闪电预兆着不详,即使是下午三四点钟,也像是即将入夜般黑暗。
杰斯能感觉到跟他同行的法师们神情越来越紧张,毕竟就算是参与过兽人战争的正式法师,很多也没有见识过这种场面。
当然,杰斯也绝对算不上是多么淡定,尤其是天空中突然响起不知道什么生物的嘶吼的时候。
在大路上行进,偶尔会感觉到路边的森林有些什么东西在注视着自己。
他试着用侦测恶魔向附近看过去,却什么都看不到。
像黑色沼泽这种地方,出现什么土匪盗贼是不太可能了,难道是有什么野兽在打这上百个军事人员的注意？
如果真是野兽,怕是远远地听到马蹄的动静就纷纷逃跑了吧。这时,他察觉到一个低矮的影子在林间掠过,不像是人类,更不像是兽人,就那么粗略地一看,倒像是豺狼人的背影。
不止是他注意到了,没过多久身后就有一个人问:“你们也看到了吗？”
“别在意那些人,法师。”一个骑兵说:“这片沼泽里有一些从另一个世界逃过来的怪物,长得就像是一群站起身子来的瘪蛤蟆。别招惹他们就可以了,那些家伙虽然长相粗鄙,但有一点最起码的智慧,只要不感觉到威胁,不会进攻我们的人。”
另一个骑兵补充道:“据说,他们也是作为奴隶被兽人和恶魔驱赶到这里,随着部落的失败脱逃的可怜家伙。”
听着骑兵的形容,杰斯想到了一种可能。
这些低矮的影子,可能就是所谓的“失落者”。
生活在德拉诺的阿古斯流亡者们,自称“德莱尼”的艾瑞达人在与兽人的战争中接连失败,其中不少俘虏受到了邪能和暗影的长期侵蚀,一些幸存下来的,就变成了这样无论是智慧还是力量都严重退化的畸形怪物。
艾瑞达个个高大威武,即使是在燃烧军团的众多恶魔之中都显得高傲而强悍,那些拒绝邪能的德莱尼也没有差到哪里去。
不知道这些德莱尼在折磨中退化成这种模样的怪物,内心都经历了什么样的变化,简直难以想象。在这漆黑死地的注视之下,队伍行至一片阴暗的低洼处,杰斯能感觉到这里曾经是一个小湖泊,或者池塘之类的地方,整个洼地都透着一股极其难闻的恶臭。
这恶臭与邪能不太一样,但好不到哪里去,正在杰斯找着这恶臭的来源的时候,旁边一个法师轻声跟另一个法师说:“瞧……那个东西。”
队伍里的不少人都瞧着那边,杰斯顺着他们的眼神看过去,正看到一个残破的恶魔尸体戳在一个树干上仰着头朝着天上,手臂,双足,翅膀都朝着下面垂下来。
这个恶魔的尸体是暗褐色的,翼膜是暗红色,杰斯能认得出来,这是一个末日守卫。
他虽然从来没有真正见过一个末日守卫,但这个尸体的特征足够明显了。
末日守卫是燃烧军团中最强悍的飞行恶魔,他们来自一种叫做埃雷杜因的恶魔种族,在燃烧军团里,这一恶魔种族数量仅次于莫尔葛。
埃雷杜因就是艾泽拉斯的普通人心目中“恶魔”的最标准形象——浑身的犄角和黑色绒毛,长着巨大尖刺的头颅,巨大的魔翼,手持利刃,漫天飞行,拥有可怕的力量,会喷吐野火。
在千年前，恶魔渗透提瑞斯法和达拉然的时候,魅魔和地狱犬隐藏在暗处,这些可怕的怪物直接从明处现身,给当时的人类留下了极为可怕的印象。
“尽快通过！”前面一个骑士队长操着带有浓重高地口音的通用语喊道:“不要在这个恶魔尸体这里停留太久,除非你们想要明天早晨起来皮肤上长个毒疮！”
时间到了晚上,尽管整个森林没有变得更暗,正在杰斯想着什么时候才能抵达守望堡的时候,竟然就在前面的高坡上看到一片足够高大的城墙了。
原来这里已经抵达诅咒之地了吗？
这里与游戏里完全不一样,毕竟在游戏里,守望堡的周围已经是一片红色废土。
虽然这里当然也称不上是生机勃勃,但也不能完全说是寸草不生,至少附近还有一片稀疏的森林。
也就是说,诅咒之地是在之后的十几年里一点点变成后来那副鬼模样的。无数恶魔不断地从黑暗之门爆炸造成的扭曲裂缝里涌出来,常年的斗争和恶魔们散播的黑暗能量在之后的日子里始终没能散去。
高塔上的哨兵们远远地观察到了这支队伍的靠近,吹起几声嘴亮的号角,走在最前面的红衣骑兵们加快了速度,杰斯的心情也变得越来越振奋了。
那片城墙上挂着紫色的紫罗兰旗帜和代表着联盟的洛丹伦旗帜,随着从黑暗之门吹过来的邪风一点点微微地飘荡着。
杰斯能认得出来,这些城墙更像是暴风城的风格,与洛丹伦王城,亦或是阿拉希风格的城墙,甚至是敦霍尔德城堡都很不一样,没准石匠公会也参与了这座城堡的设计和建造呢。
无论如何,守望堡……这个他一直想要来看一看的地方就在眼前了。
