在泰洛古斯裂隙边缘的一座浮岛上,虚空能量从巨石的缝隙间汹涌而来,弥漫在整个空间,散发着一股混合了浓郁血腥味与海鱼腥味的恶劣气息。杰斯深知,这是狂躁欲望情绪具象化后的味道。
埃尔兰、嘉莱恩、厄苏拉和杰斯齐聚于此,术士们的小鬼,包括撒厄诺,以及莫洛菲尔和追随厄苏拉、嘉莱恩的两头地狱猎犬也一同在场。
杰斯与嘉莱恩携手完成了法阵,将灵魂碎片一一摆放在它们应有的位置上。法阵完备后,嘉莱恩向后招了招手,她的魅魔便捧着一个精致的储物盒走到法阵前。
恶魔打开盖子,从中取出一件黑紫色的外衣——一件短袍,正合杰斯的心意。自从之前因模仿达拉然和巫师圣殿的法师们穿着长袍而几次耽误行动后,他已更习惯穿轻便的附魔外衣了。
匕首会里另外两个时常外出的苏伦娜和埃尔兰也同样如此,他们都更偏爱短款。
外衣上某些区域缝制了恶魔皮,杰斯不知这是何种恶魔的皮,但看上去宛如护心与护肩的鳞甲,既似加强防护,又似要封锁法袍本身的某种力量。这些恶魔皮并非单纯缝制其上,还有专门附魔了束缚法力的金属锁链将其捆缚。
如此一来,整件外衣细看之下,虽被这些事物穿缝得似乎有些千疮百孔,却形成了一种独特且颇为黑暗的审美风格,颇具嘉莱恩·艾罗的个人特色。
“虽然你已念叨了好几个月,但我还是第一次完整地看到这件法袍的全貌,嘉莱恩。”埃尔兰盯着它问道,“这还是月布吗?跟我熟悉的月布已完全不同,至少跟加尔德斯那件很不一样。”
“不是单纯的月布。”嘉莱恩答道,“单纯的月布难以承受深渊领主之皮,所以我参照一位达拉然恶魔学者的朋友的建议,进行了一些魔法改造。”
“你是说……”杰斯问,“这些修剪过的恶魔皮是阿兹格斯的皮?”
“最开始我考虑过阿兹格斯。”嘉莱恩说,“但那个恶魔领主的尸体已被肯瑞托完全收走,如今别说要弄到皮肤,哪怕是弄到血……都难得要命。跟肯瑞托那批管理物资的人沟通,比跟黑铁矮人交换咒语还困难。”
“后来我听说远征军有类似的东西,于是就找到了你的爱人温蕾萨·风行者女士。我提出是帮你做法袍要用,所以她毫不犹豫地答应了。”
“靠着她的关系,我从远行者那里弄到了一块质量非常不错的深渊领主的魔皮,接着去达拉然托人帮我修剪、进一步制作……它已经熬过了一次失败的附魔尝试,没有造成什么实质上的损坏,足以证明我的选择是正确的。”
“那个深渊领主叫什么?总不可能是玛瑟里顿吧?”杰斯问。
“反正不会是布鲁塔卢斯。”莫洛菲尔说,“他的尸躯已随着基尔加丹的王座一起崩溃落入扭曲虚空了,我不信远行者们能从那深渊里捞出几个碎块来……”
“德拉诺可不止这两个深渊领主。”杰斯说。
“一位远行者告诉我,恶魔们称那个深渊领主为阿苟纳。”嘉莱恩说,“联盟远征军和德莱尼一同击败了那个恶魔领主,但他们没能回收整个躯体,只拿走了一部分作为击杀的证明,以及给肯瑞瓦村的法师们进行研究的样本,这块皮肤就是远行者们的‘战利品’之一。”
阿苟纳,死在地狱火堡垒北方一片邪火山谷里的大恶魔。当玩家抵达那里时,他的尸体只剩下一副巨大的骸骨。
在游戏里,这个恶魔领主的血液淌进了地狱火堡垒,使得那座堡垒的地下变成了一个恶臭的魔血下水道。
杰斯回忆起进入破碎大厅那座竞技场时经过那座下水道,里面虽充满恶魔的臭气,却并未见到什么巨量的魔血。那时他还以为阿苟纳尚未死去,但实际上可能是深渊领主的魔血在十几年前还未渗到深处。
阿苟纳自称深渊之王,不论真正的深渊领主领袖玛诺洛斯是否同意,阿苟纳无疑是个比阿兹格斯更强的恶魔领主。用他的一块皮肤强化法袍,那么这件法袍也绝非等闲之物。
嘉莱恩将法袍搭在法阵前面的石砌祭坛上,回头递给杰斯一根镶嵌着闪耀龙眼石的亮铜色金属棒说:“拿着这头,杰斯。接下来我会用魔法水晶重启法袍上暂时封印的附魔,接着暗影就会与邪能产生冲突,这就是你使用这根符文奥金棒完成这件法袍最后步骤的时候了。”
杰斯拿着金属棒走到自己在法阵上的位置说:“我准备好了。”
“那么开始了。”嘉莱恩手捧书典念诵咒语,手里的法力水晶在一道闪光中被消耗殆尽,最后一抹亮光夹杂着暗影的淡紫和一丝诡异的邪绿。
祭坛上的法袍突然猛烈燃烧起来,伴随着一阵阵恶魔般的咆哮和尖锐的鸣响,杰斯甚至感觉裂隙浮岛周围的暗影之风都随之搅动了起来。
“现在,杰斯。”嘉莱恩盯着法袍说,“就算是烧不毁阿苟纳的恶魔皮,我好不容易附在上面的多种魔法也会在这种斗争中逐渐消耗!”
