前往斯克提斯之前,杰斯特意在卡德加的藏书里找到了远征军法师们对这个地方的记述。不过里面除了知道这里面生活着许多鸦人之外,也没有什么更深入的认识了。
杰斯知道,斯克提斯是阿兰卡地区坍塌之后幸存的唯一一片土地,而这里因为太靠近北方,所以比起阿兰卡群峰的地貌更像是泰罗卡森林的一部分。
如今幸存下来的鸦人,实际上都是过去鸦人帝国中被歧视的,受诅咒的流亡者。
"坠落"的流亡者们失去了祖辈华美的翅膀和羽毛,变成了又黑又矮满身乱毛的鸟嘴怪物,长期的逃亡和受排挤的生活让他们中的大多数人变得敏感又充满警惕。
他们躲藏在斯克提斯的深处很少与外界沟通,也几乎不出现在奥蕾莉亚要塞与蛮锤要塞间的通路上,远征军也没有想着去招惹他们。
不过要前往图拉扬提到的森林,斯克提斯鸦巢几乎就横是在中间。
南方是崩溃碎裂的阿兰卡残骸,强大的扭曲虚空吸力和从不间断的奥术与暗影雷霆让那里根本不可能绕行,所以只能从北边擦着斯克提斯的边缘向那边飞行。
掠过这片阴沉的森林附近的时候,靠着杰斯对暗影能量的敏感,绿龙尽量地避开了可能存在的鸦人据点或者仪式场所,尽量不给这趟旅程添一些意外的麻烦。
不过即使是如此,他还是能感觉得到从那些覆盖着薄雾的树影中潜藏着的强烈敌意,其情绪已经浓郁到了不需要术士的感知能力也能察觉,从始至终都在紧张地观察着阴影。
毕竟根据卡德加的记录,鸦人虽然不会飞了,但他们饲养着数量庞大的,受暗影赐福的凶暴卡利鸟,谁都不知道这些斯克提斯的"保卫者"会被什么触动而向着他们认为的入侵者发动进攻。
"杰斯,我还是觉得跟黑龙结盟,单单是听起来就很怪异。"绿龙侧了侧头,用她一只萦绕着银色月光的眼睛看着背上的杰斯,用沙哑的声音说:"我承认,他们在德拉诺这个地方的行事风格确实不是我熟悉的……"
"能弄清楚他们这样行事的原因也不错,索拉。"杰斯说:"如果真的难以沟通,我绝不会再跟他们冒险做进一步妥协。当然,你也不要见到他们就立刻发动进攻,我们来到这里达不成同盟是一回事,把他们招惹了逼得远征军又多一群死硬敌人就是另一回事了。"
"我听你的,杰斯。"绿龙回答得很痛快,但话里仍然带着一点不情愿。
这个地方,山坡上的树木之间已经开始暴露出光秃秃的黄土,这说明他们已经靠近了阿兰卡地区。曾经这里是一个生机勃勃堪比纳格兰的美丽森林,然而很久以前古鸦人帝国埃匹希斯的内战导致的魔法爆炸永远地改变了这里的地貌,把这里变成了一片只有少数林地苟延残喘的荒土群峰。
当然,比起十几年前的奥金顿的大爆炸带来的恐怖印象,阿兰卡的荒废只能算是一点遥远的模糊记忆了。
恐怖噪音的轰鸣声隐隐约约地从天边穿荡过来,虽然在风声和绿龙喘息的动静里听的没有那么真切,在这里也还看不到那片灰白色的死亡废土,但杰斯知道,他们两个距离目的地越来越近了。
"小心一点,撒厄诺。"杰斯说:"你要跟我一起观察黑龙有没有靠近,这里的暗影能量太混乱了,整个森林都多多少少有一些,我的感知可能没那么灵敏。"
"你真的觉得黑龙能帮你对付欺诈者基尔加丹吗,主人?!"小鬼抓着恶魔包的边沿,紧盯着下面掠过的灰绿色树冠说:"这根本不可能!无论来多少黑龙也是一样!"
"不要再说这些废话了。"杰斯说:"这样吧,如果基尔加丹真的追到我们面前,我就用一道简单的法术把你给炸死,让你早点去扭曲虚空投胎,不用被基尔加丹抓住魔魂折磨拷问,你看怎么样?"
"我看还挺不错的!"小鬼哆嗦着声音道。
小鬼这句简短话还没说完,突然下面的树林里发出一阵阵异常的摩挲声,杰斯抓住绿龙脊背往下面望去,索拉也下意识地扇动双翼抬高高度。
一抹鲜红色的事物从树冠缝隙中的阴影下显现,一片黄色的毒雾从中喷出洒满天空,朝着索拉直扑而来,索拉用力地扇动了一下双翼将面前的毒雾扑散。
一条红色的,长到不可思议的细虫腿从森林间趁着她对抗毒雾的时机甩了过来,杰斯余光注意到这一怪异,立刻回身准备念个窒息术拖住虫肢的动作,然而这条肢爪的速度快到根本没有给他念咒的机会。
爪尖来在绿龙后腰坚硬的鳞片上划擦了一下,尽管没有划出伤口,但她仍然被这一下打的失去平衡跌落下去扑进层层树冠,杰斯的施法动作也跟着被打乱跌下龙背落进森林,撞断了好几根枝条跌在地上。
"杰斯!"
