闪金镇东北方向的水晶湖周边虽然风景优美，但从来都没有人试图在附近定居。就像老爸说的，甚至连渔民和猎人们都不愿意靠近这个地方。
很久以前，早在豺狼人跟人类争夺艾尔文森林的很多年前，鱼人就已经在水晶湖附近定居了。
这些怪物甚至曾经一度占领从这里到纳菲瑞提的河滩，阻挡暴风城的居民前往湖畔镇，或者从东边去格兰镇。那时候，也没有这么多农场主敢在这边开荒种地。
随着暴风王国一步步发展壮大，人类终于将鱼人逼回了水晶湖畔。从那时候开始，闪金镇与东部伐木场之间只剩下了一些偶尔出现抢劫落单者的鱼人，才算是成了可以稳定通行的道路。
不过，对鱼人斗争的胜利也标志着人类王国的扩张速度越来越快，最终也引发了旷日持久的豺狼人战争，以及后来的古拉巴什巨魔之战。
自那时候起，鱼人从来没有离开过水晶湖。他们在这里定居，怀着对人类和豺狼人的怨恨和恐惧，但又不敢贸然与邻居们产生冲突，这带来了一部分的压抑。这也是为什么智力水平甚至难以跟豺狼人相比的鱼人能够掌控暗影魔法。
但这也使得水晶湖畔成为了一个不错的暗影魔法练习地。至少在“已宰的羔羊”练习室里，是绝对不可能施展得开“古尔丹之手”的。
傍晚，太阳还没完全落山，杰斯和厄苏拉骑着马来到附近，还顺着湖边走了一大段距离。传说中被鱼人占领的水晶湖畔，这一路上都没有看到任何鱼人的影子。杰斯甚至连什么情绪都没有感知到，无论是仇恨还是敌意，亦或是对外来者的恐惧。
不过，换个角度想想，看到午夜这样一匹被恶魔烧成鬼魂的恶马，嗅到源自卡拉赞黑塔的疯狂气息之后，还打算留在原地硬拼，那鱼人也就真的对不起他们这么多年跟豺狼人和人类争抢地盘的智慧了。
杰斯从午夜的背上跳下来，拍了拍它的屁股，示意让它走远点。然后看着不远处停下来的炼金师说：“我还以为你会不愿意一起出来尝试新咒语呢。”
“我从来没说过我不喜欢学习。”厄苏拉将马拴在一旁说，“我不喜欢的只是跟埃尔兰他们那些人出去干佣兵的活，又累又麻烦。当然，我不是说水晶湖这个地方就好到哪里去了。如果不是跟你这样的巫师一起旅行，没人愿意靠近。你闻到空气里这股腐臭了吗？这绝对是人肉的味道，不知道又是哪个倒霉鬼来到这里给鱼人送了一顿外卖。”
“我感觉鱼人居住的地方大都是这个味道。”杰斯伸了个懒腰说，“这一路上怎么样，有没有熟悉我给你的施法指南？”
“你写得足够清楚了。”厄苏拉又看了一眼手里的卷轴说，“但这上面删删改改了一部分，还有一些关于初学者的注意事项。这是你自己学习的过程中总结的，还是……我有些好奇你之前教的那个人是谁。”
“德米赛特·克劳斯。”杰斯说，“你认识她吗？”
“啊，我知道她，我当然知道她。”厄苏拉的眼神微微一震，“她是个非常有暗影天赋，也很擅长召唤恶魔的女术士。据说她曾经跟一些流浪的暗影议会成员来往密切，所以有很多不为人所知的本事。因此，前几年在南方的术士当中很有名气。克劳斯女士……加尔德斯曾经想要邀请她加入‘已宰的羔羊’，她似乎也有意愿，可能就是因为你。不过，可惜了。”
“可惜？”杰斯问。
“她死了，杰斯。”厄苏拉说。
杰斯怔了怔，问：“为什么？谁干的？”
