杰斯不知道达格兰·索瑞森在熔火之心混乱时能调动多少士兵，但就这在讲学厅里显得人头攒动的上千黑铁矮人贵族和市民，在这片熔岩湖旁却像一群落单的难民，像一群黑压压的蚂蚁在深红色的湖岸边缘前进，仿佛湖里泛起一团浪花就能把他们全部吞没。
在游戏里，奥术师沙斯拉尔所在的地方，也是迦顿男爵巡逻的区域。
不过此刻，杰斯并未看到那个来回奔腾的火焰领主的影子，或许火焰男爵是在整个熔火之心里巡逻的，此刻正走到不知何处。
那么，另一半牢笼的持有者加尔呢？
杰斯望向那片黑色山丘的反方向，也就是队伍行进方向的后面。在游戏地图里，进攻熔火之心的团队要先路过熔岩领主加尔守卫的洞窟，才能来到迦顿和沙斯拉尔所在的这片熔岩河。
身后远处的景象被一片横穿视野的熔岩河泛出的火光照得有些模糊和扭曲，但杰斯还是能瞥见那些粗糙的石壁下一个个黑洞洞的阴影。
温蕾萨提到过，她能感觉得出整个熔火之心总体是个环形的结构，跟游戏里大体差不多。按照这一点，那些阴影应该就是通往加尔所在洞窟的入口。
这样，基本就能把这部分地形确定下来了。
熔岩领主加尔是他们的目标中比较靠前的一个，毕竟要想利用永恒精粹摧毁保护符文，必须要先从加尔那里夺取风王子的另一半牢笼，并且加尔也是其中一个符文的保卫者，必须要把他干掉。
但是，回过头来环视整座熔岩湖，杰斯意识到熔火之心的深处远比他想象的要宽阔。
跟随着控火师们继续前行了一段时间，湖对岸黑色的山丘好像在烟尘里越来越清晰，但好像又没有走近多少。
这让他不得不担忧，火焰符文分布在整个熔火之心的各处，到时候有没有足够的时间挨个跑一遍把它们一一摧毁？
很明显，不止是他在担心这个问题，温蕾萨也眺望着远处，打量着这片地底熔岩湖，时不时瞄向远处湖心岛上那个手持宝石长杖的奥术师。
索拉正仰着头观察着洞顶，瞧瞧近处，望望远处，像是在打量那些从高处延伸下来的石柱的长度。
她打算干什么？飞？
对啊，杰斯意识到自己竟然忽略了这一点。
可能是他上辈子打了太多次熔火之心，以至于默认了在这里面不能上坐骑，更不能飞了。
索拉和针焰当然可以变回本来的模样在这里面飞行，这个地方绝对已经宽阔到足以展翅滑翔了。
但是，无论是用脚跑还是飞行，都不可能绕开熔岩湖中央的烈焰行者领主沙斯拉尔。
一个强大的奥术师对于他们这队人来说威胁实在是太大了，他挡在埃克索图斯的宝座和加尔的洞窟之间，一旦动手，最好第一时间就来到这片熔岩湖里解决这个家伙。
如果是杰斯一个人的话，要尽快搞定这么一个主场作战的火妖巫师，他还没有什么信心。但有了温蕾萨，再加上突袭的优势，说不定能在其他元素生物还没从埃克索图斯的失败中回过神来的时候，先解决这个麻烦。
暮光之锤的成员就在周围交谈着，一些今年才来到暗炉城的教徒明显因为熔火之心的壮观而无比激动，一个矮人控火师就在旁边跟着。这种情况下，不好跟同伴们商量进攻路线的事，但到了行动的时候才把自己的想法告诉他们就有些晚了。
杰斯琢磨了片刻，感叹道：“真是一个壮美的地方啊。”
“混乱，热烈。”前面的格斯塔恩说，“完美符合我对暮光之刻的一切想象。”
对于暮光之刻来说，这个地方看起来好像还是过于具体了，杰斯心里想着。