索拉意识到背上的术士不见了,但她已经被飞行的惯性拖到了远处,声音也跟着迅速失真。
杰斯起身抽出碧空之歌望向那个怪异事物的方向,那团血红色的阴影忽然以一个极其不自然的速度显现出来……
这是一只体形大到让人觉得整个世界的比例都跟着不对劲的怪异母蛛,她浑身血一般鲜红的躯体上挂着邪能般翠绿的花纹,最大的两只挤在一起的眼睛像是散发着不详光芒的琥珀晶石。
杰斯对这个潜伏在泰罗卡森林里的巨型红蜘蛛还有些印象,游戏里它被称为"泰罗卡狼蛛",但这个蜘蛛从外形怎么看都像是一只红色的黑寡妇,不太像肢体粗壮的狼蛛。
尽管她看起来比这森林里的大部分树木还要高大,但靠着纤细却有力的腿足,还有柔软的身躯,这个怪物以极其灵敏的动作快速穿行在树林之间,抓扒着每一棵树干躲闪腾挪朝着杰斯直扑过来。
她好像看出了杰斯体内蕴藏着的充沛黑暗法力似的,几只大小不一的眼睛同时泛出饥饿的邪光,甚至忽视了跌落在更远处的索拉朝着他抬起一条长矛一般的腿足直刺过来。
杰斯毫不慌张地挥起碧空之歌一剑斩断其伸出来的长腿,母蛛颤抖着退了一步,魔鬼犄角一般的鳌肢疯狂地摩擦着,发出"嘶嘶"的恐吓声音,愤怒和惊诧情绪瞬间弥漫了整片树林。
恐吓对于杰斯来说已经没什么意义了,他趁着这个机会,面无表情地伸手将母蛛的怒气和恶意紧紧抓住,扭曲为暗影火焰将母蛛反过来点燃,激发出来的火焰爆炸瞬间炸开她的胸膛撕碎了两条肢体。
母蛛似乎是长期生活在世界的边缘,与扭曲虚空的暗影为伴,情绪的波动也更容易溢出强大的暗影之力,这大概也是它变异出这个体形的原因之一。但这次,她的力量却变成了杰斯的助力。
母蛛紧张地想要撤退,愤怒的情绪也很快冷却为恐惧继续助长杰斯的火焰,很快就烧掉了她的半边身体。
她最终还是没办法对抗身体的迅速溃败跌倒在地,剩下的几条腿在森林间如同抽搐一般地乱踢乱抓,打烂了一大片本就脆弱不堪的矮树和灌木,甚至被树干本身折断,脱落撕裂身体,很快就把自己身体搅的凌乱不堪。
"这真是壮观啊,我的主人,哈!"小鬼兴奋地喊着。
尽管莫洛菲尔拿走了大部分的魔典之力,但杰斯觉得仅仅是自己分到的一部分灵魂力量也大大地强化了他对情绪与暗影的掌控力。
过去的他也能准确判断对方的情绪激发出来的黑暗力量,但很难这么轻易地利用起来收放自如地强化自己的法术。或许是这头泰罗卡巨型毒蛛体内蕴藏着的强大暗影之力,帮着他更清晰地感受到了这种差距。
再加上刚刚从树冠处跌落下来摔在地上立刻起身……他现在除了一点脚腕处的隐隐不适,几乎没有感觉到其他的损伤。
靠着龙血,赐福和黑暗灵魂之力强化的身躯,现在他的身体素质也已经有了长足的提高。
虽然这场战斗看起来无比惨烈,火焰的焦味,巨虫与暗影的腥味已经弥漫到处,但由于母蛛和杰斯的动作都很快,导致实际上只过去了一小会儿的时间。
绿龙急飞回到附近的时候,蜘蛛已经只剩下一大片残碎的燃烧着的尸躯了。
杰斯攥紧手心把余火掐灭,说:"速度很快,但挑错了对手。"
索拉降落在地上收起双翼说:"但是,她好像很擅长对付龙类……我不是为自己的疏忽开脱,杰斯,但她真的很擅长抓我的弱点。"
"我感觉的出来,她攻击你的时候没有一点犹豫的情绪,就像是等了我们很长时间似的。"杰斯说。
不用说两个人也都明白,这头巨型蜘蛛到底是靠什么熟悉龙类战斗方式的。
"唔,那么……"索拉抬起头叨念道。
"随意。"杰斯笑了笑说:"只要你不嫌弃……"
"怎么会。"绿龙迫不及待地抬起双翼,借着自然之力将暗影之火吹散,简单地净化了之后就愉快地扑上去开饭了。
黑龙们冒着被狩猎的风险也要来这里寻找食物肯定是有理由的,这头巨型蛛母的腹部看起来就无比鲜美营养丰富。
从蛮锤要塞赶路到这,索拉也消耗了不少体力,正好趁着这个机会补充一番。杰斯也就趁机坐在旁边休息一会儿,同时尽量忍住不去联想她以金发精灵少女的形态钻进蜘蛛的肚子里到处抓到处咬是什么可怕的景象。
然而绿龙的大快朵颐没有持续多久,森林深处突然传来一声凄厉的嚎叫。杰斯立刻放下手里的矮人奶酪抬起头来,索拉也把脑袋拔出来向声音来源的方向望过去。
这是黑龙的声音,他们再熟悉不过了。
"她在求救,杰斯。"索拉说。