冬幕节就这几天了，这就意味着铁炉堡的鲁伊格死期快要到了。
杰斯不能再拖下去了，虽然罗克图斯·暗契知道这本元素语词典在自己这里，也知道鲁伊格的事，但是他自己没什么能力离开暗炉城，这么短的时间杰斯也不能指望有瑟银兄弟会的成员有本事穿过兽人的封锁进入暗炉城跟他交流这件事，然后再跑回铁炉堡告诉鲁伊格的上级，帮他解释。
所以，趁着克拉苏斯研究石板咒语的这段时间，杰斯在暴风城也没什么紧急的事要做，必须赶快坐地铁赶往铁炉堡。
毕竟坐地铁也差不多要两天的时间，如果杰斯没记错的话，鲁伊格当时说的是“冬幕节到来之前”，不知道早一天算不算早。
这天清晨，杰斯匆匆来到大教堂，瓦里安国王还在这里与教士们一起照顾伤员。
能感觉得出来，国王感觉自己对奥妮克希亚破坏了暴风城，让那么多人受伤甚至不幸死去负有极大的责任。所以这段时间他始终没有回到王宫，而是尽可能地在大教堂安抚民众的情绪，并亲自参与到救助工作里来。
见到瓦里安的时候他正在帮助教士们搬运椅子，这个国王穿着一件简单的蓝色外衣，跟一大群士兵和教士们混在一起。除了个子更高，披着一头浓密褐黑色长发以外，根本看不出他跟国王，或者贵族能产生什么联系。
“陛下。”杰斯喊了一声，瓦里安挺起身子朝这边看过来，扶着腰喘了口气说：“该死，杰斯，我好像很长时间没有干过累活了，练剑……跟干活根本不是一回事，简直得不到任何锻炼，现在我的腰已经开始发酸了。”
“王后的事有什么进展了？”杰斯问。
瓦里安琢磨了片刻，说：“很有进展，不得不说肖尔他们虽然对付黑龙和恶魔的时候捉襟见肘，但对付自己人还是挺有一套的……”
他瞥了一眼不远处的一群正在讨论净化黑龙魔法腐蚀的牧师，说：“等找个更私密一点的机会我再告诉你细节，你这次来找我是为了什么？”
“我打算去一趟铁炉堡。”杰斯说。
“啊，铁炉堡。”瓦里安点点头说：“正好，杰斯。如果你去铁炉堡的话，可以帮我带上一封信，交给麦格尼·铜须国王。”
他朝着旁边一位侍卫说：“詹姆，去那边我的房间……帮我拿那封信来。”
侍卫点点头离开，瓦里安接着道：“这段时间所有的暴风城狮鹫骑士都在周边地区巡逻，提防可能出现的黑龙进犯，而前往铁炉堡的路途又可能要经过黑石山，我实在是不放心让我们本就无比稀少的狮鹫骑士精英冒着被黑龙空中阻截的风险去送信。同时我也想要找一位足够重要的使者前往铁炉堡，以凸显这件事的重要性，以及我对麦格尼国王的尊重。今天早晨我还在考虑这件事，没想到你就主动来了，我还担心你没有完全恢复呢。作为我的宫廷魔法顾问，同时也是一位黑魔法的专家，你前往铁炉堡警告关于黑龙的事……实在是太合适不过了。”
“是关于黑石塔的事吗？”杰斯问。
“当然。”瓦里安说：“不止是黑石塔，还有整个联盟。我想奥妮克希亚在暴风城制造的这场混乱……足以让整个联盟再次拧到一起。”
他压着声音说：“实际上，杰斯，我此时甚至有点庆幸那位黑龙公主奥妮克希亚幸存了下来。如果她像她的父亲一样死去，麻烦随之永久解决，恐怕其他的国王们，法师领主还有海军上将会一下子忘记黑龙的威胁。你不可能指望那些远在几千里外的贵族们对黑石山的危险产生哪怕一丝丝兴趣。”