他表面上赞同地点了点头，回头问跟着的温蕾萨：“你觉得从那座山到熔岩湖的中央，距离大概有多少？”
“从这里看不清楚。”温蕾萨语气平淡地说，“还是要到最上面之后才能更明白一些。”
温蕾萨的语气像极了那些在达拉然能遇到的态度极其傲慢的精灵，一瞬间甚至让杰斯感觉她变得陌生了。很明显，游侠领主这几天确实在如何伪装成一个元素崇拜者上下了一番功夫。
不过她刚刚这么回答完，就好像突然明白了杰斯是什么意思似的，往身后的索拉瞥了一眼。索拉注意到两个人的眼神，也看着他们点了点头。
很明显，他们三个想到一起去了。
只是如果索拉飞起来，立刻就会变成整个熔火之心最吸引眼球的存在，所有的元素生物肯定都会尝试把她打下来，那时候的火焰强度可不是几瓶火焰防护药水能搞定的。
那么，最好是由一个会飞又不怕火的飞行生物来解决这个问题。针焰正扛着一身厚重的铠甲步步前行，杰斯能用肉眼看到她身上铠甲的装饰纹路上流淌着不显眼但确实存在的微弱琥珀色暗芒，这是萨弗隆战锤的热量越来越激动的表现。
整个熔火之心都是萨弗隆之力的具象化，萨弗隆战锤钻进这个地方基本就等于回了老家，力量当然会强大到难以控制。
虽然黑龙不惧怕火焰，但针焰现在肯定比他们这些人还难受，为了压抑它的力量严重消耗着精神。还是让她先把注意力放在将这柄战锤背到管理者的宝座上去吧。
温蕾萨还带着伊瑟拉女王的耳坠，尽管它在熔火之心里完全起不到隐藏身形的作用，但本身的梦境之力应该够给索拉提供一些法力，让她在这片熔火湖的中央用梦境之力自我保护，抵挡一部分火焰的灼烧。
在这炙热的湖畔走着，即使是有火焰防护药水，每一步也都是煎熬。
距离黑色的山丘越来越近，一条被几个壮硕的火元素和熔岩元素看守的路口里，一个足足有差不多四米高的烈焰行者从烈焰的尘烟中现身。
他通体都是暗黄色的鳞片，布满皱纹的怪异面孔上那对黑色的小眼，没有任何表情地凝视着这边。
其浑身长满了那种说不好是触手还是尖刺的东西，如同火焰的焰尖，使得他站在那里就像是一个畸形火焰符号的血肉塑像。
眼前这个怪物手里提着一根长矛，矛尖上持续燃烧着烈焰。从之前格斯塔恩对仪式的描述，杰斯判断他应该就是在管理者宝座的底部看守的四个火妖里的一个。
温蕾萨和格瑞德都斜着眼睛打量着这个卫士，大概是估摸着它到底有多经打。绝大部分矮人连对视的勇气都没有，从火妖刚刚现身的时候就有不少低下头用矮人语默念起祷词。
这些平日嚣张跋扈、语气要么尖锐要么恶毒的黑铁现在一个个怂得像一颗颗蜷起来的鼠妇，有的甚至不知道出于恐惧还是崇拜带来的激动，竟然哭泣起来。
与矮人们不同，这边这些奇形怪状的暮光之锤成员一个个面容冷漠，对于这个烈焰行者的现身毫无惧色。他们的后台毕竟是火焰之王的“上司”，确实有底气。
从这个烈焰行者卫士的目光下进入这个路口，就走上了一条向上的坡道，能看到前面的高处有一团燃烧着的火焰。
那不是一个火元素行者，也不是单纯地随意燃烧的野火，而是一个颇为漂亮的烈焰花环。
继续靠近一段距离后，杰斯才注意到花环下面有一个巨大的金属台座。
这是一个符文，就是那七个符文之一。
