由于蛮锤骑士对黑铁挖掘场发动的突袭，此刻灼热峡谷中的黑铁矮人正处于高度戒备状态。
为了避免在前往目的地的途中引起黑铁矮人的警觉，甚至导致通往暗炉城的道路被封锁，军情七处的探员建议放弃穿越灼热峡谷，改道北郡森林，再前往卡兹山附近，沿着死水瀑布逆流而上，进入燃烧平原西北方一片仍存生机的河谷，从这里接近黑石山的北侧。
对于两头幼龙而言，飞越卡兹山脉并非难事，但对暴风城的狮鹫来说，就没那么容易了。狮鹫无法像拥有梦境之力庇护的索拉，或对烟火之气习以为常的针焰那样直接飞近黑石山。因此，必须寻找一个既不太深入燃烧平原，又离黑石山以北不远的地方作为落脚点，这样狮鹫才能保持足够的体力和健康状态返回。
计划是，两位军情七处的探员由两位人类狮鹫骑手带着从暴风城城墙上的狮鹫巢出发，杰斯一行人则在城外由索拉载着起飞，双方在北郡山谷会合，然后一同向北前进。
杰斯一只手提着行李，另一只手拿着军情七处给他绘制的路线图，一边对照地图中的山脉向北边眺望。
在游戏中，北郡山谷是一个半封闭的“新手区”。如果没有飞行坐骑，根本无法步行离开，除了向南穿过城门进入艾尔文森林之外。
然而实际上，北郡山谷的北面是一片茂密的森林，森林间还有几条河流汇入大海。杰斯在之前几次前往达拉然的旅途中也注意到过这一点。军情七处的探员提到的死水瀑布，就是从北方的卡兹山脉流淌下来，一直汇入北郡森林以北的一条河。
这时，一阵带有淡淡花香的微风拂过，索拉趴在林地间长长地吐出一口气。杰斯不用抬头就知道是格瑞德刚刚爬到她的背上了。
“背着这个家伙确实太费劲了，索拉！”温蕾萨说道，“真是辛苦你了。”
“这次我可是关键角色，别想着把我抛下，小精灵！”格瑞德说道。
“这个矮人倒不是特别重，主要是那个包裹……格瑞德，你那把战锤的炙热元素让我的法力变得很不舒服。”绿龙说着吐了吐粉色的舌头，“不过还好，至少这次不用飞到达拉然那么远。”
“杰斯，你的东西都准备好了吗？快到约定的时间了，我们应该往北郡方向出发了。”
杰斯点点头说：“我马上就来。”
他下意识地瞥了一眼旁边正啃咬着自己腹部鳞片的针焰，没想到这一瞥就被那头黑龙察觉了。
“你看什么？没门儿！”针焰转过头来，用她那沙哑而愤怒的声音警告道。
“我又没说要你背。”杰斯挥了挥手指说，“帮索拉载一下那把战锤总可以吧？你之前不是说它对你来说不算什么吗？”
针焰左右晃了晃脑袋，然后斜着眼睛看向索拉那边说：“那好吧，反正接下来进入黑石山，也要靠我带着它。”
“那就拜托啦，小妹妹！”格瑞德说着将整个包裹抛过去，黑龙稳稳地咬在嘴里，然后又嫌弃地白了杰斯一眼。
杰斯叹了口气爬上索拉的背，靠在绿龙的温润鳞片上舒服地伸了个懒腰说：“啊，还是跟我们的索拉贴在一起更让人舒心。”
索拉开心地微微扬起脖子，针焰用一只爪子抓住包着萨弗隆战锤的包裹，鼻子里喷出两团浓烟，用龙语嘟囔了一句：“该死的术士，我再也不带你玩了！”
说完，小黑龙轰的一声掀开树冠飞到高处，逼得索拉不得不抬起双翼起飞，但还得顾及背上的几个乘客。然而此时，针焰已经朝着东北边飞出好远了。
北郡山谷被赤脊山下的一片伸入艾尔文森林的丘陵和暴风城城墙倚靠的连绵山丘共同隔离出来。越过这片低矮的坡地，便进入另一片森林，视野尽头是一块块碧绿茫茫的葡萄园。
索拉越飞越高，杰斯很快看到了围绕着葡萄园的那座小镇。红瓦蓝瓦的矮房密集地簇拥在一起，一座高耸的修道院屹立在房屋与高树之间。那里就是北郡，麦迪文的故乡，也是游戏中人类玩家的出生地。