杰斯闭上眼睛,深入感受恶魔之力与暗影魔法的争夺、邪能的暴怒与狂乱、暗影的低沉与冰冷。在他的感知里,这几乎不亚于一群虚空行者正与一群恶魔在那座祭坛上展开争斗。
他开始按照嘉莱恩的咒语念诵,以调集这一百多个灵魂碎片的力量。灵魂碎片很快一个接一个地崩碎,由外围向中间、由弱至强……灵魂在他的恶魔视界里随着咒语的引导盘旋在祭坛周围越聚越多,魔魂的呼啸在他的意志影响下发出一声声狂吼。
虚空行者与恶魔们并未因此而放弃对抗,而是继续激烈地争斗,无视聚集过来的混乱。
然而咒语还未完成,成群结队的恶魔灵魂便将他们包裹,有的拉扯他们的手臂、腿脚,有的吞噬他们释放出来的魔法能量,有的甚至灌入其中,与他们两方融合。
逐渐地,在这灵魂的风暴中、扭曲虚空的裂隙里,在仪式主导者的凝视之下,这两群争夺的魔影竟被灵魂聚成了同一个整体。
杰斯的恶魔视界里似乎望见了一个介于虚空生物和恶魔之间的事物,它张牙舞爪、伸展双翼,头顶上的魔角张扬地上翘,但整个躯体却形如黑紫色的幻影,不断地释放出旋转出来的暗影魔光。
仪式完成,视线回到现实,整个法阵都被烧毁,所有的灵魂碎片都成了粉末和灰色的碎块。
再抬头望向祭坛上的那件法袍,绿火与阴影在其上燃烧着,一个个暗影恶魔的骷髅头自法袍上多个地方突然显现,就像是一个个肿胀起来的脓包,成形、具象化,如同破裂般张开大嘴吐出一团黑魔法的尘雾,接着又消散……
最后有几个恶魔头没有消散,而是永远地停留在了法袍上,甚至有一个将阿苟纳的一块垫肩的恶魔皮都烧成了恶魔头骨的形状。
一切重新平静下来之后,法袍已“面目全非”。几个术士看着它一路上的“痛苦挣扎”,几乎都说不出话,甚至连嘉莱恩自己都目瞪口呆,直到法袍安静下来滑落到地面。
“怎么样?”杰斯问。
“几近完美,杰斯。”嘉莱恩点了点头说,“附魔……所有的附魔都维持住了。不但保持了我原本估计的威力,而且还因为众多恶魔灵魂的灌注而有所加强。这件法袍将来不但会成为穿戴者猎杀恶魔的绝佳帮手,甚至还有潜力……我能感觉到它仍然有继续附魔的空间,而不是之前那样已经逼近了极限。”
“但你说几近完美?”厄苏拉问,“哪里出了问题?”
“要说哪里有问题……”嘉莱恩走过去,试着用手指触碰了一下那个凝固在阿苟纳之皮上、显得无比痛苦的扭曲恶魔面容说,“如果我是你的话,杰斯,我是绝对不会尝试穿它去参加国王的宫廷宴会的。我们的仪式彻底毁了我在它身上留下的最后一丝丝……美观方面的坚持。”
“我倒不这么觉得。”埃尔兰的手指搭在嘴唇上打量着这件外衣说,“它看起来很不错,至少在藏宝海湾会很受欢迎,有一种……有一种……”
“力量之美。”莫洛菲尔补充道,“这回我倒是跟你持同样的观点,埃尔兰·杜德摩尔先生。”