尽管在暗炉城里对着这七个符文琢磨了一个多月了，之前也在熔火之心的边缘处朝着很远的地方看到过一个似乎是保护符文的东西，但这回确实是第一次这么近距离地观看其中一个。
保护符文出乎杰斯预料地大，目测感觉它已经跟暴风要塞最里面的整个王座台差不多了，远比游戏里的印象要大得多，就像是一座被烈焰环绕着的大祭坛。
上面的符字是一个类似倒V字的符号，用元素语念作“麦斯”。靠近的时候，单单是脑海里浮现出“麦斯”这个声音，都像是被这个符文的力量狠狠地摇动了一下似的，随之而来的是整个洞窟的力量从四面八方压到面前，逼得他几乎有种窒息的错觉。
这下杰斯才理解了为什么跟洛考尔领主提及将永恒精萃直接倒在符文上面的时候，会让其觉得这么可笑，这些符文确实有不可估量的、足以稳定住整个熔火之心的力量。
根据一路走来的路线，还有沙斯拉尔以及前面黑色山丘的相对位置判断，杰斯大概能判断这个符文对应游戏里的哪个符文。
游戏里，从击败迦顿和沙斯拉尔的那片熔岩河往埃克索图斯的方向走，半路上会在一个山脊上见到与迦顿男爵绑定的一个符文，左边的那侧是一个深邃的巨大洞窟，熔火之心的熔核巨人领袖、另一个符文的卫士焚化者古雷曼格就在下面。
这片步道比游戏里那个狭窄的山脊宽阔得多，再加上一股奇怪的被熔岩世界吞噬的迷失感，让杰斯一下子没能意识到他们已经来到这个位置了。不过在这里往山坡的另一边看去，也看不到那个焚化者所在的深渊洞窟，估计还要走得更远一些才行。
他回头跟身旁的温蕾萨对视了一眼，想跟她确认符文的形状。他抬了一下眉毛使了个眼色，意思是想要问温蕾萨之前在跟迦顿男爵见面的时候看到的符文，是不是跟这个很像。
温蕾萨明白了杰斯的意思，也点了点头，这表明她之前在那些深邃的洞窟之间，确实看到了跟这个符文类似的东西。
这样就有了一个参考，之后在混乱中找路也能更明确一些。
杰斯又朝着他判断的古雷曼格的方向扭过头，使了个眼色。温蕾萨意会以后，朝着那个方向眯了眯眼睛，又观察了一下周围的情况，应该是在记路了。
不过这时，那个从进入上山路口就一直跟随着他们的烈焰卫士低下头，朝着暮光之锤这边观望。温蕾萨也就收回视线，变得低调了一些，不再到处乱看了。
走上这条坡道后便抵达了又一个缓坡，不少黑铁矮人已经在他们之前自发地聚集在这里。有的跪在地上，有的则趴在地上，唤着拉格纳罗斯的名字祈求赐福。跟着一起走到这里的矮人见状也都快步冲上去加入他们。
一时间，军官、小贵族、商人和铁匠，各种各样的矮人足足有一两千人聚集在这座矮山下，面朝着上面的漆黑一片。
祈祷声、哭号声，夹杂着整个黑石山深处岩石和火焰滚动的轰响，让站在后面的杰斯感觉到有些头皮发麻。
“我们走，斯洛伐克大师（此处若“斯洛伐克大师”非特定人名，可能需根据上下文调整或确认，若为误写，可改为正确的人名或称号）。”格斯塔恩神色木然地望着那些矮人，跟身边的杰斯说，“我们不该停下脚步，我们比他们离管理者，离伟大的火焰之王的力量更近。”
杰斯应了一声，仰起头望向黑色山丘的高处。层层焦尘之间，仿佛已经能看到那些体型巨大的烈焰行者的影子了。
埃克索图斯就在其中吗？
校正后的文本：
