虽然说在游戏里沙塔斯城就位于泰罗卡和纳格兰的边界上,但从那个暗沉的迷雾森林进入这个广阔地界的过程这么突然,还是让杰斯颇为意外,感觉真的就像是在游戏里穿越了不同地图的边界,同时也带来了超现实的震撼。
上次让杰斯有这种感觉,还是在千针石林的荒土沙地爬上剃刀野猪人的巢穴,穿过去突然见到贫瘠之地大草原的时候。
回头望去,他们离开的森林正处在一座高高的断崖上,而这座断崖一直延伸到很远很远的看不见的地方,就像是一座拦开了泰罗卡与纳格兰的高墙。或许正是它完全地挡住了来自影月谷的黑暗恶意,保护了这片德拉诺遗留下来的最后净土,使得两边的样貌区别这么大。
只是法兰伦平原,戈尔隆德与影月谷之间的距离并不比纳格兰近,中间的山峦和障碍也多种多样,但是一个被虚空撕碎,一个与高耸的霜火岭相撞扭曲了面貌,反倒是纳格兰几乎保持了原本的样子。
可能是因为元素们的力量,或许是因为运气,有些人甚至猜测可能就是那种最初源于悬槌堡的怪异红疹病对这里的土地形成了无法言说的影响。无论如何,纳格兰算是勉强幸存下来了。
纳格兰并非完全没有被触碰,这漂浮在高处的浮岛,空旷的原野上时不时传来的毫无来由的轰隆隆的动静,都意味着这个看上去生机盎然的世界与德拉诺的其他地方一样都在慢慢衰败。
从索麦莉尔的反应也能窥见一二,她只是漠然地向前飞着,没有发出任何感叹。别忘了,这可是一头在西部荒野和艾尔文森林的时候,见到农场上的绵羊和奶牛都要俯冲下去吓唬他们一通的小龙。面对这让其他三人惊叹不已的异度风景,她竟然沉默着不发一言。
也可能是见惯了翡翠梦境里的惊人自然风光后,索拉对于凡人打造的聚居点的风光更好奇一些,纳格兰给不了她太多的惊讶。
在最初的惊叹之后,杰斯也逐渐意识到了一个更现实的问题。
泰罗卡森林已经完全看不见了,索麦莉尔尽可能地高飞,以免在大平原上被食人魔或者兽人瞥见。但从这么高的地方往周围看去,除了更远的平原,山丘和翠绿的稀树森林之外,杰斯看不到任何熟悉的东西。
恶魔崇拜者的堡垒,食人魔的房屋,幸存兽人的部落村庄,或者其他任何能够作为地标的东西,什么都看不见。
在温蕾萨和格瑞德感叹着那些从浮岛高处一阵阵滴落下来的奇怪无源之水,还有如鲨鱼轮换的牙齿一般的翻倒进裂缝的树林的时候,杰斯一直在拿着手里的地图跟他所目视见到的风景对照。
但实际上就是,什么都对照不起来。
纳格兰最鲜明的,能作为地标的事物实际上不是那些本地土著的建筑,而是"沃舒古"山。
沃舒古不是它的本名,那只是兽人称呼它的名字,意为"灵魂之山"。它就是奥蕾莉亚之前提到过的那艘坠毁的纳鲁飞船"吉尼达尔",数百年前德莱尼就是凭借着它从黑暗虚空中逃亡到这里的。之所以被兽人认为是灵魂所在,是因为其中死去的纳鲁释放出来的能量吸引着兽人与德莱尼的灵魂靠近,令萨满们都感到不安。
比奥金顿还要巨大的吉尼达尔坠毁在一片无比广阔的大平原上,从极远的地方应该就能看到这座"水晶之山",能给经过附近的旅者指引方向。
但即使是沃舒古,杰斯也完全看不到一点。
这时,杰斯想起出发之前卡德加不经意之间说的一句话了,他说远征军已经在德拉诺坚持了数年,不差这一两个月的时间……卡德加很清楚一头龙能飞多快,而凭借着索拉的飞行速度,从蛮锤要塞飞到沙塔斯,跨越整个泰罗卡也就用了三天不到四天的时间。难道那位大法师已经预料到他们要在纳格兰旅行数周甚至几个月了?
按照地图上对那些兽人出没地点的标识,杰斯判断应该先往西北方飞行,同时这里也是按照游戏地图往加拉达尔飞行的正确方向。
他抬起头望向西北……等等,来回寻找了一通沃舒古灵魂之山后,时间临近傍晚,望见天空那些与不知名星球之影互相交错的,淡紫色河川般的虚空通道,杰斯已经有些迷糊了。
"我们现在是朝着西边飞吗,索拉?"
