随着符文强化仪式临近，格斯塔恩这几天进入熔火之心，与达格兰·索瑞森一起参与了一次与符文仪式安排有关的会面。
这次会面，埃克索图斯没有允许索瑞森和格斯塔恩携带随从，所以杰斯没争取到能跟她一起进去的机会。坦白说，尽管这次会面能获取不少新的信息，但杰斯还是颇为担忧，毕竟这次格斯塔恩很可能要与埃克索图斯见面，这也就意味着莫洛菲尔的魅惑法术将接受严峻的考验。
格斯塔恩进去之前，杰斯甚至考虑要不要让莫洛菲尔暂时减弱魅惑魔法的强度，以免被埃克索图斯看出问题。不过最后他还是放弃了这个念头，万一格斯塔恩像在大使馆里一样突然缓过神来，那样暴露的问题岂不是更严重？
于是，等她一从熔火之心回来，杰斯便带着莫洛菲尔在前往魔法之厅方向的道路上把她拦住。
“格斯塔恩领主。”
杰斯喊着她的名字迎上去。格斯塔恩看到莫洛菲尔立刻露出满面笑意，内心的情绪也像是一朵盛开的花似的膨胀起来。同时对杰斯一如既往地冷漠，尤其是看到莫洛菲尔依偎在她身边的模样。
杰斯对于她对自己的态度毫无兴趣，看起来魅惑魔法的强度还在，这就够了。这证明在熔火之心的最深处，即使是面对埃克索图斯本人，烈焰的强度也不足以干扰萨亚德的魔法。另外就是，埃克索图斯至少还没有察觉格斯塔恩的精神有什么问题。
莫洛菲尔的魅惑虽然比起其他魅魔的魅惑隐蔽得多，但也不是完全无法察觉。杰斯就能凭感知看出格斯塔恩的精神被某种暗影持续影响着。
但最妙的地方就是，这种暗影之力即使是他也很难分辨到底是上古之神的法器在影响，还是一个恶魔的魅惑魔法。就像是他之前能感觉格斯塔恩的精神被某种黑暗的东西阻挡，但他也说不清这是某种暗影结界，还是背后有什么混乱的魔法物品加持。
可能是知道格斯塔恩携带着上古之神的信物，所以埃克索图斯没有对萦绕格斯塔恩精神的魔法过多在意。无论如何，这关算是过了。
“因为气候的变化，今年的寒冬似乎比以往来得早了一些，斯洛伐克先生。所以火焰强化符文仪式最终被确定在了11月12日，比之前我们估计的早了两天。”格斯塔恩说，“但是这正合我意，我已经等不及要向你证明我在元素心目当中的地位了。莫洛菲尔女士，到时候斯洛伐克大师会返回暗炉城，将我在仪式上的完美表现讲述给你听，你一定会为我而骄傲的。”
“我期待着这一天，格斯塔恩。”莫洛菲尔说。
11月12日，所以就是还有一个星期的时间。这个时间足够让索拉伪装成黑铁矮人贵族，与黑石山外面的军情七处探子取得联系，并让他们通知矮人们了。
之前索拉说，军情七处的探员告诉她，蛮锤和铜须的队伍已经在瑟银哨塔集结一段时间了，随时可以出发。
这些矮人本来是做好了趁乱从那些通道里偷袭暗炉城的准备的，尤其是其中有不少老兵都是在卡兹莫丹跟黑铁矮人打过不少仗的。得知达格兰·索瑞森可能会让开这些通道，引他们进入暗炉城与元素战斗，甚至还有些失望。
铜须和蛮锤勇士们的乐观是建立在埃克索图斯能成功被击杀的前提之上的。如果失败，那就意味着矮人们的突袭战就会转化成营救行动。
杰斯走过那些通道，知道在这个地方狮鹫骑士施展不开，易守难攻。连有黑龙协助的兽人都不愿意进攻，雷霆之力又受到整个黑石深渊元素力量被拉格纳罗斯奴役的限制。强打的话，伤亡可能会相当惨重。
这股压力不止是在格瑞德一个人身上。杰斯还记得，格瑞德即使是手持卡德罗斯·蛮锤的苍穹击碎者，在没有雷霆之力庇佑的情况下，都足以将奥妮克希亚打得痛苦不堪、连连跛足。而且那时候已经是与黑龙缠斗了有一会儿，体力消耗巨大的时候了。
格瑞德说过，他的先祖之力能随着不断地战斗，经过锻炼联系愈发地紧密，带来的力量也会跟着攀升。
事实也确实如此，从德拉诺回来之后，杰斯感觉他比刚从伊尔加拉之塔进入奥金顿的时候天神下凡的样貌更加高大了。所以，如今的他跟奥妮克希亚那时候也不一样了。
再加上萨弗隆战锤……杰斯不怀疑，在做足了准备成功突袭的前提下，这个矮人以一锤将管理者埃克索图斯击杀。游戏里管理者可以靠剧情机制躲过最后一击，但这里可不行。
所以一方面要看格瑞德，也得看其他人如何为他争取打出这一锤的空间。
“那么仪式的安排呢？”杰斯问，“比如到时候会有多少烈焰行者出席符文强化仪式，仪式的流程之类的。”
“管理者没有把元素们参与的细节向我们透露，斯洛伐克大师。”格斯塔恩说，“你想要了解更多，我可以把去年的情况告诉你，让你有些心理准备。”