遥望着这世外桃源般的景象，很难想象在兽人战争期间，北郡修道院曾经是古加尔手下的暮光之锤氏族的总部，这里遭受的战火荼毒丝毫不亚于暴风城。然而将近十年过去了，这个山谷已经基本恢复了往日的宁静与平和。
由于这里居住的大多是教会的修士、葡萄庄园的雇工、农民或其他与葡萄产业相关的人，所以杰斯一直未曾造访过这里。能借此机会一睹这里的风貌，看看暴风城里众多所谓的“达拉然窖藏葡萄酒”的真正来源，也不错。
索拉当然没有直接从北郡上空飞过，杰斯在心里默默希望针焰也没有这么做。然而这个念头刚在心头闪过不久，他就从前方即将进入幽深的北郡大森林中听到了狮鹫的狂呼大叫……
虽然提前告知了军情七处，从德拉诺带回来的那头被关在石堡哨塔里的黑龙这次也要前往黑石山，但探员们知道、骑手们知道，狮鹫们却不知道。
索拉立刻加快扇动双翼的频率，朝着声音来源冲去。果然很快就看到针焰正带着两头狮鹫在森林上空盘旋，无论两位骑手怎么吆喝，狮鹫们都不肯冷静下来，非要跟这头一身黑褐色、毋庸置疑的邪恶强敌拼个你死我活。
“格瑞德。”杰斯说，“你上，快点。”
“我知道。”格瑞德挺起身子朝着前方用矮人语大吼道：“兄弟们！那头龙只是长得黑，但不是敌人！快停下来！”
说来也奇怪，格瑞德这么一喊，两头无论人类怎么劝都劝不住的狮鹫，竟然真的冷静下来了。
“多亏了我吧，两位。”格瑞德大笑着望向两位人类骑手说，“这头黑龙可不是开玩笑的，我要是来晚一点，让这两个会飞的小伙子把这个姑娘惹急了，那可就出大事了！”
“你是怎么做到的，格瑞德·雷拳领主？”其中一个骑手问道。
“很难形容。”格瑞德颇为得意地说，“与狮鹫相处绝对是一门学问。四十年前我在辛特兰第一次骑上狮鹫的时候……”
温蕾萨深深地吸了一口气，一脸无奈地对索拉说：“我们该出发了，索拉。等他把他自己胡编乱造出来的光辉事迹全都说完，达格兰·索瑞森的铁怒军团都在洛丹伦建立新联盟了。”
“胡乱编造什么？！”格瑞德大声吼道，“就告诉我，我是不是当过狮鹫骑士队长，游侠领主温蕾萨·风行者女士？！”
“当过了，当过了……”温蕾萨不耐烦地说。
美丽宁静的北郡森林让人心情舒畅，旁边的精灵和矮人就这么你一言我一语地拌着嘴，也给人一种与朋友一起出行的放松感。很难想象这么一群人竟是前往火山口执行一个关系到一个种族存亡、三个种族未来的重要任务，去面对这个世界上最强大的元素生物之一。
然而，随着森林走到尽头，眼前的山谷悬崖逐渐变得崎岖复杂，光秃秃的岩壁取代了树林草地，景色慢慢变得单调乏味。在峡谷附近转了几次方向后，杰斯就感觉自己有点分不清东西南北了。
前面引路的狮鹫也越飞越慢，空气中的焦灰味也越来越明显，大家也没什么心情继续闲聊了。
两头狮鹫降落在一个干涸的河床旁边，众人从龙背上下来。往西边看，还是白茫茫的一片天空和模糊不清的雪山；但是往东南边望去，已经是一片浓暗，就像黑压压地逼近的沙尘暴，一道道如火痕般的伤痕蕴藏其中，时明时暗。
针焰抓着萨弗隆战锤变身成一个披着厚甲的黑铁矮人，看样子她已经相当熟悉带着这个锤子变身的感觉了。
索拉也变成黑铁矮人的模样后，格瑞德来到杰斯这边说：“给我们瞧瞧那件法袍，杰斯。”
“来。”杰斯打开嘉莱恩·艾罗交给他的宝盒。温蕾萨、针焰和索拉都好奇地凑过来，那两位军情七处的探员也忍不住朝这边瞧了瞧。
无论嘉莱恩在仪式之后对这件法袍做了什么处理，杰斯总觉得好像都不太彻底。法袍上的恶魔面孔似乎仍在挣扎，想要从盒子里爬出来似的——尽管肉眼告诉杰斯里面什么都没发生。
“刚才看着那座火山，我还觉得有点可怕……”格瑞德抬起头来说，“现在我已经开始同情那些黑铁矮人了。”
“少废话。”杰斯把盒子锁上，钥匙拔出来塞进口袋里说，“出发。”