厄苏拉摇摇头说：“是一群术士杀了她。有人说就是东威尔德的杀手干的，也有人说是她跟吉尔尼斯的暗影巫师结了仇，也有人猜测她是因为藏匿了许多秘密的无比强大的兽人咒语又不肯分享……总之，一个术士死在另一个术士手里，就像是矮人死在酒馆里一样稀松平常，没什么人真的去关心。传到我耳朵里的时候，就更模糊了。”
说到这，她坏笑了一下，问：“你为什么教给她这道魔法？难道说，她也对你使用了那套对其他术士非常管用的招数？”
杰斯也勉强地笑了笑，说：“她确实对我使用了那套招数。不过，那时候我比起肉体的宽慰，更缺少实在的物质。我收了她一些金币，而且也没保证能教会她。”
实际上，最终让杰斯决定教会她“古尔丹之手”，还是因为他帮她潜入了灯塔。而杰斯也隐隐觉得，她的死去很可能跟在灯塔背叛了那些术士有极大的关系。
当然，就像厄苏拉说的，一个术士死在追求黑暗艺术的道路上，实在是再平常不过了。真实原因也不一定就符合杰斯的猜测。
“幸好你这么说。”厄苏拉抬起眉毛，又默念了一遍“古尔丹之手”的咒语，说，“那么接下来让我试试吧。”
“我可以先给你做个示范？”杰斯提议道。
“你的伤势还没那么乐观，杰斯。”炼金师说，“让我先试试，然后你在旁边指导一下。还记得我们最开始是怎么学习新法术的吗？只有一个咒语，什么都没有。就这样，我们还是攒出了一部厚厚的法术书。而且我掌控暗影的水平，比几年前高得多了。”
杰斯点点头，稍微抬了一下双手。厄苏拉便走到前面的空地上。
血红的夕阳浸透了半片森林，照在暗色的湖水上。炼金师喝下一瓶她调制的暗影之油，稳住单薄的身躯，站在湖岸上抛下两枚灵魂碎片。随着她念诵咒语，身上的法袍也跟着缓缓飘动。杰斯几乎能闻得到空气里的暗影游移了。
这些暗影绝不是鱼人能祭得起来的。一股强烈的冰冷攥住了杰斯的心头，仿佛视野之内，甚至方圆数百里内，都没有任何熟悉的事物了。
孤独……厄苏拉正按照杰斯总结的“古尔丹之手”的施放方法，提炼第一种情绪。
自从她将杰斯从基尔加丹的手里抢回艾泽拉斯，杰斯就再也没质疑过厄苏拉操纵暗影的天赋。尽管她仍然习惯于用药水辅助施法。
其实，按理来说，她这样一个带着一点精灵血统的广义半精灵，反而是最适合成为术士的种族。因为绝大部分半精灵都逃脱不了孤独、悲惨混乱的童年，外加一个紧接而至的、在夹缝里艰难成长的过程。因此，大部分半精灵都对人类和精灵同时怀着强烈的恨意。
就是现在了，杰斯甚至能感觉到高举着双手的厄苏拉释放出来的那股拒绝一切的情绪，甚至使得他心底里也出现了一丝慌乱。就是这股恨意，“古尔丹之手”的第二种情绪。
然而，就在情绪抵达最顶点的时候，杰斯却感觉到这些浓烈的暗影能量缺少了抓手。灵魂碎片已经被消耗，能量却在半空中无依无靠地旋转，消散的速度极快。
施法过程的不顺利加剧了炼金师的法力消耗。加上她的身体本就不具备像杰斯一般足够浑厚的法力池，这么一下，就身子发软，放下双臂喘起粗气来了。
“区别……这道‘黑暗流星’与‘暗影箭’的区别，在哪里，杰斯？”厄苏拉问道。
“‘暗影箭’不需要灵魂碎片。”杰斯说，“所以，这道法术的能量聚集是涉及扭曲虚空的。这就是它需要的施法空间要比‘暗影箭’大出好几倍的原因。光靠像‘暗影箭’一样，靠自身以及游离在四周空间里的暗影能量，是无法聚集出一枚足够强大的‘黑暗流星’的。”
“灵魂碎片，扭曲虚空。”厄苏拉望着湖面，思索了片刻，说，“我知道了。让我再试试。”