杰斯微笑了一下，没有说什么。这时，侍卫拿着早已经盖好了乌瑞恩狮子印的信过来交到他手里，杰斯看了一眼信也只是说：“我会把你的意思带到麦格尼国王那里的，陛下。”
“最后那段话的意思就别带到了。”瓦里安提醒道。“当然。”杰斯点了点头。
“对了，卡特拉娜·普瑞斯托女士怎么样了？”国王又问。
“她似乎一直昏迷不醒。”杰斯说：“当然，这也是两天前的消息了。”
瓦里安说：“要是她醒了，马迪亚斯应该会来通知我的。好吧，杰斯，那我们就说到这里吧。”
“那么我告退了，陛下。”
离开了教堂，杰斯便一路前往矮人区了。
暴风城通往铁炉堡的地铁大半年的时间也没有什么改进，这一路上的旅程仍然令人痛苦不堪。
虽然杰斯有了上一次的经历，这次已经做好了心理准备，到站的时候还是觉得这辈子都不想再坐这里了，甚至后悔没有去找索拉带自己跑一趟了。
当然，索拉需要经常地休息。毕竟接下来还要带着他前往黑石山，之后还要再带着所有人一起去沼泽最东方的泪水之池，这两趟旅行哪一趟都比前往铁炉堡危险不知道多少倍。所以自己能克服一下解决的问题，就不要麻烦她了。
抵达铁炉堡的时候已经是第二天傍晚了，即使是有红龙女王的赐福，杰斯仍然觉得自己双腿已经被剧烈的震荡震到发软，走路都不顺了。
不仅是他，跟他同行的一群侏儒技工，一看就是经常来往于铁炉堡和暴风城的地铁常客，到了地方也是一个个像是刚从战场上退下来的败兵似的萎靡不振。
这个状态肯定是没法去见铁炉堡国王的，杰斯便打算先去之前那个猎人公会看看，看他们从卡利姆多回来了没有。
时间已经过去这么久，自己都从卡利姆多兜了一圈了，甚至从加基森一路旅行到了冬泉谷，中间还出了空难。他们这群经验丰富的矮人猎手，又目标明确，位置清晰，按理说应该有些成果了才对。
找了个酒馆吃了点矮人干酪垫了垫肚子，杰斯便顺着楼梯通道，在一群上下楼梯的矮人里往第七层挤。
去了一次暗炉城再回到铁炉堡，便能清晰地感觉到一种强烈的反差。
第一次来到铁炉堡之前，杰斯有着很多典型的对矮人的刻板印象，虽然格瑞德声称自己是个很不一般的矮人，但他做的绝大部分事还是只是把这刻板印象愈发地加强了。而铁炉堡几乎就是这种刻板印象的集大成者，铜须矮人们性格开朗，待人坦诚……甚至连鲁伊格都被感染的差不多了，除了脾气不太好，有些斤斤计较以外，几乎就是一个披着黑皮的铜须。
但是在暗炉城，除了在黑铁酒吧里能窥见一些共同点，街道上，走廊里到处都是怀疑的眼神，恶毒的凝视，甚至毫不掩饰的当面谩骂。
有了这种对比之后，才能更深切的体会到铁炉堡的矮人们的热情和友善。
来到第七层之后，整个铁炉堡纷繁复杂的街道，走廊洞口和满眼的雕刻，塑像让他一阵眩晕。上次来到这里时是那个热情的金胡子作为导游帮着自己来回找的，几个月之后，那时候的记忆已经不不太够用了。
他只得找到一个在火盆旁边站岗的铁炉堡卫兵，不过这次他的矮人语已经不是上次来的时候能比的了。
“晚上好，先生。”他来到那个士兵面前用矮人语说：“我正在找一个猎人公会，他们的徽记是一支被利箭射中胸口的鹿……”
“啊！哈吉克的……”矮人士兵扶了一下头盔往远处瞥了一眼，然后指着那边一个路口说：“从这里走进去，数到第二个通道口进去，出来之后再右转，一直走，一直走，你就能找到他们的猎人公会。说起来，人类，这段时间他们的公会可算是声名大噪啦。”