“万分感谢。”杰斯点点头说，“毕竟是熔火之心，我还是第一次参与这么正式的元素仪式。”
“去年的仪式，管理者总共找了十个强大的仆从参与仪式。”格斯塔恩介绍道，“其中两位祭司协助埃克索图斯施展仪式，其他的有四位手持三叉戟的烈焰行者卫士会负责保护王座，剩下的四位持矛的卫士则在王座之下，与火焰行者、熔岩领主，以及强大的熔岩巨犬们一起监视到时候会参与仪式的暗炉城市民。”
“参与仪式的贵族、巫师和市民的人数可能会有数百上千人，仪式会持续很久。管理者肯定不希望出现混乱，所以到时候你们只要保持谦卑，与我和最强大的元素们一起低声念诵祷词，不做出任何出格的举动，让仪式顺利完成就可以了。”
杰斯一边听，一边回想着罗克图斯的说法，然后问：“当开始之后，管理者会跟两位祭司一起引导仪式吗？”
“是的。”格斯塔恩说，“火焰保护符文稳定着整个黑石山，拥有无上的力量，所以仪式的引导者也需要准备足够的法力，做到绝对的专注。”
“那么山顶上没有其他的元素帮忙？”杰斯问。
“只有烈焰行者们，斯洛伐克大师。”格斯塔恩微笑了一下说，“就像是暮光之锤在暗炉城里的超然地位一样，烈焰行者在火源之地以及熔火之心的地位也凌驾于其他的元素。”
回到黑铁酒吧，杰斯立刻把所有人都叫到自己的房间里来，把格斯塔恩跟他交待的事情说了一遍。
“我今天下午就出发，去跟外面的军情七处的人联系，把日期的改动告诉他们。”索拉说。
“两个祭司，四个卫士。”温蕾萨用手指擦了擦自己的嘴唇，思忖了片刻说，“只是不太清楚保护埃克索图斯本人的卫士到底有什么样的实力。那些火焰怪兽是我们以前从来没有对付过的敌人。”
格瑞德挠了挠自己的大拇指，说：“至少我们知道，一个烈焰卫士肯定对付不了索瑞森本人。”
“为什么？”温蕾萨问。
“要不然为什么埃克索图斯要找四个烈焰卫士看着那些能走到宝座最上面的矮人贵族？”格瑞德摊开手掌说，“其他贵族有什么值得注意的？毕竟巫师们都不允许走到最上面。达格兰·索瑞森就是暗炉城里最强大的战士，对于管理者来说，他就是最需要警惕的麻烦。”
温蕾萨微微地抬了一下眉毛说：“不得不说，还真有些道理，格瑞德。”
“那我们就一个人牵制一个。”针焰说，“我、温蕾萨·风行者、索拉姐姐、莫洛菲尔……”
“我们两个没办法参加仪式，小黑龙。”莫洛菲尔说，“等你们在里面制造了足够的混乱，我才能跟进去。否则，我很可能会被那些强大的火元素监视者从隐身里揪出来，给你们带来麻烦。”
“而且莫洛菲尔和撒厄诺还得带着风王子的那一半牢笼来找我们。”杰斯说，“那个牢笼扩散出来的力量，在熔火之心里根本没办法好好隐藏，我们没办法把它提前带进去。”
“我也得进去？”小鬼抬头说，“我不能在外面等你们的好消息吗？你们觉得我的火焰魔法能给那些火元素带来哪怕一丁点的伤害吗？”
“你至少可以挨一发火球，分担一下火力，撒厄诺先生。”针焰看着它微笑了一下说。
“哎哎？”撒厄诺掐着腰说，“这么想，我还是能做一点其他事的。”“那你就帮助你的主人来看第四个……”针焰说。
“别忘了还有两个祭司。”索拉说，“我们得防备着他们宁可放弃仪式也要过来阻拦我们的可能性。杰斯最好还是去对付他们，帮格瑞德扫除最后的障碍。”
“索拉说得对。”杰斯说，“那两个祭司要是能腾出手来，威胁肯定不比四个卫士小。”
“那看来我们三个人得牵扯四个火妖卫士。”温蕾萨说，“在熔火之心内几乎不可能召唤自然之力的保护，感觉还是有些困难。”
“别那么悲观，小精灵。”格瑞德说，“我会保证一切会结束得很快。火妖卫士们甚至可能还没来得及对你们动手，头领已经一命呜呼了……然后我会很快加入你们，这样人数上就公平一些了。”
“说不定是你被那个管理者打得难以招架时，我们其实已经把他的卫士们都解决了，到时候还得来帮你！”针焰呛声道。
“那我们就看看到底会发生什么。”格瑞德盯着她说，“最好赌点什么，小家伙！”
“那就赌一杯萨弗隆烈酒！”
“到时候说不定整个暗炉城都要被炸飞了，你还想着你的萨弗隆烈酒？！”
两人就这样吵着，杰斯心里其实有点怀疑针焰是否能单独对付一个埃克索图斯的卫士。
虽然他主要是担心针焰一直带着萨弗隆战锤会体力不支，但杰斯又不好意思直说，怕针焰听了会生气地跳起来。
温蕾萨注意到了杰斯的眼神，看了看针焰，又悄悄地向他点了点头。大概是示意到时候她会多留意这头小黑龙的，杰斯也就稍微放心了一些。
校正后的文本：