"是,杰斯,大概是向西的。"
绿龙虽然这么回应着,但是太阳不是从他们面前的方向落下的,杰斯甚至没意识到撕裂外域的太阳光辉是从什么时候消失在虚空苍穹里的。很明显,女神鲁克玛根本不眷顾他这个外来户。
"你是不是分不清方向了,杰斯?"温蕾萨伸过手来说:"还是把地图给专业人士吧。"
杰斯把地图交给游侠后,指着上面他大概判断的加拉达尔的位置说:"我们要往西北方走,寻找兽人的村庄,温。"
"好,我们可以先找一条河然后跟着找。"游侠指着右前方说:"那些兽人即使是在艾泽拉斯,也是依河建立营地和堡垒。我猜他们在这里应该也有类似的习惯,跟我们没什么区别。"
"是跟你们人类和精灵没什么区别。"格瑞德强调道。
"地下河也是河。"温蕾萨看着矮人说。
纳格兰的黑夜来的悄无声息,把天空映成淡紫色的虚空暗影之力不至于让这里像艾泽拉斯的森林一般两眼一抹黑,旷野上仍然有足够的可见度,能看到很远的地方。
一路警惕着黑龙和食人魔动向全速飞行的索麦莉尔这会儿飞得很累了,跟伙伴们商量过后,她降落在一片土崖上,惊起一群像是野猫的不知名小动物,从灌木丛中跑出来窜进远处的地缝里。
"刚才我见到了一些羚羊一样的野兽躲在树下面。"格瑞德跳下龙背,指着东边说:"就在那边,我去那边瞧瞧,这两天我吃干粮吃的嘴巴都要裂开了,必须吃点油润滑一下。"
"你确定不是自己的饿的眼睛发晕了?"杰斯一边绑好法杖一边问。
"我好像也注意到了,杰斯。"温蕾萨背起弓说:"我们一起去看看吗?要是运气好撞见这里的土著猎人,无论是说艾瑞达语还是兽人语你都可以说上话,而我们两个除了打招呼什么都不行。"
"得有个人留下来看着索拉和行李。"
说着,杰斯回头望了一眼已经歪着脑袋趴在地上睡死过去的绿龙。
她甚至没有精力变回精灵的模样,长长的紫红色舌头流了出来瘫在土地上,唾液中含着的无意中渗出来的一丁点淡黄的毒酸已经把一大片无辜的野草烧了个半死。
"森林守护者,啧啧。"格瑞德看着那些可怜的植物感叹道。"莫洛菲尔,这个任务就交给你了。"杰斯说。
"我?"魅魔指着自己说:"别忘了我们一起出去的时候是谁负责帮你捕猎的……"
"那现在换我出去捕猎来补偿你。"杰斯说。
"主人说话可真是好听啊。"莫洛菲尔坐在一旁酸溜溜地说。
"保护好索拉,如果出什么意外,记得喊我的名字,撒厄诺。"杰斯看着坐在魅魔身旁的小鬼说。
"记住啦,我伟大的主人。"小鬼跳起来说:"我们跟这头母龙是谁保护谁还说不好呐!"
莫洛菲尔轻蔑地哼了一声,杰斯呼出一口气,然后从这片稍高的地方眺望远方,在黑夜里这里根本看不到任何活动事物的迹象。
上辈子玩游戏的时候他很好奇,玛格汉兽人到底是怎么在这个混乱不堪的外域里平安无事地生活二三十年,一直到70级版本,第二波远征军从艾泽拉斯来到这里的。
现在他稍微感觉到一点了。纳格兰实在是太大了,远比游戏里,甚至远比他手里这张粗略的地图表示的还要大得多。无论是燃烧军团,伊利达雷,谁都懒得冲进这片超级大旷野连兽人都很少踏足的腹地,长途跋涉只为了征服千百个与世无争的老弱病残。
生活在这种地方,还真是字面意义上的隔离。
格瑞德掐着腰说:"这附近都看不到有河,杰斯,是不是该你出马的时候了?给我们和索拉弄点水喝,虽然我也不确定她这么大的体形要喝多少水才能解渴,但我想有一点总比没有好。"
杰斯"嗯"了一声,然后抽出碧空之歌。"瓦德,提卡,卡尔特。"
这还是他第一次在德拉诺念诵造水术咒语。举起碧空之歌后,尽管他感觉到了一股奥术之力被聚集而来,却像是被什么扭曲的力量半路打碎。
杰斯对于德拉诺混乱的魔网之力已经有了心理准备,所以这并没有干扰到他的注意力。只是即便如此,随着魔法能量在剑尖所指的空碗里凝聚起来的水元素也没有像在艾泽拉斯一样聚集成一个竖起来的冰柱,而是散成一大团冰花到处飞舞,飞溅的满地都是。
格瑞德把其中一块大点的冰块塞进嘴里,一边嚼一边问:"你的‘造水术’怎么看起来还退步了?"
"跟咒语的水平没关系,是奥术召唤被扰乱了。"温蕾萨皱了皱眉说:"怪不得卡德加大师已经不敢动用任何传送术了,在这个地方即使是动用闪现咒也有很大的风险。"
其实这已经比杰斯期待的好得多了,毕竟这个造水术在魔法能量无比混乱的德拉诺没有爆燃成一团失控烈火……这也要多亏了碧空之歌本身的奥术之力。
他突然好奇,在这里火元素是否还愿意聆听他的声音。
自从来到德拉诺,杰斯还没有听到有火元素主动与他沟通。在泰罗卡森林和位于影月谷入口处的蛮锤要塞,随处都能听到的暗影轰鸣声已经挤占了他的意识。
他试着捏起手指轻念元素之语,一团小火苗自然而然地在他指尖舞动起来。火苗的舞姿缓慢又虚弱,充满好奇但同时也带着一丝不安……
杰斯不知道元素王座上那些元素领主们是如何看待他这个外来者的,但从这团火苗的表现看来,它们至少愿意先试着建立信任。